三人伏在丘陵区东端边缘的树林内，遥观呼延金的营地，在阳光反照下，营帐向阳的一面被染上红霞，另一面在草原上拖出一道道长长的影子，有种难以说出来的凄迷之美，也格外显得温柔，只可惜这些营帐的主人却是视打杀抢掠为家常便饭，泯灭人性的马贼。

寇仲的心情因跋锋寒死而复生、功力尽复转为欢畅，更恢复自信，微笑道：“营地只有四、五百人，其他人该是劳师动众地遍踏草原搜索我们，真的可笑至极。”

跋锋寒答非所问地淡淡说道：“我败啦！我终于尝过真正的败仗。”

徐子陵微笑道：“没有此败，你将永远胜不过毕玄，此人武功之高，已达夺天地造化的登峰造极境界，我们三人虽各有一拼之力，但最终亦必败无疑，可作定论。记得那回你差点被曲傲夺命，而那正是你能击败曲傲的契机。曲傲错在没能把你杀死，毕玄亦犯下同一错误。”

跋锋寒叹道：“死而复生的滋味确令人深刻难忘，现在我可置生死于度外，因为我已看过死亡的真面目。现在我从旧有的武功底子因换日大法演化成新功法，就名之为‘偷天大法’，斩玄剑亦易名作‘偷天剑’，代表一个全新的我。”

寇仲喜道：“偷天当然比斩玄好得多，把马儿抢回来后，我们过两招瞧瞧，看你的剑法如何偷天换日。”

跋锋寒冷哼道：“何用待至取回骏马后，待会我跋锋寒斩下呼延金的臭头时，你将可亲眼目睹小弟的新变化。”

寇仲一把搂紧跋锋寒肩头激动地说道：“只看你惨败后信心竟比以前有过之无不及，便知老哥的偷天剑法非同小可。不过信心还信心，你若要强攻入营，仍须三思。”

跋锋寒微笑道：“陵少怎么说？”

徐子陵耸肩道：“不能力胜，便要智取。把没可能的事变成可能，都是脑袋想出来的。”

寇仲欣然道：“既然陵少也赞成来场屠营，小弟怎敢不奉陪。此仗由老跋发号施令，我们两个当他的马前小卒。”

跋锋寒忽然岔开道：“毕玄晓得我竟没死去，对他的信心会造成怎样的打击呢？”

他们正守待黑夜的来临，更成功避过放哨的守卫，潜至敌营近处，故心情极佳，且有闲暇，不由谈兴大发。

徐子陵道：“他将无法把握和明白为何你不但死不去，且功力倍进，势将在他圆通的心灵种下失败的种子，就像石之轩的不死印法，再非没有破绽。”

寇仲赞赏道：“说得透彻，所以我们必须把老跋练成偷天大法一事绝对保密，不可让第四个人晓得。”

跋锋寒道：“给我一年时间，我必可雪此恨。”接着目光扫过营地，说道：“呼延金非一般马贼，而是因抢掠不断壮大，成为能在大草原上举足轻重的武装部落。趁此良机，我们顺手把他们歼灭，正可除一大患。只要杀死呼延金，下面的人将谁也不服谁，必闹至四分五裂，一蹶不振。其他受尽欺凌的民族，更会群起攻之。”

寇仲虎目精芒电闪，说道：“如何下手？”

跋锋寒道：“只要找到三匹马儿，就是呼延金帅帐所在，呼延金生性狡猾多疑，不会像颉利般让人一眼察知他的营帐在哪个位置。”

徐子陵头痛道：“这里有二百多个营帐，约二十个一组，每组间有过千步的距离，摆成长蛇形的阵势，深合兵法，我们如何能沙中淘金的找得三匹马儿，探出呼延金主帐所在。”

跋锋寒微笑道：“看我的！”嘬气发出夜枭般的鸣叫，远传过去，吓得两人一跳。

马嘶传来，三人循声瞧去，只见左端第三组营帐中跋锋寒的爱马塔克拉玛干人立而起，狂嘶回应。由于它被缚在营地旁的大群战马中间，不是人立嘶叫，很难发现它所在。

两人提心吊胆地瞧着，见敌人并不在意，寇仲喜道：“这一招真厉害，呼延金恐怕到阴曹地府后，仍不知我们为何能找到他。”

徐子陵点头同意，若摸不清帅帐所在，凭他们三人之力，确是无从入手，现在整个形势登时变成另一个局面。

寇仲忽又皱眉道：“呼延金对我们恨之入骨，会否按捺不下，亲自离营去搜索我们？”

