这话说了，周围人只窃窃私语，并不多捧场。

但科顿接着说“他们抢夺的，是原本属于我们的机会!”

周围静默一瞬，讨论声突然大起来，原本只是旁观的众人，仿佛与这场争执，瞬间密切相关起来。

看着众人的指指点点，马奇十四岁的弟弟委屈极了，他声音颤抖但坚持反驳“我们才没有哄骗路易。”

但是周围人并不关心这个，他们讨论的重心，还是各个队伍的工作机会。

“确实小沃尔顿老爷更喜欢用契人。”

“说起来除了砖头厂、纺织队之外，建筑队也是契人多，这些队伍活计多，可赚钱了。”

“贝丝那个纺织队，听说最近在试验什么纺织机，据说一个人一天能织很多很多布，这种好事，又被那群契人占去了。”

听到众人的讨论附和，科顿更大声了，他激动地挥舞着手臂“以前这些契人，打死一个都不用赔几个钱，现在都能骑在我们头上了!”

任宜年此时就在纺织队的红砖房里，纺织队的契人们已经停下了手里的工作。

两个年轻的契人姑娘，气愤地站起身，却不知道说什么，只能不断重复“他们怎么能这样!”

任宜年摇摇头，刚走出红砖房，却听到了拜伦的声音“所以，你是想去那些不把契人当人的领地居住吗？”

刚刚还激动万分的中年男人，瞬间像是一只被掐住脖子的鸭子，一下子没了声。

任宜年高兴地迎向拜伦“你回来了，一路顺利吗？”

拜伦下马笑道“再顺利不过，货物也卖了个好价钱。”他眨了眨眼，“一个令人难以想象的好价钱。”

任宜年差点被他逗笑，拜伦转过头继续对男人说“怎么样，需要我送你去其他领地吗？”

男人嗫嚅着说不出话，却也不肯低头认错。

任宜年见状，站到了石磨旁管事经常读书的位置，他声音不高，心平气和地对大家说“你们刚刚说的话，我都听到了，说大道理你们或许听不明白，今天我只就事论事。”

“科顿你出来，把你的孩子也带过来。”科顿本就是领着十六岁的儿子来报名的，他犹豫了一下，看着任宜年平静的脸，还是拉着不情不愿的儿子走上前。

“大管事你来说，科顿这样带头闹事，按照以前领地的规矩，要受到什么惩罚。”任宜年又唤来大管事。

“因与人争执闹出事，视严重程度，惩罚从抽二十马鞭，到绞掉舌头不等。”大管事轻飘飘地看了科顿一眼。

“像他这样挑衅您的行为，完全够得上绞掉舌头，绞掉的舌头还要打结示众，警示其他领民不得质疑老爷的决定。”

科顿抖着嘴唇打了个哆嗦。

任宜年点点头感谢大管事的配合“这就叫阶级压迫，把人分成三六九等，高贵的老爷可以轻易处罚平民，平民也可以欺辱更低等级的契人。”

他转头对科顿说“你今天想要压迫契人，获取利益，听起来让领民赚钱的机会更多了是不是？”

“马奇现在是砖头厂的管事，是领地算账最快、统筹能力也最好的人，很快他就会升成所有厂的大管事。”这是任宜年之前就有的想法，马奇的能力已经足够担任这个职位。

他转头继续对科顿道“你承担得起马奇的报复吗？就算你不怕，你的孩子呢？你希望断送他的前程吗？”

科顿一脸颓丧的摇了摇头。

任宜年知道他心里并不服气，依旧认为他偏爱契人，他改变不了这样的偏见，只能用事实告诉大家，歧视不会带来好结果。

该说的道理，任宜年还是得说几句“在一个充满压迫的领地，纵然欺辱他人能得一时之利，但自己也处在被人欺辱的风险中。你们是希望胆战心惊的过活，还是安安稳稳的生活呢？”

“在任命管事时，我只看能力，这对大家来说是好事，努力学习，就终有回报。”

“至于科顿说的抢夺机会，你们看看厨房的康妮女士，再看看养殖队的那两兄弟，只要努力，机会只会越来越多，甚至可以自己创造，如果能力不行，就算没有契人，你们就能成为工人、甚至管事吗？”

“今天的事，马奇一家需要为插队道歉，而科顿需要向所有领民道歉，因为你试图破坏整个领地安稳的秩序，你回去好好想想，明天这个时间，再来这里说说你的想法。”