四人沿街漫步，除任俊的马儿须他牵引外，千里梦和万里斑像最忠心的狗儿般跟在他们背后，神态安详，果是不凡灵骏。街上早恢复车水马龙的热闹，天气仍不稳定，不时洒下几点细雨，虽然看不到星月外，天气还不算太差。

寇仲、徐子陵和跋锋寒三人并排而行，后跟灵马，加上任俊这精灵的“小仆”，惹得路人侧目。他们敢肯定整个山海关的人均晓得寇仲和徐子陵来了，否则在铺内和食馆内的人，不会抢着出来瞻看他们。山海关乃中外武林高手往来云集的地方，谁不想见识他们的风采与身手，又或着意结识他们。幸好谁都晓得他们和杜兴势成水火，一战难免，除非想卷入这场胜负难料的斗争去，否则就应对他们敬而远之。

跋锋寒在食馆早听足寇徐讲述整个时辰，待店主战战兢兢来请他们离开店铺，他们乃相偕出门。走到这里，跋锋寒终听完整个故事。寇仲连杨公宝藏的事亦和盘奉上，因为他是绝对地信任跋锋寒。

跋锋寒叹道：“确是精彩绝伦，与你们相处那段日子，也是多彩多姿，令我非常缅怀。希望我们今晚有些较为有趣的助兴节目，例如今晚去找杜兴的晦气如何？”

寇仲暗为杜兴担心，开罪跋锋寒岂是说笑，说道：“你老哥得多耐些性子，首先是先要把给他扣起的五个人质救出来，送他们离开险境；次要是须查出大小姐那批羊皮的下落。杀杜兴当然痛快，却必须先办妥这两件事。”

徐子陵道：“小仲你可记得大小姐说过，那八万张羊皮是透过拜紫亭向回纥人买的。”

寇仲一震道：“幸得你提醒我，我差点忘记。怎会这么巧的，那批货会不会是崔望劫来的贼赃，来个内劫转为外销，再卖回中原赚取最高的价钱，又他奶奶熊的来个中途拦途截劫，要求赎金。我操他十八代祖宗，这么懂做生意。”说到一半，他转学杜兴的声气语调，扮得极为肖妙，令人捧腹，连后面的任俊也给引得放声失笑。

对任俊来说，一切像在梦境中，他从未想过在面对着江湖斗争的情况下，自己仍可开怀大笑。晓得被三人强大无匹的自信和豪气感染。

跋锋寒哑然失笑道：“好一个杜兴，很少这么有种的人，不枉我来找他一场。只要能将他生擒，我有把握要他唤爹就唤爹，喊娘就叫亲娘。我到此三天，早摸清他的底子，回店后我们好好研究，该如何行动。”

寇仲正要说话，后面忽然有人唤“小俊”，四人别头一看，只见来人是个中等身材，衣着不凡，约五十许岁的老者，神采奕奕的从后急步追来，自有一股慑人的气势。最令人印象深刻是他的鹰钩鼻，深陷却利如鹰隼的一对眼睛，予人阴鸷沉着的感觉。

任俊失声道：“荆当家！”三人立即晓得来的是塞漠帮的帮主荆抗。

荆抗脚步似缓实快地赶到任俊旁，抱拳道：“这位是……”目光落在跋锋寒身上。

跋锋寒回礼道：“晚辈跋锋寒，荆当家请指教。”

对他来说，这算是非常客气有礼。

荆抗动容道：“竟是击败‘飞鹰’曲傲的跋锋寒，荆抗失敬。”

寇仲退到他旁，说道：“小子寇仲，他是徐子陵，大小姐曾嘱我们代她向你老人家问好。”

荆抗连说三声“好”后，冷然道：“我非常不满杜兴，这样对我世侄女请来的人喊打喊杀，教我如何向建德交代。此事分明是欺上门来，我忍得他一次忍不下另一次。所以我决定要他横死街头，否则怎能出得这口鸟气！”

寇仲大叫头痛，荆抗肯定是头心狠手辣，野心勃勃的老狐狸，看中这是收拾杜兴的千载一时机会，因为有他们三大高手出头助阵。

跋锋寒凑到正聚精会神听荆抗说话的徐子陵耳旁轻声道：“左边有位非常漂亮的妞儿盯着你。”