跋锋寒道：“正因深恨我们，他才要留在此处养精蓄锐，让马和人有机会好好休息。待手下发现我们踪影，以烟火或信鸽传回消息，他立刻可全速赶去。假若我们靠两条腿不停留地越过山区，逃到这边来，此时该累得走不动啦！”

寇仲沉声道：“让我三兄弟给他一个意外的惊喜，保证他毕生难忘。”

太阳终于沉下去，黑夜笼罩大地，营地篝火处处，烤羊肉的香气飘送到这边来。

跋锋寒道：“趁敌人忙于吃喝的当儿，我们先用箭除去外围放哨的几个小贼，但必须一箭致命，不让他们发出声音，然后来个火烧长蛇营，把篝火烧红的柴枝火种投往营帐，尽量制造混乱，我们再混水摸鱼把呼延金干掉。”

寇仲笑道：“你是否想重施故技？”

跋锋寒欣然道：“以凿穿击分散，以快制慢，才能以少胜寡。记着不要贪心，只要抢回马儿，斩杀呼延金，便完成今战的目标。”

寇仲笑道：“还不算贪心吗？去吧！”

“嗤！”弓弦轻响，两支劲箭分别从灭日亡月两弓射出，横过草原，贯穿两敌咽喉，两人一声不响地往后翻跌，倒在营地灯火外的暗黑中。三人扑将出来，展开身法，魅影般迅速往呼延金所在那组营帐潜去。呼延金的马贼把注意力全集中到平原一方去，这边的戒备只是虚应战事，且哪想得到被三人摸清虚实，又胆大包天至以三个人硬撼他们近千的军力。

倏地跋锋寒加速前掠，二十多名在营旁烧烤进食的马贼，发觉有异时偷天剑已至，近半人未及取得兵器，惨给跋锋寒斩杀，其他的亦给尾随而来的寇仲和徐子陵杀个气断身亡。营地内的马贼始惊觉被袭，仓促迎战。寇仲和跋锋寒毫不停留地杀进营地，徐子陵则取起篝火烧成火炭的柴枝，以漫天花雨的手法投掷敌营。不论跋锋寒或寇仲，因被呼延金把马儿抢去，都是憋满一肚子怒气，见马贼蜂拥迎战，怎会留情，疾扑上前，见人就杀。

寇仲厉喝道：“呼延金何在？滚出来受死！”

一刀劈出，凌厉无匹不在话下，最要命是贯注上十成螺旋劲，领头的小头目连人带刀给他劈得离地往后抛掷，命殒当场。跋锋寒比之前更是势不可当，偷天剑硬是挑开敌盾顺势搠胸而入，再飞起一脚，踢得敌尸撞在后方拥上来的敌人处，来援的敌人登时东倒西歪，阵脚大乱。但忽然间前后左右全是凶悍的马贼，喊杀震天，刀枪剑斧纷朝他们招呼侍候。人人双目血红，务要置两人于死地。寇仲和跋锋寒却是夷然不惧，一刀一剑，所到之处伏尸遍地，染红嫩绿的春草。

不断有营帐起火焚烧，徐子陵展开另一套战术，凭着提纵之术，一时跃上营帐顶借力，下一刻则来到另一堆篝火处，以脚挑起炭火投袭营帐，接着又腾空而去，趁敌人乱成一片的当儿，随处放火捣乱。务令敌人摸不清他们何所攻，故亦无所守。先前几个被放火的营帐熊熊燃烧，冒出大量浓烟，随风飘散，弥漫营地所在的大片草原，予徐子陵极大行事的方便。他的破坏从一端蔓延往长蛇营阵的另一端，一时人喊马嘶，离帅帐较远的马贼还以为有大批敌人来施夜袭，竞相奔走，狼狈不堪。虽有另一批人追杀徐子陵，却全无截停他的办法。“砰砰”两声，两敌即应拳喷血倒地，徐子陵横闪至另一堆篝火处，火炭又像烟花般溅弹上夜空，往四周营地投去。

烟屑时浓时薄，敌我难分下，寇仲和跋锋寒浑身浴血地杀至帅帐所在处，模样虽骇人，但身染的鲜血大多来自敌人，本身只是些许皮肉之伤，他们功力高绝，又懂避重就轻，即使敌刃临身，亦不能造成严重的伤害。

前方一声暴喝，呼延金的声音厉喝道：“你们敢情是活得不耐烦了！”

