“噢。”刘大人微笑。“如果事情真像你说的，你跟时家毫无冤仇，你为什么又三番两次到时家找碴?”

黑臣虎抽口气。自小到大，他背脊从没一刻这么冷过。

刘大人是有备而来，他所以微服出巡，就是知道很多冤屈，得靠私下查访才能厘清。

再加上黑臣虎做事马虎。处处露破绽。大概从没想到会有这么一天，有个比陈县令还大的官来他们红桥城办案。

“我打听到的事情还不只这样。旁边这位，来说说当时左捕头是怎么找上你的——”

刘大人话没说完，原本站在一旁的左捕头，也噗咚一声跪了下来。“大、大、大、大人——”

黑臣虎跟金老爷一看这阵仗。就知道完了!一切都完了!

竖日吉时。一串大红鞭炮炸亮了整条桩树胡同，被查封的十多张酒牌，终于又挂回酒铺墙上。

一批批前来贺喜的客人，将酒铺挤得是水泄不通。

“恭喜恭喜，真叫沉冤得雪——”

“啊，好久没喝你们的桂花酒，这些日子，我还真想得紧——”

“谢谢、谢谢，谢谢各位——”笑不拢嘴的掌柜忙着回话。边转头要跑堂快点把酒菜送上。“来来来。各位，咱家小姐交代，为庆贺时家酒牌重新挂上，今天所有人喝的酒，全由小店招待!”

“不骗人?”客人们嚷嚷。“那就谢谢啦!”

另一边，时家敞厅也摆了两桌。今天很特别，不但刘大人、杨巡捕来了，连恬儿那个爱躲在房里不问世事的嫂嫂，也难得露脸。

宫紫莲是特意来谢刘大人的。虽然她嘴里仍旧念着，要是宁独斋或刘大人早几个月来，说不定时勉就不会被金家人给气死，不过她算是识趣，没有当着大家面掉下眼泪来。