我从集市上买了一匹马给叶倾瑜，待陆将军府上亲兵走远之后，立刻带着她出门，同她一路向西而去。不几日，我们便进了亳州。离了扬州，我们总算能歇息一会儿了。

“叶姑娘最近一直没接到活儿吗？”在客栈里落脚时，我问叶倾瑜。

她答：“是啊。最近一直没什么生意，手头上紧得很。”

我想了想，试探着问她：“叶姑娘，你可愿意和同行？我若接了活儿，便与你一起办，得到的钱我们二人平分。毕竟我接触到的人比你多，赚钱也容易些。你看这样可好？”

“真的可以吗？”她一愣，随即惊喜万分地向我确认。

我笑道：“自然。你我毕竟缘分一场，这几日同你相处起来十分愉快，我很愿意和你同行。”

我想同她合作，是因为我看得出她是个十分稳妥的人。在来亳州的路上，她将一切都打理得很妥当，也帮了我许多忙。不仅如此，更是因为喜欢她的性格。跟她相处起来，让我感到分外舒服。我愿意同她一起。我如此决定，不仅是帮她，自己也多了一个可靠的伙伴。

“好，既然你诚心相邀，我便答应了。”叶倾瑜喜笑颜开，立刻应了下来，“多谢凌姑娘。日后我若是接到什么活儿，也定会叫上你的。”

我们的合作关系便达成了。看得出来，叶倾瑜是很高兴的。她并不讨厌我，反而随着时间的流逝，对我好感有加。我对她也是如此。

这期间我们互通了生辰，才知我二人同岁，属相皆是龙。我正好比她年长一个月。我是嘉佑元年正月初五生人，她是嘉佑元年二月初五生人。

我们一路北上，在洛阳住了些时日，又去见了贺辛然，随他去看了他的师父蒋慈声。老人家见到我，老泪纵横，握着我的手说了许多话。说我师父去世之后能再见我一面，已经无憾了。

后来两个月里，我们在洛阳一起接了个大活。叶倾瑜十分厉害，筹谋得当。我们配合得很好，我们二人也因此更加声名远扬。我不由得感叹，叶倾瑜这种人才，从前无人知晓，实在是才高运蹇。

3寒夜

五月中旬，蒋慈声先生去世了。先生在生前很受人敬重，出殡时来了很多人相送。蒋先生是从小看着我长大的长辈，他去世，我亦颇为悲伤。贺辛然说，他会为他的师父服半年的丧。我也为蒋先生服了一个月的丧。先前我师父去世的时候，贺辛然也来过。阿瑜敬重蒋先生，也感激他师徒对自己慷慨的接济，同我一起为老先生服了一个月的丧。