徐子陵偷眼看去，立时心中叫娘，倒抽一口凉气道：“她是傅采林最得意的关门女弟子傅君嫱，我们娘的小师妹。”

跋锋寒一愕瞧去，傅君嫱没入横巷内，消失不见。寇仲怎会听不到跋锋寒的话，亦因看傅君嫱分了心，忘记答荆抗的话。

荆抗毫不介意，续说道：“我们唯一要小心的是北马帮，许开山与杜兴称兄道弟，有起事来必全力助杜兴。”

寇仲见到傅君嫱，脑袋哪还有兴趣装载其他东西，随口应道：“杀杜兴事小，取回八万张羊皮和救回分店被掳走的人事大。且你老人家必须考虑的是，现在山海关边防大开，谁都可自由进出，长城等如虚设，如若突厥和契丹人因杜兴之死杀入关内屠城泄愤，荆当家有何应付良方？”

他是不敢开罪荆抗，故婉转劝他不要卷入与杜兴的斗争内，否则演变为帮会争地盘的大火并，还如何救人索货？不看僧面看佛面，荆抗不但是窦建德的老朋友，翟娇以后的对外贸易仍要他照拂，他亦乐得令荆抗的塞漠帮借此占上优势，可是在想出对付杜兴的妥善方法前，确不宜把事情弄得过于复杂。

荆抗微笑道：“少帅放心，这次我们有燕王在背后全力支持，只要除去北霸帮和杜兴，燕王会立即派大军前来进驻，加强边防，包保任何人想来撒野再不像从前般容易。”顿了顿又道：“如非得燕王通知，我仍不知大小姐请得两位亲来找杜兴算账。”

寇仲心忖原来如此，难怪荆抗会公然来找他说话。高开道看准突厥内斗，无暇理会外事，遂想乘势除去杜兴这眼中钉，以摆脱颉利的控制。只应付契丹人，当然比同时应付两族的联军容易多了。在这种情况下，他们是被迫站到荆抗和高开道的一方，舍此别无选择。

荆抗忽然停下来，说道：“诸位请这边走。”

众人随他止步，寇仲皱眉道：“荆当家要我们到哪里去？”

荆抗欣然道：“住客栈不太方便，我在西门有间前铺后居的酒馆，可作四位歇脚之用。”

跋锋寒朝寇仲瞧去，见他微微点头，说道：“要叨扰荆当家了！但我尚要回旅馆取回行囊马匹。”

荆抗笑道：“跋兄只要肯点头，自有儿郎为跋兄办妥。我已命酒馆的人撤走，好让四位能安静休憩，若要人差使，邻铺的全是我塞漠帮的人。送各位到那里安顿好后，老夫尚要去见几个人，他们以前都不敢沾手杜兴的事，现在怎还到他们作壁上观？”

寇仲淡淡地说道：“荆当家可否派人向杜兴传个口讯？”

荆抗道：“少帅请赐示。”

寇仲道：“小子怎敢指示你老人家，只想请荆当家找人向杜兴说，若明天日出前他仍不肯释放大小姐的五名手下，我就见一个北霸帮的人杀一个，除非他肯自认不是山海关的主事者，否则他就脱不掉关系。”

荆抗大笑道：“寇仲就是寇仲，老夫刮目以待杜兴听到这番话后的反应。”

燕山酒庄果然是个非常不错的地方，前进宽大，摆开十多张大圆桌，接着是个可饲养马儿的大天井，连接后进的居室、澡房和膳房，另外有水井和藏酒的地窖。屋墙以花冈石砌成，坚固结实，四周有高墙围绕，似塞漠帮在这里的分舵多过像一间酒铺。事实上燕山酒庄从不打开门口做生意，而是做批发烧酒的买卖。

跋锋寒的马神骏非常，而跋锋寒对训练马儿更有一手，在他命令下马儿做出种种动作，如臂使指，使他们为之叹服。

跋锋寒道：“马是一种高贵和骄傲的动物，练马要诀，首先得与它建立一种血肉相连的亲切关系，然后培养它的信心和警觉性，遇事慌失的马只会坏事。”

寇仲道：“你的马叫什么名字？”

跋锋寒微笑道：“这是沙陀族一个酋长送我的厚礼，我给它取了个名字叫‘塔克拉玛干’，那是一个美丽而可怕的大沙漠。”

