黄同一脸疲惫，眼窝发青，下颌的胡须东一绺西一绺，一看就是执勤太久没休息过。
从“巫蛊诅咒”在番禺城传开之后，番禺人就一直零零散散地跑到驿馆前抗议喧嚷，简直把这里当成茅坑来宣泄。偏偏南越王那边并没有给出明确指示，黄同不敢镇压，也无法驱赶，就只得率众坚守在门口，到现在都没得到休息的机会。
唐蒙揉了揉太阳穴，觉得又增添了头疼的毛病：“你怎么认出我来的？”
“南越人没有这么胖的。”黄同望着他，神情诧异，“没想到甘蔗真把你救出来了。”
他这一句话里，暴露出不少信息。可唐蒙没力气细究，勉强打起精神：“快带我去见庄大夫。”
黄同摇了摇头：“国主已经宣布后日要开廷议，庄大夫现在吕丞相府上，紧急商量对策呢。倒是你，怎么还敢跑回驿馆来？”唐蒙一听急了：“我不是来寻求庇护的，我是有要事禀报的。”黄同叹了口气，眼神有些微妙：“外头闹成什么样，你也看到了。庄大夫已经公开褫夺了你的身份，你在这里得不到庇护。如果我是你，就赶紧逃得远远的。”
唐蒙想了想，重新抬起头：“那你能不能去我房间，拿一个胥余果壳出来？里面有一样物事，对我很重要。”黄同苦笑：“你的房间早已经被橙水他们翻了个底朝天，连舆图绢帛都收走了。”
一听舆图绢帛被收，唐蒙终于明白庄助为何如此被动了。他抓住黄同手臂，近乎恳求道：“黄左将，你代我去找找，去找找，那只是个随处可见的果壳，也许他们没当回事，还扔在原地。”黄同双手一摊：“唐副使，请你体谅一下我，我已经很难了。自从跟你们搭上线，所有人都在怀疑我，所有人都在排挤我。我没把你直接扭送见官，已经是冒了大风险了。”
“可我要查的事情，事关任延寿和甘叶之死，事关赵佗之死！”唐蒙高声强调。
黄同一听这三个名字，脸上的伤疤似发癫痫一般上下抖起来。若换作之前的唐蒙，他只当是大话。可在沙洲他亲见唐蒙抽丝剥茧，把三年前的一场隐秘谋杀还原，莫非这家伙这次又查出来什么了？
唐蒙逼近了一步，黄同沉思良久，终于开口道：“好，我去找找看，是什么东西？”
“不知道。”唐蒙回答得很干脆。
黄同呼吸一滞：“你不知道是什么？你让我怎么找？”唐蒙如今实在没精力斟酌字句，索性把自己在独舍的遭遇与猜测一一讲出。黄同听得目瞪口呆，右手攥紧又放开，整个人陷入惶恐之中。
唐蒙见黄同态度发生了变化，这才开口道：“所以我现在必须找到这家商铺，它不光与甘蔗卖的蜀枸酱有关，还与赵佗之死有着千丝万缕的关系。”
“所以甘蔗留给你的果壳里，就是那个商铺的名字？”
“我只能确定一点，不是文字相关的东西，她不识字，而是某种身份的标识，只能拜托你去找找了。”
“你明明都拿到答案了，居然忍住没去偷看？”黄同有些难以置信。
“食物至真，我这么爱吃的人，也该见贤思齐才是。”唐蒙一本正经地回答，然后换了个口气，“黄左将，你也是挚爱美食之人，又是任延寿的兄弟，于情于理，也该帮我把这件事查清楚。等到功成之日，即使在吕丞相面前，你也能直起腰来了。”
他每说一句出来，黄同的眉毛就绷紧一分，到最后五官都绷在一处，唐蒙一度担心他的伤疤会因此崩裂。好在后者思忖再三，面皮“啪嗒”一下松弛下来，叹了口气：“我······我试试······”
黄同将信将疑地离开了，唐蒙寻了个坊墙根下的小棚子，请摊主榨了一碗鲜蔗浆，扶着墙坐下，大口喝下去。虽然甜美的糖分无助于缓解疟疾，但多少能让体力恢复一点。
他刚才一直强忍，是怕黄同发现自己得了疟疾，不肯施以援手。那家伙胆子太小了，一旦发现情况不对就会退缩。目前他只有这一个外援可以倚靠，断然不能有失。
在等待黄同的过程中，唐蒙先后又发作了好几次打摆子，不得不蜷缩在墙角，把注意力放在外面的街道上。
