谁知姜准越长越胖，越长越丑，越长越黑，他一人的腰身抵得旁人三个，再加上愚钝顽劣，承平帝实是喜欢不起来。

后宫如杨妃等人，私下没少暗笑，继后先时无孕，好不容易生了，谁知生了这么一个两头不通的大棒槌。

再等姜凌出生，此子样样出色，偏偏从小就是个药罐，早早便被断定为早夭的命格，继后心里的苦涩可想而知，人后啼泣，人前仍端庄持重未曾失了半点的气度。

姜决事出自请废黜后，承平帝被朝臣架在火上烤，亲近之人都遭了殃，继后首当其中，一斥责她疏于后宫管束，竟有贺婕这等毒蛇藏身其；二责她待姜决寡情，自小未曾近教导。

方皇后委屈难言，也不多加辩解，只是跪下请罪。

她这一跪反让承平帝下不了台来，他心知此事方皇后无错，自己不过迁怒，方皇后一认罪，更让他没了半分的道理，承平帝羞恼之下倒真的生了气。

姜凌得知后一面安抚姜准，免得他竹杖落进火堆里，一蹦三尺高，一面进宫跪请承平帝熄怒。

承平帝借坡下了驴，姜凌回王府就病了。

姜准看着自己阿弟躺在床上雪冷霜白的脸，又是心痛又是恼怒，暴跳如雷地将九王府的仆役一个一个臭骂了一顿。九王的一个亲信也是多嘴，说了一句姜凌自宫回许是吹风受寒才勾起旧疾。

姜准听罢怒火上涌，打算冲进宫问问承平帝是不是只生一子，其余的都是捡来的。徐知命担心生事，掰开揉碎讲了半天的利弊好坏才拉住姜准这头蛮牛。

“阿父为了长兄看群臣都不顺眼，倒是倚重朱狗。”姜准大为不满，“纵得他越发张狂，听闻满朝都怵了他。”

叶刑司原本在旁静静听着，他不喜姜准，也不喜朱申，在家亦听叶道凛说过朱申行事狠辣，酷吏一个，手下不少冤魂。转过头问阿弃：“你曾道朱申去徐帅那，可有为难徐帅？”

雷刹执杯的手一顿：“朱申去过徐帅那？”

阿弃吃了一口酒，这才道：“倒不曾见有争执，许是寻常拜访。”