“正在打探中，夫人勿需担心。”她的声音如蚊子般嗡嗡，细小得几乎听不见。

“做得好。”我的脸上露出了一丝笑。

索妮雅是我在多年前的一个寒冷冬天在奴隶市场救下的一个小女奴。那年，她被一个凶恶的奴隶主狠狠毒打，鲜血流在冰冷的雪地上，触目惊心。我心生了怜意，便向奴隶主买下了她以及她的哥哥，把他们安置在了公爵府里。他们在米塔的安排下一直在下人厨房里工作，几年来，生活无忧，还有人教他们读书识字，学习各种生活技能。索妮雅对我充满了感激，认为是我改变了她和她哥哥的命运，将我视为她唯一的主人。

“夫人，若没有您，我和哥哥现在还不知是否能活于世上，”她曾跪在地上对我道，眼睛清澈明静，“比起公爵府所赐予的恩德，您才是我们实际上的真正恩人。”

“谢谢你，索妮雅。”我低声道。

当时，晦暗不明的厨房光线里，她的眼神清冽纯净，嘴唇微弯，笑容淡然：“夫人，应是我们谢谢您才对。”

几年来，她一直在下人厨房帮佣，在公爵府里走得最远的地方也就是厨房外的小院子，我们因此从未见过面。那日，她因一时失手打翻了牛奶罐子而受到惩罚。罐内的牛奶流了一地，厨房主管大发雷霆，罚她三十大鞭，然后关进地牢。牛奶在精灵异界里是很珍贵的，只有二品以上的大臣家才能每日用得起，她打翻了一整罐牛奶，简直是罪无可恕。

又黑又粗的鞭子甩到她瘦弱的身体上，一道道伤痕可怕至极，她的哭声和叫声响彻了小院子，飘到了花园外的小径上。我正好带着儿子经过，听到了如此惨烈的哭声，不禁询问当值侍女发生了什么事。侍女迅速去那边打探，回报说是有女奴打翻了牛奶，正被罚鞭。

我走到了小院门口，看到了她伤痕累累的背部，叹了一口气，说惩罚已经够了，不用再打了。

“可是夫人，”一旁的胖厨娘支支吾吾，“现在连二十大鞭都还没打到。”

二十大鞭都还没打到？我若有所思地看着她背部的惨烈伤痕，想起了若干年前我被打五十鞭子的事。当初的我被打了五十鞭子后还能在地牢里对那个该千刀万剐的男人骂骂咧咧，而这女奴连挨了二十鞭子都不到就伤成了这样。原来，艾维斯对我说的是真的。他说没有几个女人能挨得了五十大鞭，而我挨了之后不过休养几天就生龙活虎，显然，他的哥哥是有问题的。

我的心里有种莫名的滋味，说不清是喜是哀。