寇仲当晚连夜动员，亲率三千骑兵趁唐军阵脚未稳，兼主力大军未至之际，突袭李世勣先头部队。他采取的是突厥人的野战战术，旋风般来，四面八方冲击敌人，唐军仓促应战，伤亡惨重下被迫后撤。同一时间陈老谋偕二百工事兵在陈长林率军护送下，秘密赶往洛阳。

翌晨李世勣主力大军从水陆两路开至，寇仲举全军以迎，分别在水陆与李世勣军正面交锋，激战竟日，双方互有伤亡，坚持不下时，白文原的五千骑兵从东海赶至，投入战场，李世勣终不支后撤，于陈留二十里外的山头重整阵脚，寇仲亦无余力乘势追击，收兵回城，暂解陈留之危。

当寇仲与手下对战事作事后检讨时，跋锋寒、徐子陵再率骑兵从长夏门出击，偷袭试图在高地重建营寨的围城军。这回李元吉虽是有备而来，仍属试探性质，看守城军的反应。际此新败之余，唐军士气低沉，即使围城军兵力在守城军一倍之上，由于怕再有其他阵地营寨失守，所以李元吉与跋、徐骑兵缠战半个时辰后，把军队撤走。跋、徐不敢追击，怕被左右两寨出兵冲击，故无法扩大战果；事实上他们志不在此，目的只是从陈长林手上接收陈老谋和二百工事兵，护送他们入城，陈长林和手下功成身退，赶返陈留。

入城后，杨公卿、麻常、陈老谋、跋锋寒和徐子陵在城南的家聚集密议，二百工事兵自有人安排住所起居。

众人围桌而坐，听罢陈老谋掘地道的大计后，杨公卿皱眉道：“此事应否知会王世充？”

陈老谋道：“万万不可，地道纯是让我们在危急时有退走之路。王世充此人反复多疑，让他晓得我们有此后着，后果难测。”

跋锋寒点头道：“此事不但不可让王世充方面的人晓得，也要瞒着我们的部队，免致影响军心，晓得我们不看好窦建德。”

麻常沉声道：“王世充于城内遍设听井，我们挖掘地道的声音，肯定瞒不过他。”

地道战乃攻城法之一，既可毁敌城墙，又或让兵员穿地入城突击偷袭。守城者应付之法，是于城内关键位置挖井，内置陶制的地听器，监察地底动静。当年在长安，寇仲和徐子陵进入杨公宝库，给李元吉以地听法发现行藏，差点功亏一篑。

徐子陵道：“现在城南在我们控制之下，可否接管地听的工作，那便不虞王世充察觉。”

麻常点头道：“我们形势要比王世充强，若杨公执意如此，王世充只有让步，不过自难免惹他起疑。”

跋锋寒道：“城南虽是唯一可挖地道处，仍须小心从事，因为我们既可监听地底情况，敌人自可反监听我们。”

杨公卿点头道：“三国时官渡之战，袁绍挖地道欲袭曹操，却被曹操发现，反在城内挖掘横长的壕堑反击。”

陈老谋欣然道：“诸位请放心，我的地道法来自鲁妙子薪传，他设计的挖土工具以钻深的方式取泥，能令近在三丈的监听者懵然不觉，杨公宝库就是这么挖出来的。”

众人大喜，商量妥当行事的细节，由于城南在少帅军全面控制下，挖出泥土的处理等方面均不成问题。

最后杨公卿问道：“陈公预计地道于何时可完成？”

陈老谋答道：“我准备在一个月时间内，挖三条平行通往被摧毁后的高寨半里外处的长地道，出口处是一片树林，紧急时我们可凭之迅速撤走。”事情就这么定下来。

接着的十多天，洛阳和陈留两个战场均战事频繁。洛阳方面守城军不断从各门轮番出击，令城外唐军风声鹤唳，疲于奔命。李元吉数度试图重建城南外高寨，都以失败告终。只能凭深堑坚寨力抗守城军。寇仲坐镇陈留，与李世勣多次交锋，互有胜败，成胶着状态。虎牢方面有关窦建德和李世民交战的情报雪片般飞来，寇仲的忧虑亦与日俱增。

这天黄昏时分他登上墙垛，在虚行之和宣永的陪同下遥观城外敌营，长长吁出一口气道：“若换过另一形势，我会非常感激李世勣，他确是位难得的对手，令我军有遇上强手的宝贵实战经验。现在却是被他压得动弹不得，空有满腹大计，无法付诸实行。”