不停有番禺城的城民从他身前走过，手里捧着各色瓜果，叫嚷着去驿馆门口。到了门口扔完瓜果，就嘻嘻哈哈地退到后排，与同伴闲聊。赶上有人喊一嗓子，他们就跟着喊一句，然后继续聊。唐蒙感觉他们简直是把这件事当节日来过，巫蛊什么的，根本不重要，重要的是有一个发泄狂欢的机会。
他甚至看到，有一个皮肤黝黑的垂发土人，偷偷摸摸给一群准备离开的城民发裹蒸糕，一人一个，大概是酬劳吧。可惜唐蒙病得太厉害，只勉强辨认出这人似乎是进城时砸了自己一记五敛子的那个家伙，但没力气深究。
等了许久，黄同才匆匆回转，手里拿着三样东西：一块香橼皮、一枚八角和一把植物根须，那根须颇粗，呈黄白颜色。
“喏，这是我在你房间里找到的，至于是不是原本在胥余果壳内，就不知道了。”他把这三样东西交过去。唐蒙捧着它们，仔细审视。他带过不少吃食进房间里，但肯定没带过这三样。
可以确定，它们就是甘蔗放在果壳之内的物品。
但这是什么意思？
黄同告诉唐蒙，那香橼皮是从一种香橼果上剥下来的，可以蒸出香精，城中很多女眷都很喜欢用；八角不必说，至于那些植物根须，闻起味道来颇为苦涩，应该是一味叫龙胆草的草药。
甘蔗不识字，更不会用太复杂的隐语，她想通过这些表达什么呢？唐蒙拿着这三样东西，左看右看，可惜他病得有些重，精力始终无法集中。黄同也凑过来帮忙研究，忽然道：“会不会她的意思是，那个商铺卖这三样东西？”
唐蒙精神一振，确实有这种可能。他将三物收在怀里，转身欲走。黄同把他叫住了：“你去哪里？”
“番禺港，我要去找那个商铺。”他回答。黄同迟疑了一下：“我陪你去。”唐蒙抬抬眉毛，这家伙向来畏事，怎么如今突然改了性子？
黄同的脸色一下子变得阴郁：“我也想知道，到底是什么人杀了延寿。”一提这个名字，他脸上的疤痕忍不住微微抖动起来。
有了黄同带路，唐蒙不必担心被愤怒的番禺百姓发现，两人一路赶到城外的番禺港，直奔位于港边的市舶曹。
这是南越效仿大汉设立的一个衙署，番禺港举凡市易、课税、平准、仓储、诉讼诸事，皆由这里处理。所有在番禺有买卖的商家，都会在这里登记造册，以备查验。黄同的身份不低，又是吕家的人，一亮身份，市舶曹立刻派出一位资深令史陪同，带他们来到贮藏档案的书室。
这地方说是“室”，其实是一个巨大的库房。房中搁着一百多个大竹架，分成三层，上面堆满了一卷卷的竹简与木牍。老令史打开门之后，回身笑盈盈道：“番禺港的市易商户，皆在此间，黄左将想要查什么？”
黄同看向唐蒙，后者想了想，说：“中原商户的卷宗，是在哪里？”老令史愣了愣，语气多了一分对外行的轻视：“自从十六年前颁下转运策后，这里没有中原商户了，都是由本地商队代为转运行销。”
唐蒙说那就先看看进口货品总类吧。老令史“哦”了一声，在竹架上翻找了一阵，拿出一摞木牌。每一个牌子上写着一样中原出口到南越的货品。找到正确的牌子，然后再按图索骥，去找所有转运此类货品的商家。
唐蒙看了一圈，没看到蜀枸酱的名字-这倒也不奇怪。无论是甘叶还是甘蔗，每两个月只能拿到两小罐枸酱，可见这东西的产量极小。代理商人大概只是随手捎上，不值得报关，从卷宗里根本看不出谁会携带。
黄同在旁边有些焦虑：“怎么办？难道真要一家家查过去吗？”唐蒙“哗哗”地翻动竹简不语。老令史见他们面露为难，主动道：“这市舶曹的卷宗如何查看，门道可多了。两位不妨告诉小老，到底想查什么。”
唐蒙想到甘蔗放进胥余果壳里的那三样东西，问道：“我想查一下，番禺港的中原转运商里，有没有兼卖香橼皮、八角、龙胆草的？”