任俊注意到跋锋寒从马身上解下的长弓通体髹漆，彩绘花纹、奇异精美，充满异国风情，说道：“跋爷的弓很别致。”

跋锋寒道：“此为波斯巧匠制的柘木弓，深得远、疾、锐、和、固、耐的制弓六诀，在大草原上，无弓无矢，会如赤身露体般令人难过。”

徐子陵从衣内掏出亡月弓，张开交到他手上，说道：“你看这把弓如何？”

跋锋寒大讶道：“小弟尚是首次见到能摺叠起来的弓，我的娘！这弓肯定可射杀千步外的敌人。谁制的？”

任俊见他毫不费力地把弓拉成满月，咋舌不已。

寇仲道：“这是渔阳一个被称为箭大师的人造的，他一生只造成七张满意的弓，这是他最得意的两把，另一把则在小弟这里。”

徐子陵轻描淡写道：“这把弓叫亡月，待干掉箭大师的大仇家室韦夫妻恶盗的深末桓后，可改回本来叫射月的风雅名字。小弟横竖没什么机会用它，就借花敬佛，送给锋寒兄。”

跋锋寒听到深末桓的名字，虎目亮起来，接着听得徐子陵把这堪称弓中王者的不世异宝亡月弓赠他，仰天畅怀大笑道：“若我跋锋寒推三搪四，就不是你徐子陵的兄弟，我跋锋寒真的非常感激，便以柘木弓与子陵交换，子陵也不想光着身子到塞外去示众吧！”

徐子陵哑然失笑道：“小弟怎会拒绝不穿衣？”

跋锋寒道：“深末桓在北塞是属于没有人敢惹的厉害人物，他的妻子木铃比他更心狠手辣，要找到他们绝非易事，若没有我帮你们，你们在沙漠渴死也休想沾到他们半点影子。在大草原上，室韦人的骑射比我们突厥人有更大的名气。”

任俊谦虚问教，说道：“骑射有什么要诀？”

跋锋寒道：“骑射之要，在乎前手如拒，后手如撕，前腿欲其直，后腿欲其曲。就像这样。”

纵身跳上马背，塔克拉玛干绕着天井走个转，跋锋寒夹着无鞍的马，张弓作势，状若天上箭神下凡，威武至极点，动作优美，无懈可击。

三人鼓掌叫好，跋锋寒翻身下马，拍拍马儿，执弓示范向任俊解说道：“左手执弓，须令上梢略倒，右掌托靶内，食指勾靶外，正中如鹰嘴状，余三指与大拇指紧执靶如拒；右手则注矢于弦，食指掩大拇指，另三指紧执手心兜弦掠胸而过，以肘紧夹后肋，满而后发，方准确有力。射箭若急，则飘虚无力。”

寇仲叹道：“原来我们射箭的姿势一直犯错。”

跋锋寒笑道：“少帅无论姿势如何不正确，谁能挡得你以螺旋劲射出来的劲箭？”

寇仲笑道：“给你赞得手都痒起来，老哥！过两招如何？”

跋锋寒把弓收好，欣然道：“难得由你亲口提出，本人正有此意。”

寇仲忽然探手衣内，闪电掣出井中月，一声不响的疾劈跋锋寒。跋锋寒不知如何的斩玄剑早来到手上，剑尖指天的架着寇仲横劈胸胁凌厉至极点的一刀。刀剑交击后黏在一起，竟没有发出任何鸣音，怪异至极点。两人目光相迎，同时露出笑意。

跋锋寒运劲推开寇仲，自己亦后移三步，摆开架势。其他两人往外移开，腾出空间让两人动手。任俊看得热血沸腾，终明白寇仲对他的训诲，高手就该像跋锋寒那样，无时无刻不处在一种能反应外界事物变化的井中水月境界，根本不怕任何突击偷袭。寇仲和跋锋寒互拼气势，不知情者会以为他们在作生死决斗。

跋锋寒长笑道：“痛快！痛快！我和两位兄台打开始就以刀剑论交，大家生出过命的交情。我很少会想到为别人牺牲，但为两位却肯定会毫不犹豫的付出性命。”

寇仲长笑道：“彼此彼此。小弟近来自创一套叫‘井中八法’的刀招，请老跋你过目，千万不要留手，打败小弟我绝不会难过，只会再接再厉，精益求精。”言罢使出井中八法第一式“不攻”，刀势似发非发，强大的刀气直逼而去。