宣永和虚行之均有同感。

此时洛其飞神色凝重的来到寇仲旁，施礼后道：“刚接到消息，李世民派遣王君廓率轻骑千余人，抄袭窦军后方，大破窦建德的运粮队伍，并俘获窦建德手下大将张青特。”

寇仲失声道：“什么？”

洛其飞重复一遍，听者无不色变。自几次交锋失利后，窦建德被李世民阻于虎牢，囤兵板渚不敢出击，双方只有小规模的交锋而无决定性的大战。且以窦军失利为多，早将士思归，军心不稳。现今粮草被劫，更使军内惊骇的情绪蔓延，形势更趋恶劣。

寇仲头皮发麻地说道：“这回糟糕透顶，窦军若缺粮草，一是立即退兵，一是冒险出击，不论哪种情况，只有利于李世民。”

虚行之道：“为今之计，是立即撤回我们在洛阳的军队，把兵力集中我国北疆，力抗击败窦军的大唐兵，等待宋阀大军来援。”

寇仲摇头道：“这只会加速洛阳的陷落和窦建德的败亡，窦建德对我虽不信任，我却不能对他背情弃义。我今晚必须赶赴洛阳，因李世民破窦军后，必回师洛阳，我再引他出击，乘势南下攻夺襄阳，再从水路往锺离；你们只要顶得住李世勣，我们非是没有机会守到明年春暖花开的好日子。”

宣永断然道：“少帅放心去吧！有虚军师为下属筹谋运策，我们必不会有负少帅之托。”

寇仲勉强振起斗志精神，说道：“由现在至明年春，将是我军最艰苦的日子。谚云‘兵败如山倒’，无论情况如何恶劣，我们必须坚持下去，否则如让李世勣水师成功突破封锁，南下运河，我们的少帅国将土崩瓦解。故你我两方，均不容有失。”

三人轰然答应。

寇仲目光投往城外敌营的鼎盛军容，肩头像负起千斤重担，压得他似无法挺直虎躯；他已走上一条没法回头的路，唯一能做的事是往前硬闯，尽人事听天命，看看老天爷是否仍在支持他。

徐子陵和跋锋寒卓立城垛上，遥观城南外敌人调动的情况。昨天一支万人部队，从长安由水路开至，增援李元吉的围城军，由那时起，守城军即提高警觉，静候李元吉反击的行动。自午后开始，李元吉军开始调动，在高寨原地设指挥中心，更在高地前后布阵，集结近三万兵力，且把重建高寨的材料运至高地后方，随时可大兴土木，重设高寨。

跋锋寒无奈地说道：“李元吉终站稳阵脚，我们再难阻止他重建高寨。”

在夕照的余晖下，李元吉以步兵为主的部队在战鼓声中缓缓推前，直抵被填平的第二重壕堑边缘，工事兵迅速展开清理高地的行动。

跋锋寒见徐子陵没有答话，探手搭上他肩头，问道：“子陵在想什么？”

徐子陵苦笑道：“我在想象明天这边城外的情境，一切会恢复原状，过去十多天的努力，战士的伤亡，只是一个曾发生过却对现实不起丝毫作用的噩梦。战争是否不能避免的呢？人们的自相残杀，是否须永远继续下去？自有历史以来，不同形式、不同性质各式各样的大小战争从没间断过。”

跋锋寒耸肩淡淡地说道：“这是个利益的问题。从我们茹毛饮血的祖宗开始，便须为生存与大自然斗争，既要抵受风霜雨雪，更要填饱肚子，或应付猛兽的侵袭，打开始这人间世就是个弱肉强食的天地。到我们的社群国家组织日趋复杂，战争的因由更变得五花八门，有族群与族群间的战争；维护统一与力图分裂者间的战争；统治层内部冲突衍生的战争；侵略与抵御者的战争，人心是永无满足的，战争亦不会休止。”

徐子陵道：“我忽发奇想，问题该在于那遁去的一，故变乱丛生，人心不足。若能把那遁去的一寻回来，天下人人将可和平共处。唉！不过这情况恐怕永远不会出现。”

跋锋寒点头道：“你这看法虽玄，但我仍能大致掌握你的意思。说到底这是个人心的问题，若每个人都变得和子陵想法相同，该是天下太平。只可惜天下间只有一个徐子陵，我和你已有很大分别，从没有厌战的感受，自幼习惯出生入死的生涯。”