跋锋寒和寇仲立时大喜，前者喝道：“少帅取马！”他则人剑合一朝前疾冲，全不理会攻来的敌兵，所到处马贼东倒西跌，倏地一群人正面迎来，其中一人长发披肩，身披枣红色战袍，内穿战甲，腰束钢索，面容狰狞的大汉，正是契丹恶名最着的马贼头子呼延金，却不见梁师都之子梁舜明。

“当！”挡路的贼将施出硬架手法，砍中跋锋寒的长剑，却只挫退两步，显示出不凡的身手。杀到此处，尚是第一次有人能在硬碰硬挡下不吐血受伤。两斧一枪，从左右侧杀至，令他无法对前面的顽强敌人施展杀手。身后更不知有多少件兵器朝他招呼。跋锋寒厉啸一声，腾身而起，顺势环视形势，整个营地全陷进火燄浓烟内，处处人奔马走，忙收摄心神，斜冲而下，向被拥在各贼将间的呼延金扑去。

寇仲此时落在千里梦的无鞍马背上，爱马认得主人，跳蹄喜嘶。万里斑和塔克拉玛干分别被缚在两旁，井中月划出，割断三条系索，更不停留劈在一名攻过来的敌人长刀处，敌刀立断，胸口血光乍现，颓然倒地。寇仲趁此敌人主力被跋锋寒牵制住的良机，嘬唇吹哨，命万里斑和塔克拉玛干跟在千里梦后，一马当先的朝营地另一边杀去，挡者披靡。值此浓烟掩眼之时，马贼发觉到他是敌非友，井中月早迎头劈下。

“锵！”呼延金的长枪绞击而上，堪堪架住跋锋寒的偷天剑，跋锋寒借力弹起，呼延金两旁立即腾起三名贼将，两刀一斧猛攻而至，使跋锋寒难再施杀招。呼延金双脚竟陷进草地内近三寸之深，面色转白，受了内伤。此一剑乃跋锋寒全身功力所聚，意图取他狗命，当然是疾劲凌厉至极点。跋锋寒眼见呼延金仍屹立不倒，不由暗叫可惜，想不到呼延金武功如此高明，心知错过唯一能杀死呼延金的难逢机会。

“哗！”呼延金终忍不住喷出一口鲜血，差点坐跌地上，以契丹话狂喝道：“快给我杀死他！”

跋锋寒亦给他在硬架时的反击之力震得气血翻腾，不过三脉七轮之气运转，立时恢复过来，偷天剑命中最先攻上来的大斧，借力横空而去，同时发出尖啸，通知远方的徐子陵立即撤退。跟着左足点在未着火的营帐上，一个翻腾，无惊无险落在紧随寇仲身后的爱驹秃背上，大喝道：“呼延金听着，我跋锋寒必亲手取你狗命，就此立誓。”声音传遍变成大片火场的营地。

两人三马，势如破竹的眨眼间离开敌营，朝东北面暗黑的草原驰去，身后是遮天蔽月的火光浓烟。徐子陵流星赶月的追来，飞身上马，三人纵声大笑，畅快非常。数以百计的敌骑从后追来，却只能虚张声势。

跋锋寒迎风大叫道：“希望呼延金窝囊得会被火活生生烧死。”

两人当然晓得他在说笑。

寇仲大笑道：“到什么地方去配马鞍呢？”

他们施展人马如一之术，将追兵远远抛在后方，只能见到被马蹄踢起的飞扬尘土。

跋锋寒道：“在契丹和室韦交界处有道大河名黑水，是两族聚居的处所，我们就到那里碰运气。”

大笑声中，三人没进草原的暗黑里。

在长着长草和树丛的树林区，一道小河像和人捉迷藏似的在大地蜿蜒而过，流往一个梦一般静静躺在草树间的小湖泊去，随着日光从沉睡中甦醒过来，鸟儿在湖岸飞翔歌唱，充满清晨的生气。跋锋寒、寇仲和徐子陵三人在湖内畅泳，洗涤衣物，失而复得的三匹马儿则在湖旁喝水吃草。折腾整夜后，分外感到此刻的畅快珍贵。

寇仲道：“深末桓不是颉利的人吗？而颉利则支持拜紫亭立国以打击突利，为何呼延金说深末桓会来抢五采石呢？”

跋锋寒正努力洗去身上染上的血渍，闻言耸肩道：“这个很难说，深末桓终非颉利的直属手下，不听话毫不出奇。五采石就像和氏璧般成为君王的象征，谁不想据为己有？”

徐子陵道：“有什么方法可把深末桓诱到某一处去，再予歼杀，为箭大师了却心头之恨。”

