“但结合已知的证据，我认为这是最可能的一个理由。”

他转向同样惊诧不已的家庭医生，“医生，我想您应该知道，潘家的这一代直系血亲都有一个肉眼可辩的特点，那就是他们的双脚都有六根脚趾，对吧？”

家庭医生点头。

“确实，彼得、艾尔根和罗琳都是六趾，这点我可以非常肯定。”

“那么海蒂，你也一样。”

沈莳对海蒂说道：“你有着潘家特殊的遗传特征€€€€六趾，所以你也是爵位的继承人之一。”

“不，这怎么可能！”

没等海蒂回答，一旁的家庭教师简已经忍不住叫了起来：

“潘家三个少爷小姐的脚是六趾的事情，这家里没有人不知道！对吧，管家先生，玛丽阿姨？”

管家和胖女佣点头如捣蒜，表示的确如此。

“海蒂是从小在这里长大的，如果她也是六趾，怎么可能瞒得住？早就被我们注意到了呀！”

沈莳摇了摇头，说：

“那是因为海蒂多余的两根脚趾，大概在很小的时候€€€€或许是婴幼儿期，就切除了。”

家庭医生忍不住打断他：“可就算是切除多余的脚趾，手术伤口也会留下疤痕，并且疤痕还会随着孩子的成长而变大，如果仔细看的话一定可以发现的！”

沈莳摆了摆手，回答：

“可是海蒂的两只脚曾经被热水烫伤过。烫伤的疤痕刚好可以掩饰她脚上的手术痕迹，对吧？”

昨天下午，沈莳等人曾经下河捞过鱼。

在那时他就趁机仔细观察过海蒂的双脚。

沈莳注意到，海蒂脚上的烫伤痕迹多集中在脚面和脚趾的部分，斑驳零星，深浅不一。

他不知道这是巧合还是海蒂有意为之。

但他觉得，就凭这姑娘的聪明和狠劲儿，是做得出借着大小姐艾尔根拿热咖啡泼人的机会，用热水在自己脚上多添些烫伤，好等瘢痕长起来了以后，掩饰住脚趾切除术后的疤痕的。

“海蒂。”

沈莳又问了一遍：

“我猜得对吗？”

海蒂：“……”

女孩儿抬起头，一双深色的大眼睛定定地看着沈莳，目光如古井深潭，万千情绪皆被寂静所淹没，让人难以读出她的思绪。

许久，许久的沉默后，海蒂忽然问道：

“你是什么时候开始怀疑的？”

沈莳：“……”

她的提问无异于肯定了沈莳的猜测€€€€海蒂是潘伯爵家的一个私生女，她也有继承爵位的资格。

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“其实，一开始我也没想到这一点，因为艾尔根的未婚夫强森的死亡迷惑了我。”

沈莳回答：