跋锋寒面露讶色，往左跨出一步，立时把井中月经营出来的庞大压力转移，令寇仲不得不变招。寇仲和徐子陵同时动容。

寇仲咋舌道：“你奶奶的熊，天下间只宁道奇一人能纯靠步法破老子这一招。”

跋锋寒动容道：“和宁道奇交过手吗？情况如何？”

寇仲道：“他奶奶的熊，尚未有机会分出胜负。”

跋锋寒把斩玄剑平举胸前，失笑道：“你再学杜兴的口气说话，小心我真的下杀手把你干掉。”

寇仲哂道：“想唬倒我吗？够胆的放马过来。”

就在此时，叩门声从前铺传来。去应门的当然是任俊的责任，但他怎舍得错过如此精彩绝伦的比试，犹豫间，徐子陵善解人意地说道：“让我去看看。”

“铿锵！”刀剑交击，劲气横空，火花迸溅，中外两大超卓年轻高手，终于正面交锋。

徐子陵拉开燕山酒庄的外院门，入目的是师爷化略带滑稽的脸孔和他那对二撇须，旁边站着一个昂藏英伟的华服大汉，三十来岁，鼻子稍长，阔嘴角像永远挂着一丝笑意，充满自信，是那种不断要找事实来证明他才是最强大的那一种人。

师爷化施礼道：“徐爷在上，敝帮主许开山求见。”

徐子陵忍着想看师爷化表情神气的冲动，因怕自己忍不住笑出来，向许开山淡然自若地微笑道：“许帮主客气，我们怎敢当呢！”

许开山露出侧耳倾听的神态，说道：“好厉害的真劲，只听刀剑交击声便知是大师级人物在过招，一个当然是少帅，另一位会是谁？即使要我减寿十年，我也想知道。”

徐子陵心中一寒，更知道自己猜错。他昨晚在狼盗群中遇上的高手肯定不是他，不但体型不对，眼前的许开山更是厉害多了，武功已臻他们那个级数。难道是错怪了他？

徐子陵表面若无其事地说道：“那是跋锋寒，只要许兄垂询，在下言无不尽。”

许开山动容道：“竟是把曲傲从中原扫回铁勒的跋兄，我许开山交的必是大好运，一下子见着当今天下最英雄了得的三个人物，今晚小弟请客，三位定要给小弟一点面子。”

徐子陵糊涂起来，许开山予他没有丝毫作伪的感觉，就像石之轩扮作大德圣僧的和尚样子，不露丝毫破绽，若以此作标准，许开山实在太可怕了。他究竟是谁？试探道：“许兄不是要去见一个与安乐惨案有关的人，致延误了一晚才抵达饮马驿，不知此行所得结果如何？”

许开山肃容道：“我迟去半步，弄至被人灭口。奇怪是附近另外尚有一男一女两条尸体，这对男女死得很邪门。”

徐子陵剧震道：“什么？”

许开山愕然道：“徐兄认识他们吗？”

徐子陵把金环真和周老叹的模样形容出来。

许开山道：“我敢肯定是他们。他们究竟是什么人？竟和崔望那狗种扯上关系？徐兄要亲眼看看他们吗？方便得很，我把两条尸体带到这里来，唔！还是明天看吧！今晚我们要痛饮畅谈个通宵达旦。”

忽然间徐子陵感到自己全处于下风，因他完全摸不透这个人。若非有他和寇仲在场，其他所有帮会加起来恐仍斗不过此君。

徐子陵目光与师爷化轻轻一触，感到师爷化内心深处的惶恐，苦笑道：“许兄似乎并不晓得我们和你的拜把兄弟已成水火，他还限我们三天内离去，许兄这么来找我们，不怕他不高兴吗？”

许开山哈哈笑道：“我今天正是特来做和事佬。有什么事是不能和平解决的？待会大家把酒言欢，尽释前嫌，然后想个最好的方法，把大小姐的羊皮以个象征式的价钱赎回来，无论多少，由我许开山支付，最要紧是大家开开心心。”

徐子陵心中叫娘，他还是首次感到在言词交锋中招架乏力，完全被对方着着领先，微微一笑道：“大小姐分店的五名伙计下落如何？此事一天未能解决，我们和令拜兄很难坐下来心平气和地说话。”

