徐子陵和侯希白以观光的心情在贯通南北城门的大街上漫步，惹得人人注目，俏姑娘们则媚眼频送。像大部分城池，行人女多男少，这是大数量男丁被征召入伍的必然后果。巴东郡由于并非位于前线，经济上虽举足轻重，可是老爹杜伏威为应付辅公祏和萧铣两大威胁，主力集中往历阳，凭长江水利之便应付任何来袭的敌人，支援沿江城镇。所以巴东没有派驻重兵，居民神态轻松，一片繁华昌盛的景况。

侯希白笑道：“幸好我们误打误撞来到你老爹的城池，假若这是一座唐室的城市，肯定昨晚已给杨虚彦率人生擒活捉，变成阶下之囚，想想也教人心寒，命运的荣枯只是如此一线之隔。”

徐子陵笑道：“坦白说，杨虚彦今仗输得很冤枉，胜利和失败像掷骰子般带点赌博的成分。”

侯希白欣然道：“但俗语有云成功绝非侥幸，若非有子陵神乎其技的精神大法，又点醒我这身在宝山不知宝的傻瓜，杨虚彦怎会败得如此胡里胡涂？”

徐子陵讶道：“想不到希白是这么谦虚的人。因为才子给人的印象，总是恃才傲物的，而希白恰好是一个不折不扣的才子。”

侯希白哑然失笑道：“才子？就算是才子，对着你徐子陵这另一个才子谁敢不谦虚。我真的愈来愈佩服你，更喜欢你亲切的改唤我为希白，而非希白兄长希白兄短的，非常见外。寇仲在这方面和你不同，甫相识即可和任何人打得火热，子陵却是小心翼翼的与人保持一段距离。”

徐子陵苦笑道：“令希白这么满腹牢骚，是小弟罪过。请希白大人有大量，原谅则个。当时我是冲口而出，发乎自然，希白为保护我不惜牺牲性命，大家肝胆相照，才会这样流于自然。”

侯希白大笑，一把搭着徐子陵肩头，欣然道：“一切过去了，往前看才是聪明人该做的事。若子陵能恢复功力，说不定绑着半边手脚仍可玩弄杨虚彦于股掌之上。”

徐子陵摇头道：“你太乐观了！首先，若我和他交手，会失去旁观者清的优势。其次是杨虚彦会从这次惨痛的教训学乖，设法消除破绽，一旦他可达从心所欲的境界，他会是另一个你的石师。一天他未死，始终是我们的心腹大患。”

侯希白忽然低声道：“看！巴东城竟有如此气质绝佳的美女。”

徐子陵循他目光往对街投去，一位衣着朴素难掩其修美体型的美女正袅袅而行转入横街，只看到背影，看不到她的花容。

侯希白瞧着徐子陵讶道：“子陵的目光为何如此古怪，不是见色心动吧？那颇不像你。”

徐子陵沉声道：“我感到她的背影很眼熟，似在什么地方曾有这似曾相识的深刻印象。”

侯希白道：“我可保证她不是我所认识的任何美女，看女人我特别有一手，即使她易容乔装仍瞒不过我。”

徐子陵点头道：“她绝非我们的敌人，因为她给我的印像是很良性的。”

侯希白扯着他衣袖，笑道：“到啦！果然不负巴东第一楼的盛名，望淮楼只是门面就足以令人精神一振。”

徐子陵忽然虎躯剧震，似是醒觉起某事。

侯希白扯着徐子陵移往一旁，以免阻碍其他客人进出望淮楼的大门，问道：“子陵是否记起刚才那似曾相识的女子是谁？”

徐子陵摇头道：“不！我是想起另一件事；我一直不明白当日我因祝玉妍的‘玉石俱焚’受创昏迷，翌晨醒来时妃暄却离我而去，此事像一根小刺留在我心头般令我老不舒服，心想她好该待我醒来恢复自保之力再告别不迟。到这一刻我始幡然而悟，那就是‘剑心通明’的境界，可是我要到受伤后无武功可恃，始真正明白什么叫‘剑心通明’，也凭此方能助希白击退杨虚彦。”

侯希白讶道：“原来子陵想到的是与眼前风马牛不相及的另一回事，不过却是引人入胜，石师一直不敢至慈航静斋挑战梵清惠，正因顾忌《慈航剑典》剑心通明的剑道至境。事实上子陵一直有通灵的潜质，只是没机会发挥吧！若子陵功力恢复旧观，这回受伤会是天大的好事和转机。”