老令史更加确信，这是一个地道的外行。他一捋胡子：“好教各位知道。我番禺港口的转运行商，向来规范有序，一共分为四亭。中原亭只与汉家做生意，南海亭通南海诸夷，诸越亭通东瓯、闽越，还有西南亭，通夜郎、靡莫、滇、邛都等地。每一个商号，专注于一亭，不得跨亭转运行销。”
“所以？”
“香橼皮是布山特产，八角是苍梧特产，而那龙胆草，乃是夜郎特产草药，这几个地方皆属西南方向。中原的转运商，怎么可能会去卖西南的特产？”
唐蒙懵了，这和他想的完全不一样。卓长生明明属于蜀中卓氏，那酱也叫作蜀枸酱，都是地地道道的汉家货，怎么甘蔗给出的提示，却是一个西南方向的转运商？
黄同又问龙胆草是做什么用的，老令史果然是资深吏员，说此物可以治疗湿热瘙痒、疹子黄疸之类疾病，都是南越常见的病症。不过龙胆草采摘不易，所以进口数量很有限。
唐蒙心中突地一动，似乎想起什么事。可那感觉模模糊糊的，说不清楚缘由。
“那么劳烦老丈帮我看看，西南亭的转运商里，可有同时卖这三样东西的商户？”
老令史点点头，转身走到架子中间翻找了一阵，然后抄出一份名单来。西南方向的贸易体量不大，能同时有这三种货物贩卖的，一共也只寥寥三四家而已。
唐蒙拿到这份名单后，与黄同匆匆离开市舶曹，前往西南亭专属的码头区。在半路上，他突然又起了一阵寒战，这次实在掩饰不住，不得不停下脚步瘫坐在地上喘息。黄同看出他的异样，一探脉搏，脸色不由得大变。
“你打摆子？！”他可知道这病的厉害。每次率军穿越丛林，总会有士兵莫名生起一阵阵寒热，走着走着打起摆子，很快就死了。
唐蒙用双手猛烈摩挲一下脸颊，努力恢复点精神：“我没事，咱们继续查·····”黄同连连跺脚：“你有这种病，怎么不早跟我说？”唐蒙坦然道：“我说了，你就不会帮我了。”
黄同“呃”了一声，倒是没有否认，可他又忍不住问道：“庄助拼命我能理解，橙水拼命我也能理解。唐副使你明明从一开始就不愿意来岭南，何以现在这么拼？”
唐蒙咧开嘴笑了笑：“我说我是为了那一罐蜀枸酱，你信不信？”黄同看了他一眼，什么都没说。不知是真的相信了，还是放弃了沟通。
两人很快赶到了西南亭的码头。这里是四亭中最简陋的一个，位置偏僻，只有两处孤零零的栈桥伸入珠水，栈桥靠岸的这一边，立着一排小商铺。比起其他三亭来，简直可以用“荒凉”来形容。
这也没办法，西南那边仍未开化，拿得出手的也只有一些天然药材，除此之外，并无别的大宗交易。
至于这几家之间如何甄选，唐蒙也有办法。他告诉黄同，甘蔗家里挂着一串榕树叶，每天挂一片，凑到六十片叶子，就来码头取一次。他抵达番禺的时候，甘蔗恰好把枸酱卖光，她说要八月初才有新货送来，算算日子，就在这几天。
也就是说，谁家在这几天上过新货或即将上新，谁家的可能就最大。
黄同打听一圈下来，最终锁定了一个叫“莫毒”的商家。唐蒙此时状态已经很差了，不得不让黄同搀扶了一把。可就在两人快到那户人家时，却见到一队港区的卫兵迅速跑过来，散开一个扇面，把他们团团包围。
黄同沉下脸来：“我正在执行公务，你们想干吗？”
“我很好奇，黄左将你到底执行的是哪一家的公务？”刻毒的腔调，从一张刻毒的面孔里吐出来。队伍随着这声音徐徐分开，两人看到橙水从容站在中间，负手而立。
橙水看也不看唐蒙，反而对黄同嗤笑一声：“找一个僻静港口偷偷把这个要犯送走？我在所有码头都有眼线，黄左将你的想象力，比起厨艺可差远了。”
黄同没有像之前那样怒吼着反驳。现在唐蒙已经不是大汉副使，橙水随时可以借题发挥，他不敢硬顶。
唐蒙虚弱地看向橙水，双眼赤红：“甘蔗在哪里？”橙水微微一笑：“我好心让那个小酱仔去探望一下你，她却把你给放跑了，害我被家主狠狠责骂。她明明是个土人，却吃里扒外，这种背叛者该接受应有的惩罚。”