跋锋寒道：“深末桓凶名尤在呼延金之上，且非常狡猾，恐不易中计。”

寇仲笑道：“只要他心切得到五采石，哪由得他不中计，我们来个横行大草原，去到哪里打到哪里，故意张扬，他和木玲这对夫妇档自然要来寻我们夺宝。”又哂道：“他们的来去如风，怎及得我们的来去如电。”

跋锋寒欣然道：“既然少帅有此打算，我们不如直趋花林，那是黑水南岸最有规模的墟镇，由突利、窟哥的爹摩会和南室韦的大酋清木瓜分管治权，远近各族的人都到那里作交易，等于另一个燕原集。由于这微妙的形势，谁都不敢带大批人马到那里搞事，正是诱敌的最佳场所。”

寇仲道：“花林离龙泉有多远？”

跋锋寒道：“只是十来天的马程，那里的鱼儿特别鲜美，保证少帅可大快朵颐。”

徐子陵道：“不知能否在那里遇上越克蓬？”

跋锋寒点头道：“机会很大。”

三人忽有所觉，朝西望去，草原边际隐见尘头。

寇仲咕哝道：“真扫兴，想睡一觉也不成。”

跋锋寒悠然道：“你该感谢他们才对，这么多活靶送上门来，给你练箭。”

三人同声大喝，扑上湖岸，迅速穿上湿衣，既难穿着感觉更不好受。

寇仲道：“到花林定要买几套新衣服。”

跋锋寒哂道：“你当是洛阳和长安吗？哪来现成的衣服，只可重金找人度身订造。”

来骑已清晰可见，约有百余骑，正是呼延金的马贼。

徐子陵道：“杀退敌人后，少帅不是可以大睡一觉吗？”

跋锋寒张开亡月，说道：“这次是射人不射马，他们去抢人财物夺人性命，我们正该以牙还牙，把从他们那里夺来的健马换新衣鲜鱼，并补充箭囊。”

寇仲拉开灭日弓，喝道：“第一个是我的。”

劲箭横空而去，命中领头的一名马贼。

经过五天的旅程，三人赶着四十多匹从契丹马贼处抢回来的优良战马，离开大草原，进入变化较大的山区，沿途尽是疏密有致的原始森林，覆盖着高低起伏的山野，林荫深处清流，偶尔更可见到平坦的草野。春风吹拂下树声应和，令人神舒意畅。

寇仲笑道：“我现在完全明白大草原的民族为何这么有侵略性。”

跋锋寒皱眉道：“不要一竹篙打掉一船人。大草原上有很多爱好和平的民族，与世无争。”

寇仲正容道：“这并非恶意的批评，请你老哥告诉我，想与世无争，乖乖放牧的，是否较弱小的草原民族？”

跋锋寒无言以对，苦笑道：“大概是这样吧！”

徐子陵道：“少帅你究竟明白了什么？”

寇仲道：“初抵大草原时，人人都会被天连草，草连天的壮丽景色震撼，但习惯后会有点单调乏味，且有种只欲策马狂驰，直奔至天地尽头，看看会有什么不同变化的感觉。像现在我们来到东北的山区，感觉上便很新鲜，且燃起继续追求的欲望。我所谓的侵略性，就是从这种倾向发展出来的。特别是像颉利般，手上有超过十万的劲旅，很自然会想看到这像潮水般的大军，横扫天下的痛快感受。所以自古以来，草原的霸主都会向草原外的天地扩展，往南是我们中土，往西是波斯、吐火罗、大食等国。天竺因有马儿不能踰越的高山所阻，故保得平安，往北则是终年冰封的不毛之地，不宜用兵。”

跋锋寒道：“你这分析颇为透彻，我要稍作补充的是，游牧民族自古养成逐水草而居的特性，毕生都在寻找更富饶和令生活更丰足的地方。或者是基于这种特性，所以使他们变得不住进犯别族的土地。我们善攻，你们善守，长城就是这么来的。”

山势变化，穿出两山夹峙的一座幽谷后，眼前豁然开阔，长斜坡下草地无垠，林海莽莽，草浪中隐见营帐土屋，既有种青稞、春麦、胡麻的田野，也有大群放牧的牛羊，展现大草原外另一种半农半牧的生活景象。那些土屋就像土制的帐篷。他们生出重回人间的曼妙感觉。

徐子陵欣然道：“花林在哪个方向？”

跋锋寒勒马停下，居高望远，指着北面远处悠然躺卧山林间的大湖，说道：“那是松花湖，过湖后再走十多里，就是松花江，据说水流从长白山直流到这里来，与嫩江汇流后形成松花江。”