徐子陵苦笑无言。

翌晨天明前寇仲避过围城军，抵达洛阳。此时李元吉成功重建高寨，洛阳重陷被封锁围困的局面。寇仲先入宫见王世充，与王世充及其将领举行军事会议，当然谈不出什么办法来，只一致决定死守洛阳，静观其变。洛阳的成败再非由他们主宰，而是决定于虎牢的战场。

寇仲返回城南的家，颇有心力交瘁的疲倦感觉。杨公卿、麻常、陈老谋、跋锋寒和徐子陵齐集宅内，交换别后情况。猎鹰无名神态兴奋地立在久别的主人肩头，不时以鹰喙摩擦寇仲的头发，寇仲爱怜地轻抚它。

寇仲交代过陈留的情况后，陈老谋道：“再有两天工夫，第一条地道将可完工，入口在长夏门旁南城卫所的地牢，出口在高寨后方的林区，一切顺利。”

麻常亦道：“地道宽敞坚固，从入口以鼓风机把新鲜空气送入地道，在地道后半截才稍有气闷的感觉。”

跋锋寒皱眉道：“陈老不是说过要挖三条平行的地道吗？现在动工大半个月，尚未完成一条地道，哪还赶得及在一个月内挖三条地道？”

陈老谋神气地说道：“第一条地道需时最久，皆因地底有很多不测的因素，例如遇上石层水道诸如此类。现在我已大致掌握地底情况，可从完成的地道横向发展，同时多段开掘其他两道，使三条地道多处相连，保证可在十五天内完成整个工程。”

杨公卿提醒道：“三个出口最好有段距离，方便布阵或迎敌。”

寇仲轻抚无名，沉吟道：“地道能否让马儿穿行？”

陈老谋坦然道：“恐怕会有问题，马儿肯定受不了里面闷热的空气。”

寇仲讶道：“你们没想过这问题吗？若没有马儿代步，我们纵使能从地道溜走，却绝逃不过李世民骑兵的追击，别忘记康鞘利那头猎鹰。”

徐子陵苦笑道：“直至昨天，这全不是问题，因为城南外没有坚寨阻路，我们可先遣部分兵员从地道出城，埋伏敌人后方，余人再突围而出。现在当然是另一回事。”

麻常道：“我们上回能攻破高寨，是颇有侥幸成分。这回李元吉千辛万苦下重建高寨，必以重兵固守，我们若冒险进击，将会伤亡惨重，徒劳无功。”

寇仲微笑道：“穷则变，变则通。”转向陈老谋道：“地道是否在高寨下穿过？”

陈老谋拍腿叫绝道：“这么简单的方法，为何我偏想不到，这个可包在我身上，我可在高寨下往上挖，保证神不知鬼不觉。”

跋锋寒欣然道：“出口的尺寸必须计算精确，最好在敌营核心处，由我负责打头阵。”

陈老谋笑道：“地道出口是一门学问，我会小心处理，少帅准备何时攻打高寨？”

寇仲道：“我还未想妥，最好待三条地道全部完工，我们才决定何时行动。咦！有访客！”

跋锋寒和徐子陵亦听到有人逾墙而来的破风声，心中大讶。

跋野刚的声音在外面响起道：“跋野刚、单雄信、郭善才求见少帅，有要事商讨。”

寇仲哈哈笑道：“三位大将军请进。”

众人均大感不妥当，起立相迎。

跋野刚、单雄信、郭善才三人神色凝重地从侧门入厅，坐下后，跋野刚开门见山地说道：“王世充气数已尽，良禽择木而栖，我们三人经商议后，决定向少帅投诚。”

单雄信接口道：“我们绝非不讲信义之徒，只因王世充用人惟私，难成大器，更不听少帅忠言，致有今天之果。”

郭善才亦表态道：“事实上我们是代表洛阳所有外姓将领，请少帅取王世充而代之，洛阳始有希望。”

寇仲等听得面面相觑，单雄信反王世充毫不稀奇，因他是从李密改投王世充的降将，与王世充关系不深。可是跋野刚和郭善才是追随王世充多年者，一直对王世充忠心耿耿，可见王世充已陷于众叛亲离的境地。

寇仲哈哈笑道：“诸位这么看得起我寇仲，使我受宠若惊，不过我现在自身难保，随时有舟覆人亡之险，诸位追随我，怕没有什么好日子过。”

杨公卿道：“究竟发生什么事，令三位忽然如此不满王世充？”

跋野刚冷哼道：“从慈涧逼走少帅开始，我们已非常不满王世充的所作所为。昨晚李元吉使人以箭投书入城，我们虽不晓得传书内容，但只看王世充在少帅前对此只字不提，知其居心叵测。少帅这回不顾生死的送粮到洛阳，更义薄云天的跟我们留守险城，我们军中上下无不感激，故分外不值王世充所为。”