“你的嘴也配说出背叛两个字吗？”
“你我没有任何承诺，各为其主，谈何背叛？”橙水的语气里毫无愧疚。
唐蒙眯起眼睛，突然问了一个怪问题：“你前来码头，就为了阻止我逃走？”橙水像是看一个白痴一样：“不然呢？”
唐蒙突然哈哈笑起来，此时他身体潮红，双目发赤，笑起来有些发癫，让橙水隐隐涌起一丝不安，似乎什么事情超出了掌控。“来人哪，把这个诅咒大酋的逃犯抓起来！”他喝道，不料唐蒙跌跌撞撞，趋近面前，哑着嗓子道：“可惜啊，你自作聪明。我来这个码头，根本不是为了逃走。”
“哦？”橙水抬了抬眉毛。
“我是为了任延寿之死的真相而来。”
橙水冷笑：“我劝你不要花言巧语，妄图拖延时辰。汉使已经褫夺了你的身份。整个南越国没人能来救你。”唐蒙回之以更冷的笑，摆出束手就擒的姿势：“你若不信，直接抓我走便是。反正兄弟生死，没有自家邀功来得重要。”
橙水面色微僵，仿佛被这句话刺中要害。唐蒙的手段他见识过几次，确实敏锐而犀利。说不定这家伙逃离监牢之后，又获得了什么新线索。橙水迟疑片刻，到底抬起了手，让卫兵们暂且后退几步。
“延寿之死，与这个码头有什么关系？”
唐蒙见他开口询问，便知道有希望：“当夜甘叶去取的枸酱，可能就在此处。”
橙水是个极聪明的人，只听这一句，立刻就懂了：“你是说，这个铺子可能有凶手的线索？”
唐蒙没有继续说，只是把眼神挪向“莫毒”所在的店铺。橙水正要迈开脚步，唐蒙突兀地问了一句：“橙中车尉进去之前，可要想清楚。”
“我想清楚什么？”橙水停下脚步，睨着这个可笑的囚犯。
“我每次去赴宴，上菜之前都很发愁。比如说，主人端上来一盘鹅脯梅菜羹，一盘红烧大塘鳖，一盘烤牛腿筋，都是珍馐，可一个人的肚子就那么大，先吃哪个，后吃哪个，多吃哪盘，少吃哪盘，总得有个取舍，否则会左右为难，留下遗憾。”一提这个，唐蒙的小眼睛便放出光彩。
橙水眉头一皱，这胖子到底在说什么？不料唐蒙忽然话锋一转：“对武王的忠诚、对任延寿的情谊，以及对橙氏的利益，橙中车尉最好在进店之前，也想清楚何者为重，何者为先，免得到时候左右为难。”
橙水不由得冷笑起来：“武王，延寿与我橙氏，皆是南越人，国利即为家利，轮不到你一个北人挑拨离间。”
唐蒙嘿嘿笑了笑，不再言语。那笑容轻浮狡猾，有如一口浓痰堵在橙水的咽喉里。卫兵们正要上前把犯人带走，橙水深深吸了口气，发出命令：“你们先别动，他跟我进去。”卫兵们大惊，急忙劝说：“橙尉，万一他再跑了······您可又要被家主责罚了。”
橙水不为所动：“我只是带他去这家店铺里转转。私事而已，耽误不了多久。你们守好出入口，不会出问题的。”
卫兵们无奈地退后了几步，把唐蒙留在橙水身旁。这时黄同也犹犹豫豫跟过来，橙水转头看了看他：“若是为延寿，我容你一道去看看；若为了唐蒙，你最好滚开。”黄同怒道：“你以为是谁帮他找到这里的？你以为这几年来，只有你关心延寿身后之事？”
“武王忠诚、兄弟情谊与家族利益，这三盘菜，你怎么选？”橙水把唐蒙的问题也抛给他。黄同“呃”了一声，有些羞恼：“你别废话！”
橙水盯了黄同一阵，没有追问，手势一摆，三个人一起朝着“莫毒”铺子里走去。
这家铺子的铺面不大，连前后间都不分隔，一个小案几直接摆在几个货架前方。一个管铺模样的中年人跪在案几前，身旁摆着一个盛满了生草的竹筐，正满头大汗地研磨着药粉，整个铺子里充斥着浓烈的味道。唐蒙耸了耸鼻子，觉得这气味有几分熟悉。
管铺一见外面进来三个人，急忙搁下研器迎了出来。他经验老道，视线一扫，就知道来者绝非普通客商，态度变得极为恭谨。