两人用足眼力瞧去，松花湖沿山势伸展，曲折多变，渔鹰忙碌地盘飞其上，碧波盈盈，映照着十多个搭在湖岸色彩缤纷的帐篷，风光旖旎，看得人心旷神怡。虽是春末之际，天气仍是清寒袭人。这区域的树木种类繁多，樟子松、红松、落叶松和榆树、椴树等互争高低，色彩斑驳，绚丽灿烂，几疑是人间仙境。寇仲和徐子陵看得叹为观止。

跋锋寒续道：“沿松花江再走四、五里，就是花林集，每个交通方便和特别富庶的区域，都会有这么一个买卖和货物集散的中心，一切依大草原规矩办事。”

寇仲道：“什么是大草原的规矩？”

跋锋寒呵呵笑道：“大草原的规矩就是各师各法，不论驯鹿猛虎、野牛饿狼，各有一套生存的办法。说到底便是强者为王，不是人家对手就得学晓跑快点，又或像狼般联群结队，抗吓外敌，少帅明白吗？”

寇仲大笑应道：“完全明白啦！”

跋锋寒策骑驰下山坡，领头而去。

花林集位于松花江南岸，江面宽阔平静，集区丘陵江地起伏，像统万那种形式的土屋零散广布数十里的范围，营帐处处可见，土屋灰黄，以靠近江流处最为密集，形成花林集的唯一大街。江面浮着十多个木筏，渔人撒网捕鱼。集上人马往来，热闹处不比燕原集逊色。三人进入市集的范围，由于他们赶着四十多匹有鞍的战马，惹得各族人侧目谈论，更何况寇仲和徐子陵是罕见的汉人衣着。

寇仲叹道：“确是个别有景致的地方，待会要找些什么鲜美的鱼儿来吃呢？”

跋锋寒欣然道：“鲢、鲫、鲤、青鳞、等任君选择，小弟只嗜青鳞，肉质鲜美至极，故定要重温旧梦。”

徐子陵对饮食一向随便，关心的是别的事，问道：“我们带着这么多匹马儿，行动不便，是否可立刻卖掉？”

前方大批牛羊，由十多个牧人赶往集东的墟市，塞挡道路，逼得他们只能尾随缓行。

跋锋寒苦笑道：“坦白说，小弟从未做过这类买卖，只是想当然地以为在墟市贱价出售，该可轻易脱手。”

寇仲兴致勃勃地说道：“我们之所以干此买卖勾当，为的是要张扬其事，索性以一钱碎金卖一匹，包保可立刻轰动整个花林集。”又问道：“做衣服的在什么地方？”

跋锋寒道：“到大街后，你要铁铺有铁铺，做衣店有做衣店，只是没有住的地方，来这里的人全都自备营帐。”一拍马头，避过牛群，转入主街。

左右两旁各有几排不规整的房子，果然是供人购物的各式店铺，非常热闹，似是只要肯打开门口，生意便会拥进门来。大街宽敞开扬，本是嫩绿的草地在马蹄车轮的摧残下变成黄土，马蹄踢起灰尘，整条街黄蒙蒙的如雾如烟。在这可容三十匹马并行，勉强算是大街的两旁榆松处处，伞子般遮日成荫，土铺外均搭有木棚，棚内放置桌椅，累了的人可坐在其内歇息，马儿则绑在棚外的木栏杆处。寇仲和徐子陵大感新鲜，瞧得目不暇给，在旁棚内忽然冲出十多个长发披肩的武装室韦大汉，脸色不善地截着去路。三人为之愕然，难道敌人消息灵通至此，竟懂得在这里恭候他们。

其中一汉以突厥语戟指喝道：“看你这两个盗马贼能逃到哪里去？”

十多人同时掣出马刀，动作整齐划一，绝非乌合之众。街上行人对这类街头争斗早司空见惯，只避开少许，聚在远处指指点点的瞧热闹。寇仲和徐子陵感到说话的室韦汉很面熟，一时却记不起曾在哪里见过他，隐觉众汉拦路之举别有内情。

跋锋寒还以为对方是为契丹人出头，心中奇怪，哈哈笑道：“这批马是呼延金的，何时轮到你们室韦人替他出头？若再不滚开，休怪我跋锋寒剑下无情。”

寇仲倏地记起说话的室韦汉，正是在遇上颉利之伏前劈他一刀者，当时双方言语不通，到现在仍不知为的是怎么一回事。因没有放在心上，所以几乎忘掉了。