许开山笑道：“这个更是一场小误会。”向师爷化颔首示意，师爷化退往小街中心处，燃亮火熠，以火熠打出讯号，通知远处的人。

兵刀声倏然而止。

许开山闲闲地说道：“有机会务请三位指点一下小弟，想不到少帅不但刀法厉害，箭术更是高明得出乎人意料之外。我曾检验那群回纥恶贼的情况，中箭者全被贯穿要害，铁盾亦不起遮挡作用，一箭了事。”

徐子陵道：“有关杀人灭口的事，许兄可否说得详细点。”

许开山道：“此人叫葛米柯，是突厥人称‘赃手’马吉的得力手下，不知因何事跟赃手反目，秘密约小弟在神木头一座荒废的山神庙见面，透露有关狼盗的消息。他更要我立即付他一笔费用，以作远走高飞的旅费。岂知我到时他已遭人毒手，死于非命。诸位如有兴趣，可一并查验他的死因，是与徐兄认识那对男女被同一手法杀死。徐兄尚未告诉小弟那两人是谁？”

徐子陵知他感应到跋锋寒、寇仲和任俊正朝他们走来，说道：“那对男女是中原魔门一个著名教派的人物，夫妻关系，男的叫周老叹，女的是金环真，想不到会横死北疆。”

此时跋锋寒和寇仲分别在徐子陵左右现身，两对眼四支箭般射向许开山。

许开山施礼道：“幸会幸会！小弟许开山，拜见寇兄跋兄，两位是小弟心仪已久的人，终于能相见聚话，此生再无憾矣。”

蹄声的答，一辆马车驶到门外，久待的师爷化忙把门打开，五个人鱼贯下车。

在寇仲后面的任俊失声叫道：“李叔！”

寇仲和徐子陵愕然以对。他们并非因人被释放回来而讶异，而是因李叔五人脸色平和，神态如常，没有半点被拘禁过的迹象，虽是心中欣喜，亦暗呼不妥。

许开山笑道：“李叔快来向寇兄、徐兄和跋兄解释是怎么一回事。”

李叔五十来岁，长相忠厚老实，说道：“三位大爷明鉴，我们往北平交一批货予客人，刚刚赶回来，路上给许当家派人截着，始知铺头给人贴上封条，屋内则被泼上红漆和捣乱。”

许开山接着道：“小弟敢以项上人头担保，杜兴绝不是干这种事的人，大哥英雄盖世，什么事都明刀明枪的解决，否则关内关外，不会人人给他点面子。”

寇仲和徐子陵大感尴尬，差点语塞，甚至糊涂起来，弄不清楚杜兴和许开山在玩什么手段。

寇仲笑道：“原来是一场误会，许兄对这里发生的事必定了如指掌，不知又是谁指示这里的旅馆，不得接待我们？”

许开山哑然失笑道：“事有凑巧，近日来山海县城有则传言，言之凿凿地说臭名远播关外的黑河三煞要到此找大哥报复，这三人长得好眉好貌，手底却非常残暴狠辣，无恶不作，最为人不齿的是四处奸淫妇女。杜大哥正因看不顺眼，三年前曾亲自出手追杀，可惜给他们溜掉，据说最近想来暗算大哥。”

跋锋寒以长笑让两人下台阶，说道：“我也正想找他们，肯送上门来最理想不过。”

寇仲干咳道：“竟是一场误会，我们是敬酒不喝喝罚酒，杜霸王在哪里？就罚小弟三杯吧！”

徐子陵晓得寇仲并不是改变对杜许两人的看法，而是虚与委蛇，好看看他们还要耍什么手段？

许开山道：“小弟在这里最大的小桃源摆下为诸位洗尘的酒席，除杜大哥外，并请来塞漠帮德高望重的荆老作陪客，三位若肯赏光，是小弟的荣幸。”

寇仲恢复常态，哈哈笑道：“许兄如此赏光，我们怎敢有拂盛意。”他再弄不清楚与杜兴、许开山和荆抗的关系，友和敌间失去明显的界线。

徐子陵目注李叔，正犹豫应否着他们同往，以保护他们，许开山善解人意地说道：“李叔他们可放心在这里休息，小弟可保证他们的安全。”

任俊低声道：“我留下照顾他们。”

寇仲微微点头，说道：“许兄请引路。”

许开山向师爷化道：“项先生可回去休息。”再向三人道：“请！”