我把木明棠放在客房的床上。贺辛然道：“快去烧热水。”阿瑜即刻去了。贺辛然又问我：“有没有干净的剪刀？再端一个炭盆来。”我立刻拿了剪刀，云曳端了炭盆进来。贺辛然让我将剪刀放在炭盆上烧，又拉起木明棠的手腕，为她号脉。复抬头对我说：“胎儿已经九个月了，我看着怕是会难产。我药箱放在门口，你照我说的拣几味药，拿去给小叶，让她一同放进水里，大火煮沸便拿过来。虽然无催产之效，但多少能止住点血。”

他将药材报给了我，我照做了。阿瑜正在灶房里烧水。我把药材放了进去。阿瑜道：“明棠不是在川蜀吗？怎么突然到金陵来了。”

木明棠是我十七岁时和贺辛然一起在川蜀认识的教坊乐师，极善弹琵琶，年纪比我们小两岁。我们关系一直很好，常有通信。后来跟阿瑜在一起后，才知道她也认识木明棠。年初我们路过川蜀时，还一起去看望过她。如今她的胎儿已经快生产了，我们在川蜀见到她时，却丝毫没有看出来她有了身孕。

我摇摇头表示不知。这一切，至少得等木明棠平安生产之后才能知道。

水开了，我盛出汤药端回了屋，阿瑜又蓄了一锅水开始烧。

我走到床边。木明棠此时微微睁开了眼。她脸色苍白，冲我伸出了手，嗓音喑哑地唤着我们：“羽姐儿，贺大哥，我好痛……”我握住她的手道：“明棠，且忍耐着些。马上就好了。”

贺辛然接过一碗汤药，吹温了些。阿瑜将木明棠扶起来，贺辛然则捏住木明棠的双颊，让她的嘴张开，把药灌了下去。

木明棠腿下的血还在流，不过确实流得少了些。这时，洛云川领着金陵堂口的医师杜千恢来了。他将洛云川、云曳以及我和阿瑜请出了门外，门内只留贺辛然照应。

我们引着洛云川和云曳坐下，为他们倒茶。洛云川来回一趟，仍是面色不改，沉静地喝着茶，道：“杜千恢从医三十年，是金陵堂口的医师的一把手。放心。”说着看了看我和阿瑜，“她是谁？”

阿瑜道：“她叫木明棠，是我们在川蜀认识的一个朋友，去年我才知道阿渡和贺大哥也认识她。只是，我们今年年初见去川蜀见她时，根本看不出她有身孕。”

云曳道：“许多孕妇都是到三四个月才知道有身孕，或许那时候她自己还不知道呢。只是，如今怎会是这副模样？”我和阿瑜皆表示不知。只是想来，她也已经有四个月没和我们通信了。

卧房的门开开关关，门内二人进进出出。我们欲起身帮忙，被贺辛然阻止。过了一炷香时间，客卧的门开了。杜千恢满手是血地站在门口。我和阿瑜忙迎了上去，问道：“杜大夫，她如何了？”

杜千恢摇了摇头。贺辛然自后面出来，带上了门低声道：“孩子生下来就没气了，我们只好尽力保下了明棠的性命。只是，她怀这孩子时极其不顺，气血不足，快要生产之前还在奔波赶路，伤了身子。怕是以后都不能再生了。”

我们错愕无言。

杜千恢道：“她现在止住了血，情况已经稳定了，只是身子还很虚弱，吃过药，明日应该就能醒了。”他把门开了条缝，冲里头看了看，“只是，那死婴还在里头。二位姑娘待会儿记得拿走，千万别让她看见。”

阿瑜低声道：“我们明白。”