柳司清点了点头，到底是没多问什么。

船只靠岸，他们纷纷下了船。

那些孩子一窝蜂跑了过来，围着阮元叽叽喳喳地问话：“阮叔叔，你今天也是来登记的吗？”

“阮叔叔，我想吃糖，你今天带糖了吗？”

“阮叔叔，你今晚会留下来吗？娘说今天是爹爹长生的好日子，你要留下来一起看吗？”

柳司清敏锐地捕捉到了其中的有用信息：“长生？”

说话的小女孩点了点头：“对呀，只要被神树选中，举行完仪式就可以长生啦。”

话音刚落，旁边高一点的男孩就捂住了她的嘴。

女孩不开心地扒开男孩的手：“狗剩，你捂我嘴干嘛！”

狗剩皱眉道：“村长说不能对外乡人说这些。”

小女孩反驳：“阮叔叔的朋友才不是外乡人！”

“就是就是。”其他孩子也跟着附和。

“好了，别吵了，给你们糖糕吃。”阮元似早已习惯这种场面，两三句话就让这些孩子安静了下来，“阮叔叔有事想找村长，你们知道村长在哪里吗？”

孩童吃着糖糕，摇了摇头：“不知道，村长中午就出门了，现在还没回来呢。”

柳司清几人脸色都沉了沉。

中午，正好是姬宰与柳司清联络的那段时间。

难不成围困姬宰的是村长？

可是几个普通村民，如何能困得住已经金丹期的姬宰？

柳司清正想着，阮元已经将孩童都打发走了。

方才说话的小女孩离开时不忘叮嘱这阮元：“阮叔叔，记得来我爹的永生仪式哦。”

“好，我会去的。”阮元笑着回应。

得到满意的答复，小女孩这才蹦蹦跳跳地走了。

柳司清看着那孩子远去的背影，侧头问阮元：“这孩子也永生了？”

“没有。”阮元拍拍衣服站起身：“这些孩子是村里延续香火的希望，村长不会让他们永生的。”

“进行了永生仪式的人，不仅会变得不老不死，同样会不孕不育，村长为了村子的香火，禁止所有孩子进行长生仪式。”顿了顿，他又说：“病弱的孩子例外。”

“还挺人性化。”柳司清调侃道。

阮元领着他们往村长家走去：“村长在管理村子这方面做的确实不错，但那些因为长生永远留在这里的外来者也都有家有室，身为夏河郡的父母官，我无法对那些被迫和家人分开的人视而不见，如若可以，我还是希望他们能回到家人身边。”

“希望吧。”柳司清淡淡回道。

但其实他心里已经有了底，越是深入桃花源，周遭的死气就越浓重。

阮元口中的那些不愿离开的外乡人，怕是早就已经死了。

但他没有把话说绝，毕竟现在什么都还没搞清楚，阮元也不一定会相信他的话。

*

在前往村长家的路上，柳司清一直暗暗打量着村子的环境。