“嫂子。”他点头致意。

“四爷。”宫紫莲绽了一抹凄苦的笑。“时勉生前，我常听他说您是难得一见的俊才，总想着有机会定要跟您见上一面。”

“是时大哥谬赞，”他谦道。“独斋一直觉得，真正厉害能干的是时大哥。”

没想到他话刚说完，宫紫莲突然掉了眼泪。“四爷——您晓得吗?你时大哥——死得好冤啊——”

“嫂嫂。”恬儿忙过去劝慰。“哥哥的事四爷全知道了，他这回下来，就是来帮咱们的。”

“现在才来有什么用。你哥都走了。”宫紫莲泪涟涟地抱怨。

“嫂嫂。”恬儿赶忙阻止嫂嫂再说下去。嫂嫂明明也知道，当初是哥哥命令大伙儿不准打扰四爷，四爷才会这么晚知晓的——宁独斋本就讨厌见女人掉泪，再加上被人冤枉。心情一下大坏。

他不可能跟新寡的宫紫莲争论自己晚到的原因，但也没办法继续看着她嘤嘤哭泣的面容——宫紫莲实在跟他娘太像了。

他怕自己仅有的那一点怜悯，会被宫紫莲的眼泪击溃。

他沉着表情说话。“嫂子，恕独斋无礼，独斋外头还有点事，得先走一步。”

“独斋叔叔别走嘛！”时磊强发脾气，硬扯着他手不肯放开。

恬儿不忍宁独斋为难，立刻跑来抱住时磊。“小磊乖，你刚才不是说你肚子饿了?来。来陪你娘尝尝你独斋叔叔的手艺——”她边说，眼睛却望着宁独斋。

他读出她眼底的抱歉。

他不明白，一样是女人，怎有人一开口就让他心起烦躁。有人却能像涌泉般抚慰他心房!

他离开宫紫莲厢房，独自望着夜空沉思了起来。

第四章

约莫一刻钟，恬儿清瘦的身影出现在廊道那端。

她刚把吃空的盘子交给婢女，回头，就看见宁独斋站在庭院里。

看样子，他该是在等她才对。