骑士长趁着这一波流民潮还没有过去，花费两个星期的时间，筛选出十二名骑士预备役纳入庄园。

这些预备役大多都是孤儿。最大的十六岁, 最小的不过十一。一个个都面黄肌瘦, 看上去长时间营养不良。但他们站在训练场内, 望向来检阅的莱尔时，眼睛都亮晶晶的，精神气十足。

莱尔知道他们眼中情绪的含义——那是希望。

只要能够留在庄园里，就意味着最基本的温饱能得到满足。而从最底层的流民成为贵族的私养骑士, 对他们而言，是一步登天也不为过。

打量着努力站得笔直的几个孩子, 莱尔满意地点点头。

埃德蒙骑士长的眼光的确很好。这几个小孩即便营养不良, 在同龄人中也算长得高的。他不能看出小孩练武的根骨, 但能感受到他们朝气勃勃。

这两星期除了改善伙食外，他大部分时间都忙于庄园的修缮。

修补主堡的破损的屋顶和墙壁，把棚屋搭建在何处，这都需要他这个庄园主一一过问。

今天他之所以要抽空过来，除了看看这些即将成为林顿庄园骑士预备役的孩子们外，还有另一个目的。他希望测试这些孩子中是否有人有成为魔法师的潜质。

按照那位罗德里克的说法，普通人成为魔法师最大的障碍不是元素之海，而是对咒语的了解。自学一门与母语毫不相干的外语, 对于受过良好教育的贵族来说都充满了挑战, 更何况大部分最高学历只有胎教的平民。

这段时间莱尔也为苦思冥想了许久。

按照卡莉姐妹的情况，其实培养一名魔法师远不如骑士划算。毕竟莱尔这种几乎可以无限制使用魔法的才是例外。低阶法师在与大量魔兽的正面对抗中作用不大。

但心念一转，莱尔又想起自己教导两姐妹使用魔法的初衷是为了培育庄园粮食。这些自己改良的简单咒语没什么大威力, 在庄园日常事务上却有着妙用。

因此, 子爵大人与骑士长商议之后, 最终还是决定在这些孩子中挑选魔法师的人选。

不只有这些孩子，还有......康妮牵着唐娜姗姗来迟。

唐娜依旧是一头银白色的长发。长发被康妮扎成两股麻花辫梳在脑后，让原本自带高冷距离感的发色也显得青春可爱。她比起在镇上的时候，身体好了太多。脸颊也贴了肉。如果忽略掉被剜去眼睛的上半张脸，简直和莱尔前世看到的外国童星一样漂亮。

她来到林顿庄园后，大部分时间都跟在康妮身边，带着她熟悉庄园，做一些日常工作。偶尔唐娜也会抱着两个哥哥的遗物，独自坐在林场下的石阶上发呆。她记忆力很好，很快就记住了庄园的布局，就算看不见也能不大会摔倒。

可即便如此，自己也只是一个看不见的累赘。

因此得知莱尔子爵召见自己，想让自己一起学习魔法时，唐娜很惊讶。

如果能够成为骑士和魔法师，应该能够帮到子爵大人更多吧？唐娜不禁幻想。但紧接着她又打消了这个念头——自己只不过是一个残疾的平民罢了。

她将头低下，躲在康妮背后。一点点的成功并不能抹去唐娜的自卑。

埃德蒙见到赶来的两人，自然惊讶。他也听闻了唐娜遭遇，没想到子爵大人居然还考虑到了她。骑士长不由得有些意外，但又觉得理所当然。

这才是庄园里众人都忠诚于莱尔的原因啊。

“别......别怕。”康妮摸着唐娜的头安抚。

他们都认真听着莱尔接下来的话。

“下面我将教授你们一句口诀，用于筛选你们是否有成为魔法师的天赋。”

“你们有半天的时间自己练习，下午我会来查看练习的成果。”

莱尔拿出笔记本，看着上面被划掉的，密密麻麻的字迹。

这句口诀是他根据这个世界的发音习惯，和前世的普通话对比之后，苦思冥想的结果。咒语不会消耗元素之海，真的产生实际效果，但能够顺利区分出他们能不能快速改掉自己的发音习惯。

他看着笔记本上的最后一句话，用中文大声朗读出咒语：

“黑化肥挥发会发灰，灰化肥挥发会发黑。”

——

桑迪哈里是所有孩子中最大的那一个。他比起其他对于这个世界还懵懂的同伴而言，成熟不少。

母亲不久前死在了前往郡城的路上，但他不能停下。如果停下脚步，那么桑迪就会错过跟着流民潮乞讨的机会，最后饿死在路边。