不过考虑到自己只会这一种棋，于是晏辞只好假装棋艺高手，再一次自信撩袍坐下。

“上次是小友做地主。那今日贫道便厚着脸皮持黑了。”林朝鹤拾起一粒黑子，晏辞跟着拾起了一颗白色的棋子放在棋盘上。

他看着林朝鹤面上轻快的神色：“道兄似乎有什么高兴的事？”

林朝鹤眼尾飘逸的凤目间笑意不减：“遇见小友本身就是一件开心的事。”接着他还抬头认真地朝晏辞解释了一番：“小友若是不来，就没有人陪贫道下五子棋，贫道真的好生无聊。”

“...”

晏辞跟着又落下一子，张了张口，有些欲言又止。

林朝鹤颇为善解人意：“小友有什么想问的便问吧。”

晏辞沉默了一下，终究选择开口：“...先前在白檀镇上遇到道兄两次，那时道兄没有与我说你是天师府的人。”

林朝鹤眨了眨眼：“贫道是不是天师府的人，对小友来说很重要？”

晏辞的手指一顿，原本他以为林朝鹤只是一个云游道士，自从知道那牌子的价值便已经知道面前的人不是泛泛之辈。

如今听他亲口承认是天师府的人，内心之中虽然不意外，但却有一点小难受。那种感觉就仿佛自己本来无意知晓其身份，可其为了隐瞒身份费心思瞒了自己一遭，难免产生一些隔阂来。

晏辞笑了笑：“我只是一介身无长物的布衣，身上本来就没有什么可以图的，先前与道兄交往也是因为投缘。所以无论道兄是何身份，我都不会因此而心生芥蒂。”

他想了想，还是决定将牌子的事尽快解决掉：“只是那块牌子...道兄与我先前在白檀镇上相处甚好，可我自认为自己还远远达不到，能让道兄将这般重要的东西给我的条件。”

“而且道兄先前没有与我说这牌子价值，若是早知道这牌子的价值，我是万万不能收的。”

林朝鹤无所谓地笑道：“不过区区一个牌子，小友喜欢才是它的荣幸，小友若是不喜欢，那它与一块石头又有何区别？”

他话音一转：“更何况小友才情皆远在凡夫之上，如何敢这般妄自菲薄？”

晏辞摇了摇头：“如道兄所见，我不过是一个市井百姓，此生唯一的希望便是看着我的家人平安喜乐，对我来说就已经足够了。”

林朝鹤表示理解：“小友心念家室，贫道自然明白。可小友难道只满足于家人平安喜乐吗？”

晏辞没有明白他的意思：“道兄这句话如何解释？”

林朝鹤摩挲着手里微凉的棋子：“不瞒小友所说，贫道曾经花费数载时光游历燕都的万里河山，每到一处便要在当地落脚三日，只为了了解当地的民风民情。”

“而无论是江南富庶鱼米之乡还是疆北贫苦劳寒之地，就算再小的城镇，其中都不乏才华横溢者。”

“暂且不论贫穷贵贱，这些人的共同之处，无一不是渴望出人头地，能凭此的人尊重，使得亲友生活富足，只是皆是苦于抱负无门，终此只能碌碌终生。”

他顿了顿：“小友可知胥州城马上就要举行的院试？”

晏辞点了点头：“自是知道。”

“那小友可知每年有十数万考生在通过院试后，会不远万里奔赴京都，其间多的是费尽心血寒窗十载，或是散尽家财只为有朝一日，能登上天子堂者。”

晏辞叹道：“这世间每一个读书人都想通过殿试，想成为那新科状元郎。若是连这等目标都没有，又何必辛苦数十载。”

林朝鹤点了点头：“小友所言极是...小友非科考考生，自然对科举一事过于关心。但是在香道上，小友是否有也有这般决心？”

晏辞一愣，一时没有接话。

林朝鹤的声音再次响起，他语气平缓，态度诚恳，凤目微垂看着晏辞的眼睛：“贫道不敢虚言，贫道走过万里路，遇到过成百上千的人，其中天赋异禀者无数...但是在香道之上，天赋才华平生罕见者，唯有小友一人。”

晏辞垂下眸子，这份称赞太高了，以至于他一时不知道应该说些什么。

但是林朝鹤却没有给他思考的机会，悦耳的声音伴随着水声缓缓响起：“燕都的香药使每年都会来胥州选香送往京都。以小友的资质，想进香药局易如反掌，甚至成为御香官也不是没有可能。”

他微微拔高声音：“难道小友真的甘愿埋没一身才华，默默无闻一直到垂暮之年？”

“小友不觉得可惜吗？”