徐子陵洒然笑道：“痊愈与否我并不放在心上。这所望淮楼确是不同凡响，只是四支直撑上三楼顶层的雕龙红木柱，使人叹为观止，我们登楼观淮如何？”

侯希白哈哈笑道：“子陵请！”

徐子陵微笑道：“希白客气。”负手登楼。

望淮楼位于城北，设计独特，最下层等于别的建筑的二层楼，须步上一道十多级的木阶。整座楼以坚固的红木结构而成，稳重美观，又不失自然之美。木阶尽处是酒楼掌柜的柜，经柜台直入是摆上三十多张大圆桌的第一层楼，大半台子均坐满客人，看外表以往来的旅人行商占大部分，把热气腾升的点心香茗奉客的均由年轻女子担任，别具特色。往右转是登上第二层楼的木阶。

徐子陵目光到处，年轻的掌柜正为茶客结账，可能因徐子陵和侯希白气宇不凡，目光朝两人投来，与徐子陵打个照面。徐子陵一呆道：“竟然是韩兄！”那年轻掌柜立时躯体剧震，脸上血色褪尽，苍白有如死人。徐子陵登时后悔得想死，此人正是他从三峡乘船离开巴蜀在旅途上认识的韩泽南，他和娇妻小裳和爱儿小杰正逃避阴癸派“恶僧”法难和“艳尼”常真的追杀，当时他子陵仗义出手，击退法难和常真。而韩泽南与妻儿则像惊弓之鸟的仓皇离船远遁，使他没法弄清楚他们与阴癸派的关系。他后悔的是一时忘却自己是以“弓辰春”的面目与韩泽南相识，这么一声“韩兄”，等于揭破韩泽南避世藏身于此的身份，难怪韩泽南脸色变得这么难看，同时醒悟刚才见到的熟悉倩影，正是韩泽南的妻子小裳。

后面跟来的侯希白愕然道：“子陵遇见旧识吗？”

徐子陵忙乱失措地说道：“不，我认错人了！”扯着侯希白往登上二楼的梯阶走去。走到往上转角处，徐子陵颓然停下，叹道：“我要回去说个清楚，希白先到三楼找张空桌，如何？”

侯希白摇头道：“我责任重大，怎可离开你左右，一道去吧！”

两人回头步下阶梯，踏足下层时，韩泽南竟失去影踪，由别的人取代他的工作岗位。徐子陵心知不妙，他定因受惊过度，故立即返家偕妻儿远走高飞，以避大祸，自己确是罪过至极，忙道：“我们快追！”

两人急步下楼，刚好捕捉到韩泽南背影走进对面的横街去。

韩泽南心事重重地在无人的横巷低头疾走，蓦地眼前一花，多出了个人来，吓得他连退三步，面如土色。

拦路者是奉徐子陵先一步赶来的侯希白，一揖笑道：“韩兄请恕希白无礼，因我的朋友想与韩兄澄清刚才的误会，我们绝无恶意。”

韩泽南惊魂甫定，讶道：“阁下是否‘多情公子’侯希白？”

侯希白欣然道：“正是在下。想不到韩兄不谙武技，却晓得江湖上的事，我的朋友来了！”

韩泽南再露犹疑之色，别头往后瞧去，赫然见到戴上弓辰春面具的徐子陵正朝他走来，立即面容一宽，难以置信的喜叫道：“恩公！”

徐子陵揭下面具，来到韩泽南旁，歉然道：“是我的疏忽，累韩兄受惊，尊夫人和令郎好吗？”

韩泽南仍是目瞪口呆，为这突然变化失去方寸，好半晌恢复过来，呼出一口气道：“世间竟有如斯精巧的面具，贱内和小儿一切安好，恩公对我们的大恩大德，我们仍未有机会面谢，每一想起内心难安。”

徐子陵拍拍他的肩头道：“一切尽在不言中，韩兄就当今天的事没有发生过，我和希白回去吃早点，韩兄继续原本的工作，我们间再没有任何关系。”哈哈一笑，偕侯希白一道离开。

韩泽南在后方叫道：“请恩公赐告高姓大名。”

徐子陵道：“小弟徐子陵，韩兄放心，我们会绝口不提韩兄隐居于此的秘密。”

两人安坐靠窗的一张桌子，目光投往北墙外一望无际的林海荒原和在远方流过的淮水。侯希白叹道：“若妃暄剑心通明的境界，令她有预知将来的通灵神力，会令我生出不安的联想，希望她的仙法仍有局限，未能透视茫不可测的未来。”

徐子陵道：“我明白希白的忧虑，你是因此不看好寇仲。”

