“阿嚏！”

唐蒙在马上打了一个大大的喷嚏，唾沫星子如飞矢溅出好远。庄助嫌恶地一抖缰绳，催促坐骑超前一个身位，以避其锋芒。在前面带路的黄同装作什么都没听见，继续朝着白云山的方向走。

三天之前，唐蒙在珠水意外落水，这件事迅速传遍整个番禺港，每个人都添油加醋，衍生出了无数版本。比如“汉使看中酱仔美色，用强不成反被推下水”，比如“汉使贪吃肉酱，腹泻腿虚跌落甲板，屎尿齐污”，甚至还有更荒唐的，说“汉使乃是江中鼍龙所化，一闻到鱼酱味道，便现出原形嗷的一声跳回水中”。

庄助一度怀疑，是不是橙水在背后刻意推动流言。那个人讲话阴阳怪气，最擅长这种下作手段。无论是与不是，汉使的形象算是全毁了，沦为番禺港的笑谈。

至于唐蒙，他入水受了寒气，喷嚏不止，只能卧床安歇。熬到第三天，他强打精神，炖了一釜可以发汗解表的麻黄鱼头汤。可一口鲜汤还没尝上，吕嘉传来消息，说南越王即将启程前往白云山祭祀先王。唐蒙欲哭无泪，只好挥别鱼汤，被庄助拖着提前上路。

白云山距离番禺城不远，有一条秦式直道相联。道路两侧除了繁茂的植被，还有一片片散碎的水田，许多戴斗笠的农人在其中弯腰忙碌。扶犁的扶犁、插秧的插秧，除了他们驱赶的耕畜是一种头生盘角的灰牛之外，放眼望去景致与中原地区并无太大差异。

汉使一行沿着这条直道，不过一个时辰便抵达了位于白云山麓的武王墓祠。

赵佗去世之后，陵寝坐落在白云山中，但具体位置秘而不宣，另外在白云脚下修起一座墓祠，供后人设祭之用。大概是国力所限，这座墓祠比中原太庙要寒酸太多，不过是一座单檐悬山顶的殿宇，殿下无台，殿前无阙，孤零零地坐落在一片苍劲龙柏之间。墓祠上方挂着一块牌匾，上书“武王祠”三字。

两个时辰之后，南越王赵眜便会抵达这里。他们只要在墓祠门口耐心等着“偶遇”就成了。

眼下时辰还早，庄助背着手，背着手围着墓祠转了一圈，忽然指着祠顶那块木匾，大发感慨：“你们看看。周秦之世，本无此物，萧丞相修建未央宫时，才第一次在前殿题额，从此遂有悬匾之法。看来南越不止袭用秦制，汉风对其也影响至深——不愧是中原故郡，事事都要学北边。”

唐蒙正捧着半个胥余果壳，抠里面的果肉，闻言抬起头来：“说起汉风，庄大夫，你刚才注意到沿途看到的农田景象没……阿嚏！”庄助厌恶地站远了几步，讥讽道：“唐副使，你怎么净惦记着吃食？” 唐蒙摇摇头：“不是，不是。您看他们耕作的方式，有何特别之处？”

“岂不是中原处处都有的景象？”

唐蒙一拍果壳：“没错，正是中原的寻常景象，所以在这里才不寻常。我刚才路上看到沿途那些农民，没有在水田里直接撒种，而是插栽秧苗——这别稻移栽的法子，在中原推广不过十几年光景，南越就已经学会了。”

庄助神色微讶：“他们学得这么快？” 唐蒙掰着手指算了算：“当然快啦。别稻移栽，比撒种的产量能高出四成。如今已是七月底，他们还在抢种秧苗，说明一年可以种两季。好家伙，这南越国每年的水稻亩产，得冲着十二三石去了。”

唐蒙在番阳县丞任上呆了五年，对农稼之事甚是熟稔。不须多做解释，庄助已醒悟这意味着什么。

南越的气候得天独厚，又得了中原耕作技术，蓄积必然丰饶。国之大事，唯耕与战。南越国既有五岭天险凭恃，粮草也足堪支应，怪不得有些人会起异心。

“朝中总有些无知官僚，只为些许蝇头小利，竟把如此重要的农稼之术外传！” 庄助愤愤道。唐蒙的神情却很微妙，轻声喟叹：“也不好这么说，农稼毕竟是仁术。粮食多收几石，就能少饿死几个人呐。”

“养肥了山中猛虎，对自己有什么好处？” 庄助反唇相讥。

“田地就在外面摆着，就算朝廷禁绝外传，难道南越就学不到了么？” 唐蒙对这个话题，意外地固执，“左右禁不住，不如由官府出面主动传授，大张旗鼓，让南越百姓都知道吃饱肚子是谁的恩德，长此以往，人皆归心——庄大夫说让实利而守虚名，不就是这么个道理么？”

庄助没想到唐蒙会冒出这么一番议论，他想了想，一挥袖子：“总之你把这件事记下来，待回到长安，供天子参考。”

唐蒙知道，这是上司委婉地表示谈话结束。他抬头看看日光，笑嘻嘻道：“这里有些气闷，南越王还要两个时辰才到，我想去附近透透气。”庄助看了他一眼，默契地点点头：“你去吧，我这里有黄左将照顾，只是不要走太远。”

本来黄同想跟着唐蒙一起出去，被庄助这么一说，只好留下来。

唐蒙走出墓祠，随便选了条山路，朝着白云山的深处走去。未来倘若开战，这里必是兵家必争之地。所以庄助一早就吩咐他，设法勘测一下白云山势。对唐蒙来说，与其和上司在这里尴尬对望，还不如出去溜达一下，在没人看到的地方偷懒，于是态度难得积极起来。