众人恍然，李元吉的传书几可肯定在劝王世充开城投降，顺道出卖寇仲。

单雄信忿然道：“我们替他出生入死，王世充却只顾自己，当然了！他有董淑妮为他在李渊面前说话，至不济仍可保命，说不定还有一官半职让他风风光光的过下半辈子。我们则必死无疑。”

徐子陵不解道：“大将军为何会有这个想法？李世民不是一向善待降将吗？”

郭善才叹道：“据长安来的消息，李元吉此来奉有李渊密谕，洛阳若破，除王世充家族外，其他将领全体处死，以警天下。”

“砰！”寇仲重拍桌面，双目射出凌厉奇光，沉声道：“王世充若想出卖我寇仲，恐怕要下辈子才有机会。由现在开始，大家就是兄弟，就算死也要死得像个男子汉。不过现在仍未是废王世充的时候，除非他胆敢开门迎敌。让我们从长计议，暗中监视王世充嫡系人马的动静，他若不仁，我就不义，否则我仍会紧守诺言，助他坚守洛阳直至最后一刻。”

寇仲、徐子陵、跋锋寒三人沿城头巡视，所到处战士肃然敬礼，眼中射出发自心底的景仰神色。三人友善地对枕戈待旦的守城战士嘘寒问暖，抚慰有加，着意设法改善他们的境况，提高他们的士气。城外敌寨与箭塔灯火点点，连绵平均的分布城外，军势鼎盛，确有令人心胆俱丧、不战而溃的威势。最后三人来到东北的上东门，登上高起墙头上的城楼，凭高遥望左方位于漕渠和洛水间高地的李元吉帅寨，在坚强的防御工事和壕堑环护下，帅寨锁镇两河，胁迫洛阳。把守城楼的战士悄悄退开，方便三人说话。

寇仲轻叹道：“若我能攻陷帅寨，斩李元吉于刀下，肯定可改写未来的命运。”

徐子陵哂道：“这叫好大喜功，更是不自量力。”

寇仲陪笑道：“我只是用说话来发泄心中的窝囊气，大睡一场后，我现在精力尽复，斗志昂扬。坦白说，在赶来洛阳途上，我的心情劣无可劣，经一觉睡醒后心情才恢复过来。”

跋锋寒微笑道：“无论你心情如何坏，绝不能表现出来。因为洛阳城内人人以你马首是瞻，名副其实的瞧你脸色做人。”

寇仲双目神光闪烁，沉声道：“我寇仲是永不会认输的。杀我固不容易，要我投降更绝无可能。”

徐子陵压低声音道：“你对王世充有什么打算？”

跋锋寒插嘴道：“先发制人，后发制于人。”

寇仲眉头大皱，沉吟片刻，苦笑道：“百足之虫，死而不僵，不要看王世充手下将士离心，可是由于他长期的羁勒部署，手上兵权大部分在王系将领控制下，若我们出手对付王世充，极可能引发内讧巷战，那时不待敌人来攻，我们先自崩溃。”

跋锋寒道：“若王世充秘密开城投降，我们会全军覆没。”

寇仲答道：“我太清楚王世充这个人了！恋栈权力，不到最后计穷力绌绝不肯放弃。横竖他只要投降，唐军便不会杀他，以他的性格当然会挨至最后一刻才决定投降。目前他对唐夏两军交战仍存希望，不会这么轻易放弃。所以我们只须密切监视王世充的动静，可保无虞。”

徐子陵环目扫视城外远近的情况，淡淡地说道：“目前的洛阳等于一座孤岛，不但往来交通被截断，更是与世隔绝，茫不知唐夏两军交战的情况，到李世民大破窦建德，还兵洛阳，我们那时不但要应付外患，还要应付内忧！”

寇仲讶道：“陵少难道竟支持老跋先发制人的提议？”

徐子陵苦笑道：“我是以事论事，我可不把生死放在心上，却不得不为与我们并肩作战的兄弟着想。”

跋锋寒沉声道：“战争是看谁更狠的死亡玩意，寇仲你勿要有妇人之仁，这只会误事。”

寇仲探手搂上两人肩头，微笑道：“老哥你责怪得好，不过行动的时机尚须斟酌。我尚留有一手：当窦建德真的饮恨虎牢，其飞会亲自赶来，在洛阳东南方的山头燃起三处烽火，那将是我们展开行动的时刻。但现在的情况下，我们须诈作要大举反击城外唐军，在城内则作出各种缜密部署，于王世充不觉下控制全城，那时将不怕他出卖我们。”