侯希白朝他瞧来，含笑道：“和子陵说话可省去很多工夫，我非是杞人忧天，问题是妃暄剑心通明达致何等境界？她挑选李世民作真命天子是否因预知事实如此？果真如此，则寇仲危矣。”

徐子陵神色凝重地说道：“她的预知能力显然并非一定灵光，至少她选我作山门护法，小弟便有负所托。”

侯希白讶道：“山门护法？”

徐子陵解释一遍，说道：“事实的发展，是我正朝她意旨相反的路上走着，且没回头或改变的可能性，与她的对立只会日渐尖锐。”

侯希白咀嚼他的话时，韩泽南现身梯阶处，朝他们一席走过来，两人虽不理解他不怕暴露身份的行动，礼貌上忙请他入座。

韩泽南露出坚决的神色，正容道：“小弟适才回家与贱内商量过，希望能借两位之力，为世除害。”

徐子陵想起阴癸派，微笑道：“韩兄不顾自身安全的义勇，令人佩服，不过阴癸派因派主身亡，内部纷争丛起，引致四分五裂，暂时不足为患，韩兄可安心在此安居乐业。”

韩泽南摇头道：“小弟说的为世除害，不是指阴癸派，而是指专事贩卖人口和经营赌业，干尽伤天害理勾当的香贵一族。”

两人同告动容，深感柳暗花明疑是无路处，竟然别有洞天。

韩泽南续道：“若恩公不是徐子陵，我和贱内绝不敢生出此意，因恩公和少帅均是香家最顾忌害怕的人。”

侯希白最痛恨视女性如货物的香家，大喜道：“韩兄怎晓得香家的事？”

韩泽南露出羞惭之色，难以故齿的低声道：“因为在小弟脱离香家之前，一直为香家管理所有往来账目。”

徐子陵和侯希白大喜过望，心想此番得来全不费工夫。韩泽南位于香家这么关键性的位置，可令他们掌握香家整盘勾当的虚实，再一举把香家瓦解。

徐子陵皱眉道：“为何当日来追杀韩兄的却是阴癸派的人？”

韩泽南叹道：“此事说来话长，贱内白小裳出身阴癸派，更是阴癸派指定与香家钱银上往来的人。圣门的两派六道，大多与香家关系密切，香家要他们在武力和政治上的支持，而圣门诸派则倚赖香家财力上的供养，形成一种互惠互利的关系。香家更是圣门的耳目，助圣门诸派收集各方情报。”稍顿后续道：“小裳就是在这情况下与小弟不时接触，日久生情，到小裳有了身孕，此乃阴癸派的大忌，我们只好立即逃亡，隐往巴蜀，遇了几年安乐的生活后，终被发现行踪，只得仓皇坐船逃亡，就在船上遇到恩公。”

侯希白道：“韩兄怎会为香家办事的？且是这么重要的职位？”

韩泽南详细的解释道：“小弟自少随先父为香家办事，先父病倒后，责任自然降到小弟肩上。名义上账目是由香贵之兄香富料理，但香富沉迷酒色，实际工作变成由我去处理，香富只间中过问。小弟也读过圣贤书，虽知是助纣为虐，但因慑于香家淫威，又怕牵连家人，只有听命行事。后来娘和爹先后辞世，又遇上对阴癸派早有异心的小裳，遂有逃亡之举。”

徐子陵道：“香贵的巢穴究竟在何处？”

韩泽南道：“在杨广于江都遇弒身亡，我曾随香贵数度迁徙，最后的总坛设于洛阳，不过在我和小裳逃往巴蜀前，香贵正计划到长安大展拳脚。”

侯希白沉吟道：“韩兄勿要怪在下查根究底，以阴癸派控制派内弟子之严，怎会让韩兄和嫂夫人有相好的机会？”

韩泽南坦然道：“小裳不但负责双方钱银上的往来，在那昏君遇弒前，还一直为香贵负责训练送入各处皇宫的侍女，这些侍女全是香家从各地不择手段搜罗回来的。”

徐子陵心中一动道：“我们可否和嫂夫人说几句话。”

韩泽南的家位于巴东城东北的里坊，属三进式普通房子，布置简朴，显因他们夫妻不敢张扬，故安于寻常百姓的生活。客气话过后，徐子陵问起白小裳当年训练宫女的情况，再说出阴小纪的事。

白小裳秀美的玉容露出思索回忆的神色，好半晌道：“妾身记起啦！她是个脾性倔强的女孩，双目充满仇恨，我们是严禁女孩用她们本来名字的，可是每次我们唤她新名字时，她都重申自己叫阴小纪。后来被香贵的妹子香花狠狠修理，才不敢说自己是阴小纪，从此亦不肯说话。”