这座白云山不算大，目测宽不过八里，长也只有十几里。若论气势，远不能与巍峨五岭无法相比。但此山胜在山体跌宕，峰峦众多。唐蒙简单目测了一下，这附近至少有三十几座大小山峰，植被厚密浓郁，高低交错在一块，如同一团揉皱了的绿绒布。

唐蒙一边顺着山势闲逛，一边在随身携带的绢帛上勾画，说不出地惬意。约摸半个多时辰，前方出现一条潺潺而下的溪水。他正好走得乏了，大喜过望，飞奔到溪边，先美美喝了几大口清冽甘甜的溪水，突然嗅到一缕异味。

唐蒙如同一头警觉的肥野猫，脖子迅捷转向溪水上游，昂起下巴，鼻息翕动。他努力分辨了片刻，分辨出这是一种酸臭味，微微有些呛，但稍稍回味一下，能从这酸臭中品出一丝醇厚。

在幽静山林里，怎么会有这种层次丰富的味道？唐蒙起了好奇，把地图绢帛塞回袖子里，缘溪上溯，很快看到一处山间岩洞。

唐蒙仔细分辨了一下，确认味道是从那洞里传出来的，信步走了过去。甫一到洞口，他立刻感觉到一股清凉扑面而来，暑气为之一散，再定睛一看，只见洞里面摆满了大大小小三四十个陶罐。不用开盖，仅凭味道就能分辨出里面盛放着各种酱物与腌物，少说也有十几种品类——那股异味的根源即在这里。

一个老头从洞深处走出来，略带警惕。唐蒙递了一小块肉脯过去，老人家态度立刻变热情了。他应该是秦人出身，中原话很流利。两个人攀谈了几句，唐蒙才知道这里是个仓库。山洞比外面相对阴凉，门口又有溪水，很适合存放腌渍之物。

“番禺城的酱园，大多都在白云山周边，但只有我家品质最好。”老头见他穿着不凡，以为是哪个进山纳凉的贵人，便有意夸耀了一句，“武王生前，他老人家最喜欢吃我家的东西。”

“哦？你家是御用的……” 唐蒙意识到自己用词有误，连忙改口，“是王家专用的么？”老头得意道：“那倒不是，不过武王经常派人来我家采买，不信你尝尝。”

他殷勤地拿起一片贝壳，从罐子里舀出一点豆豉酱递给唐蒙。唐蒙尝了一口……好家伙，这小小一罐豆酱里装的盐，能活活齁死骑田岭前的全部汉军。

老头见唐蒙皱眉头，连忙解释道：“我父亲和武王是同乡，所以我们张记酱园的配方，是保留北方的原味。其他家的酱物味道太温吞了，吃起来没劲儿——这话可是武王亲自说的！”

唐蒙一想，也有道理。赵佗是恒山郡人，那边普遍嗜咸。一个人小时候养成的口味，无论后来走了多少地方，无论长到多大年纪，都很难改掉。

老头忽然又落寞起来：“可惜啊，现在嗜咸的人越来越少，如今的南越王不爱吃，我几个儿女也不爱吃，都爱吃石蜜饴蜜之类的甜物。这几十罐酱我坚持要做，可一直卖不出去，只能存在这里，唉……”

唐蒙宽慰了老人几句，忽又问道：“对了，你们张记酱园，做不做枸酱？” 他那天晚上对枸酱的印象最为深刻，那种稍现即逝的奇妙，至今念念不忘。

老头一怔：“枸酱？那玩意儿只有甘蔗手里才有。”唐蒙一头雾水：“甘蔗是谁？” 老头说是个小姑娘，描述了一番长相，唐蒙反应过来了：“哦，那个在番禺港的小酱仔？”

“对，就是她。整个番禺城，她家的枸酱是独一份，别处都弄不到。”

唐蒙脸上闪过一丝愧疚。那晚他被水手救上船之后，甘蔗已经不见了。听说她被狠狠鞭打了一顿，撵下船去，不知后面怎么样了。

“为什么你们不做枸酱？”

“不会做啊。” 张老头讲话倒是坦诚，“枸酱那东西怪得很，酱不像酱，酒不似酒，那味儿却能偏偏勾走人的魂儿，回香无穷。番禺城的大酱工们一起琢磨过，可连这酱到底是用什么原料熬制，都没搞清楚过，只能确认一件事——肯定不是用的枸杞，也不知谁起的这怪名，故意误导。”

唐蒙更加好奇：“所以，这是甘蔗那个小姑娘的独家秘方？” 老头摇摇头：“咳，这不可能。她一个孤儿，每天跑码头做酱仔，就算有秘方，又哪来的精力去熬蒸腌渍？”

“孤儿？”

老张头道：“这丫头啊，从小有母没父。她母亲本来是在宫里作厨子，后来犯了大错，投水自杀。她一个人每天从白云山进各种酱货，扛去码头贩卖。啧，真是苦，真是苦。”

唐蒙暗道怪不得那姑娘面黄肌瘦，原来竟还是个早年失怙、近年失恃的孤儿。

“所以她的枸酱，也是从别人手里弄来的？”

老头点头：“大概三年前吧，甘蔗开始卖这种叫枸酱的东西，尝过的人没有不喜欢的。可惜谁也不知她从哪里进的货，她也从不肯说。好在那玩意儿走货量很少，每两个月也就两小罐，大家可怜她，由着她卖个糊口钱。”

“那如今在哪里能找到她？” 唐蒙急切道。