跋锋寒欣然道：“好小子！果然有些门道。”

寇仲道：“我本来尚有一法，是先打通地道，派探子穿过地道去与陈留我军暗通消息。却怕因小失大，暴露地道的存在，方打消这个念头。”顿了顿续道：“我们目前最紧要的事，是保存实力，一旦城破后全师突围而出，南下攻夺襄阳，可守则守，不可守则从水道撤往锺离，再与李世民一决雌雄。”

跋锋寒微笑道：“我正期待那一天的来临。苦守洛阳的日子绝不好过，在武道修行上亦属苦行。”

寇仲放开搂着两人的手，问道：“洛阳存粮情况如何？”

徐子陵道：“粮食和日用必需品尚可挨二十天的光景，节衣缩食在所必然，药物已用得零零落落，这更是我们不敢发动大规模反击战的其中一个原因。”

跋锋寒皱眉道：“放着一条打通的地道不用，是否不智？”

寇仲笑道：“英雄所见略同，我正对地道大动脑筋，假若我们能派人从地道神不知鬼不觉的钻出去，可着宣永使人送来干粮、药物和箭矢兵器，部分从地道运进城来，部分藏在地道出口附近的山野隐秘处，我们逃跑时便不会缺粮缺箭，即使李世民在后穷追不舍，我们仍有本钱与他周旋。”

徐子陵断然道：“这差使由我去吧！”

寇仲和跋锋寒岂有异议，凭徐子陵天下无双的灵觉，进出敌境易如反掌，更可领率运粮军神不知鬼不觉的潜回来。

寇仲欣然道：“一切拜托陵少。”指着李元吉帅寨道：“若我们挖一条地道直通李元吉的狗窝又如何？”

跋锋寒哑然失笑道：“那你先要把王世充干掉才行。”

寇仲道：“杀死李元吉，洛阳之围自解，王世充怎会不同意？”

徐子陵明白他的心意，是不想眼睁睁瞧着窦建德败亡。好言劝道：“开一条这样的地道，至少要二十天的时间，还须地底没有大石或河道阻挡，且会延误南面地道的工程，纵使王世充衷诚合作，在时间上仍不可行。”

寇仲颓然道：“好吧！一切依既定计划进行。希望窦建德能大发神威，攻下虎牢，我们便可功成身退，顺道南下攻陷襄阳，享点清福。”

翌日黄昏寇仲和跋锋寒领兵出击，虚张声势，吸引围城军的注意后，陈老谋连忙打通地道，建造设计巧妙的隐蔽出口，徐子陵趁机从出口溜往陈留，好运粮食兵器回来。为惑敌人耳目，寇仲等轮番出击，填壕堑破箭塔，地底下陈老谋则全力施工，利用第一条地道往横发展，同时分在多段开发另两条地道。

五天后徐子陵率运粮队乘夜回来，亦带来不妙的消息。原来李世民故意放出消息，讹称唐军马匹草料用尽，将牧马河北，调走大批军队。窦建德闻信大喜，认为此是攻袭虎牢的良机，倾巢而出，从板渚发动大军，到牛口渚设置战阵，北连黄河，西薄汜水，南倚鹊山，阵连二十余里，擂鼓叫阵。李世民在汜水另一边里许处结阵以迎，坚守不出，成对峙的局面。问题在窦军缺粮，而李世民兵精粮足，以逸待劳，且后有虎牢作后盾，相峙下去，大利唐军，所以宣永、虚行之等均不看好窦建德。夏唐大军是决战在即，洛阳城的气氛渐趋紧张。

寇仲找来单雄信、跋野刚，在城南的家密议，寇仲首先问道：“你们说过李元吉奉有李渊密谕，除王世充及其族人外，其他将领一律杀无赦，消息究竟从何而来？”

跋野刚答道：“是张镇周派人来告密，着我见机不妙，立即率手下兄弟逃走，无须为王世充这种小人卖命。”

寇仲点头道：“张公是性情中人，说一是一，说二是二，不会虚言恫吓。”

单雄信讶道：“少帅当时因何对此事不直接问个清楚？”

寇仲坦言道：“问题在跋大将军和郭大将军是追随王世充多年的人，所以我必须经过一段时间观察，才敢肯定诸位的诚意，请两位勿要见怪。”

跋野刚道：“少帅有此想法合情合理。”