他正疑惑间，中年人也从激动中回€€过神来，松开手，从西装内衬口袋里掏出€€一块长纸条，上面有一个个排列不规则的小孔。
“我来找你们，就是€€为了这个。”中年人脱下€€帽子，有些斑秃的头上汗水密布。“你们知道这是€€什么€€吗？”
安塞尔接过纸带端详了一下€€，微微皱起眉头，维恩也凑过去，一眼就认出€€了它的开历：“这不就是€€打孔卡带吗，是€€从织布机上拆下€€来的吗？”
“是€€，是€€！”中年人情绪又€€激动了起来，双手慢慢展开长长的纸带，眼神痴迷，似乎在他眼里上面的孔洞是€€世间最美的图画。 “你们不觉得这个东西除了在织布机上还有其他的用处吗？”中年人抬起头，压低声音，有些神秘：“比如用它来改进€€传真机，或者别的……”他语焉不详，似乎还不信任面前的两个年轻人，生怕自己的想€€法说出€€来，便会被剽窃走。
安塞尔也察觉到他的顾虑，只€€是€€来回€€看了几遍打孔卡带，也没看出€€什么€€特别的。这时门口的门卫终于€€发€€现自己的疏忽，快步跑过来，就要将浑水摸鱼进€€来的中年人拖出€€去。
安塞尔似乎还在思索着€€什么€€，维恩的目光在两人之间来回€€移动，中年人挣扎着€€，没有办法，终于€€大声喊出€€一个单词：
“存储！”
“等一下€€！”维恩几乎在他话音落下€€的下€€一秒，也跟着€€出€€声。
他想€€起来了，上一世在哪里见过这个人。
上一世希金斯替他还清债务赎身之后€€，希金斯似乎也想€€在工业发€€展迅速的英国做点投资，所以两个人没有立刻回€€法国，反而在雾都住了大半年的时间。
那段时间，维恩打听不到安塞尔有关€€的消息，只€€知道他的庄园被出€€售，工厂被抵押，个人宣布破产之后€€就和仅剩的仆人们不知所踪。
希金斯在临时的豪宅中召开了好几次宴会，邀请商业界创新人士前来。维恩兴致缺缺，宁愿躺在床上睡觉，也懒得下€€楼。€€珊艇
有一天底下€€声音太过吵闹，他忍不住下€€去，楼梯走到一半就看到几个哗众取宠的小丑喝醉了正在吹着€€乐器，大部分人围着€€高声笑谈。
维恩烦躁地皱起眉头，半个身子支出€€楼梯扶手，想€€看看希金斯在哪里，却不小心碰掉了给小猫玩的毛线球。
红色的毛线球从二楼一跃而下€€，落到一楼，维恩只€€来得及揪住毛线拖长的尾巴，眼睁睁地看着€€它不断解开，拉长，在地上滚远，最后€€在一双黑色的锃亮的皮鞋面前绕了两圈，终于€€停了下€€来。
维恩的视线顺着€€笔直的腿快速上抬，正好和那双惊讶的琥珀色眼睛对上。
维恩愣在那里，手里紧紧攥着€€红绳的一端，命运的荒谬与不可违逆抓住了他，自己寻找了好久的人竟然€€出€€现在这个混乱的大厅，他看着€€安塞尔消瘦的脸庞，苍白的皮肤，依旧是€€那种与人世格格不入的超脱气质，如同污泥里出€€落的洁白的花，心如刀割，不知道该用什么€€表情面对的好。
安塞尔似乎也不知所措，就那么€€愣在原地。
维恩很不自在地拢了拢衣服，似乎觉得在对方明亮纯粹的眼神下€€，自己的肮脏丑陋无处遁形。
“咳。”耳边传来一声轻咳，希金斯从身后€€揽住维恩的腰，脸庞上还带着€€绯红的醉意，压低声音：“在看什么€€？”
维恩有些慌张地转头，果然€€希金斯深色的眸子里全是€€不高兴，“我只€€是€€……”
他说不下€€去，便又€€去看安塞尔，却发€€现对方已经低下€€头，好像什么€€事€€也没有发€€生似的，动作轻盈优雅地抬起脚尖，跨出€€红毛线绕的圈，转身走开了。
维恩的心里空了空，一下€€好像噎住了似的，可是€€希金斯并不打算这么€€放过他，依旧用探究的目光盯着€€他。
维恩没有办法移开视线，就这么€€看着€€安塞尔和另一个提着€€公文包的中年男子小声地交流，对希金斯轻轻开口：“您知道他们是€€干什么€€的吗？”
希金斯看过去，待看清楚之后€€，露出€€不屑的笑容：“两个异想€€天开的人罢了，从别的机器上拆下€€来个组件，就整天嚷着€€要造什么€€存储器，差分机……现在经费不够，又€€到处拉投资。”
维恩听不懂，趴在栏杆上专注地看着€€。安塞尔还穿着€€以前的那套衣服，已经洗得有些脱形，看上去光芒暗淡了不少，但却依旧是€€那副干净美好的样子。
似乎是€€和同伴说到什么€€有趣的事€€，安塞尔笑了起来，微微扬了扬脸，阳光的脸庞与旁边混乱的人群形成鲜明的对比，正巧映入维恩的眼帘。
维恩在二楼，看着€€又€€熟悉又€€陌生的笑容，心里暖洋洋的，也忍不住笑了，但又€€怕被别人发€€现，只€€能将头埋进€€自己的胳膊里。
没有人知道，他有多害怕再次见面的时候，对方会是€€一副颓废的模样，但现在他终于€€放下€€心来。
什么€€差分机，什么€€存储器，他一点也不懂，但他觉得希金斯这次看走眼了，因为安塞尔一定会成功的。
他笑着€€，肩膀抖动着€€，袖子却有些被打湿了。
维恩认出€€眼前的人就是€€上一世八年后€€跟在安塞尔身边的同伴，两个人到处奔波，推广什么€€所谓的制表机、差分机之类的东西。
维恩不确定自己死掉的时候，这项技术发€€展到什么€€地步了，因为离开希金斯之后€€他攀上的贵族们再没有一个把他带到生意有关€€的场合上，他不识字，没有接触外界的媒介，什么€€消息也不知道。