徐子陵听得又喜又惊，喜的是几经波折后终遇上认识阴小纪的人，得到她的消息；惊的是阴小纪脾性这么硬，大有可能被香家辣手对付。

白小裳看破徐子陵的心事，欣然道：“恩公不用担心，接着就发生江都事变，数百名被拘禁的小女孩趁宇文化及兵变的大混乱逃亡，香贵自顾不暇，遂没闲情去理会她们。”

徐子陵听得目瞪口呆，怎想到当年和寇仲逃出江都时，逃难群众中有个阴小纪，当时兵荒马乱，一个脆弱的小女孩实是命运难测，而追寻阴小纪的线索至此完全断绝，人海茫茫中如何寻找？

韩泽南诚意地说道：“在对付人口贩子的事上，我们夫妇该怎么办？”

徐子陵收摄心神，说道：“我们会联络一位叫雷九指的人与韩兄碰头，他一直千方百计的想方法对付香家，他更会为韩兄安排一切，确保你们的安全，韩兄和嫂夫人可以放心，还有一事，请不要再唤我作恩公。”

侯希白笑道：“子陵正是这种施恩不望报的仁士义侠，联络雷老哥的事交由我负责，子陵可安心休息静养。”

韩泽南和白小裳露出疑惑神色。

徐子陵坦然道：“我被仇家所伤，故必须觅地疗治，待会儿即离此地去，韩兄和嫂夫人请如常生活，待雷大哥找上你们时，他自会有妥善的安排。”

寇仲在山寨主楼中军主帐内睡至日落西山，始给王玄恕唤醒，后者神色古怪地说道：“有位和玄恕年纪相若的小扒手，求见少帅。”

寇仲一头雾水的起床穿衣，沉吟道：“小扒手？老扒手我倒认识不少，子陵乃其中之一，小扒手则不识半个。他是从什么地方来的？找我干啥？”

王玄恕侍候他穿上楚楚亲手为他缝制、饱经劫难的羊皮外袍，答道：“他自称是从襄阳日夜不停赶来的，有关系到少帅你存亡的要事禀告，并说只要向你说出是襄阳的小扒手，少帅当会记起他是谁。”

寇仲喃喃念两遍“襄阳小扒手”，摇头道：“没有印象！他在哪里？”

王玄恕道：“就在上面楼台，这个小扒手很古怪，不肯让我们搜他的身，跋大将军见他眉清目秀，不似坏人，故网开一面，但少帅请小心点。”

寇仲哑然失笑道：“若我这老扒手被小扒手算计成功，真是名副其实的老猫给耗子咬掉尾巴，阴沟里翻船。”

王玄恕沉声道：“他是从秘峡的南路入口穿峡而来的。”

寇仲剧震道：“什么？”

王玄恕重复一遍。寇仲脸色数变，摇头苦笑，走出帅房，极目所见的是睡满数以百计疲倦的手下，听到的是仿如大合奏的如雷鼾声。寇仲和王玄恕循东阶梯登上楼台，数十名工事兵在陈老谋指挥下于楼台上增建一座高达三丈的望楼，成为山寨最高点，巨木以绳索从地面吊上来。

四名飞云卫陪着一名年纪在十六、七岁间的少年在一角恭候寇仲，山寨内火把高燃，比外面的夕阳光辉还要耀眼。那小扒手瞥见寇仲，喜得跳起来张臂嚷道：“少帅！是我啊！”若非给两旁飞云卫抓着肩膊，定因过度兴奋往他奔来。

寇仲定神一看，勾起遗忘已久的回忆，长笑道：“我还以为是谁，原来真的是老朋友，放开他。”

飞云卫依言松手，少年直奔至寇仲身前，示威的嚷道：“都说少帅定记得我是谁的，当日我在襄阳有眼不识泰山，想扒少帅的钱袋，给少帅一把抓着，可是少帅不但没有狠揍我一顿，还送我一锭黄金，少帅不但是天下无敌的英雄，更是大仁大义的好汉，我从没有一天忘记少帅的大恩大德。”说到兴奋处，皙白清秀的俊脸升起两朵红云，边说边喘气，令人生出异样的感觉。

寇仲笑向王玄恕道：“这位小兄弟所说的字字属实。当年我陪商秀珣往竟陵，途经襄阳时在街上遇上这位小兄弟，接着更遇着老跋和曲傲的徒弟。”

王玄恕却是神色凝重，问道：“这位小兄弟高姓大名，怎晓得我们在此立寨？”