宋玉致陪寇仲来到码头处，一艘小型风帆正张帆恭候。一路走来，宋玉致没说过半句话。寇仲知她脾性，不敢惹她。
寇仲叹道：“此地一别，不知是否尚能与致致有再见之日。假若我在关中寻不到杨公宝藏，我根本没有本钱去和李小子争天下，令尊亦不会让你嫁我；即使真的得到杨公宝藏，跟李小子的实力相比，我仍是输多赢少的劣局。因为战争并非以钱财多寡来决定胜负，否则杨广不会失天下。”
宋玉致平静地说道：“你是不应该来的，事而至此，玉致还有什么话说。”
寇仲苦笑道：“事既至此，致致还不能和我说两句知心话吗？”
宋玉致目光投在滔滔河水上，摇头道：“爹是明知不可为而为，所以不肯直接派兵助你。李阀的声势与日俱增，你还在为杨公宝藏痴人说梦。好啦！假设真给你寻得宝藏，你又怎样把东西运离李阀的地头？少帅啊！理性点好吗？算人家求你吧！”
寇仲低沉而肯定的声音传入她耳内，缓缓道：“不要看我爱嘻嘻哈哈的，一副薄皮无赖的样子，但我对致致的爱却是此生不渝的。致致定会怪我为争天下舍你而去。固然我现在已是泥足深陷，难以言退。但真正的原因，是男儿必须为自己确立一个远大的目标，然后永不言悔地朝目标迈进，不计成败得失。子陵和我的分别，只在于目标的差异。且看看你身边的人吧！有哪一个是真正快乐和满足的？我们唯一能做的事，就是苦中作乐！于平凡中找寻真趣，已与我寇仲无缘。只有在大时代的惊天骇浪中奋斗挣扎，恐惧着下一刻会遭没顶之祸，才可使我感受到自己的价值和存在。现在我只能在自己劣势的环境中，尽量做得最好。在江湖中作三两人间的争雄斗胜，再不能使我动心，只有千军万马决胜于沙场之上，那种胜败始能令人颠倒。我本是个一无所有的人，也不怕再变为一无所有，但只要我知道致致的心曾向着我，寇仲已可不负此生啦。”
说出心底的话后，寇仲腾身而起，往船上投去。
听罢他似无情又多情的情话，瞧着他轩昂不可一世的雄伟背影，宋玉致的视野模糊起来，再分不清哪一片是泪光，哪一片是水光。她想把他唤回自己的身旁，但声音到达咽喉处，化作哽咽。此刻一别，还有再相逢的一天吗？
徐子陵掠出舱厅，韩泽南夫妻正带着儿子从舱房仓皇奔到通道上，忙喝道：“韩兄勿要出去，一切由我来应付。”
两人愕然回头瞧他，徐子陵来到他们身旁，探手爱怜地拍拍小杰儿的脸蛋，向从后赶来的雷九指道：“雷兄也不要露脸。”
韩泽南摇头叹道：“弓兄千万不可卷入此事中。弓兄或者不会把这两个人放在眼里，但他们出身的家派，却是非同小可，缠上后除非死掉，否则休想有安乐日子过。”
雷九指来到众人旁，说道：“一个是‘恶僧’法难，另一个是‘艳尼’常真，从没人知道他们的出身来历的。”
此时法难大声在舱外叱喝道：“洪小裳你今天插翼难飞，若再不乖乖地随我们回去，我们便要大开杀戒。”
洪小裳凄然道：“南哥珍重，好好照顾杰儿。”
又向徐子陵道：“大恩不言谢，弓爷请送他们到安全地点去。”
韩泽南一把抓着洪小裳，热泪盈眶道：“要死就死在一块儿，我们永远不会分开。”
小杰呆望爹娘，一脸茫然，显然弄不清楚是怎么一回事。
徐子陵淡然自若道：“韩兄和嫂夫人请放心。法难常真乃祝玉妍的喽啰走狗，本人知道得一清二楚，更清楚自己惹上的是哪一类的麻烦。待我去把他们收拾后，回来再和韩兄和嫂夫人商量下一步该怎么走吧。”
韩泽南夫妇不可置信地瞪着他，徐子陵顺手借来他手上长剑，跨过舱门来到甲板上。只见林朗和十多名手下人人兵器在手，与船尾的常真和法难成对峙之势。
见到“弓辰春”出来主持大局，林朗松一口气道：“弓爷请为我乌江帮主持个公道。”
徐子陵对林朗以至整个乌江帮立时好感大增，难怪骄傲如侯希白亦要赞乌江帮信誉昭著。假如法难和常真依足江湖规矩，先礼后兵，向林朗说明原委，要与韩泽南夫妇解决私下间的恩怨，那林朗绝不会从中作梗。说到底韩泽南夫妇只是他们的顾客，非亲非故。可是像法难和常真现在这样恃强硬闯上船，视乌江帮如无物，又口口声声要大开杀戒，实犯了江湖大忌。江湖人最讲面子，明知非对方敌手，林朗等也要撑下去。
法难和常真的目光同时落在徐子陵身上，生出警戒神色。
徐子陵低声对林朗道：“此事全由我揽到身上，林香主千万别惹上身，快着各兄弟收起兵器。”
林朗心中感激，恶僧艳尼两人在长江一带早臭名远播，出名难惹，若有选择，谁愿和他们结怨。
闻言后林朗喝道：“今天的事，我乌江帮不再插手，收起兵器。”
众手下应命退下，齐聚在徐子陵身后，变成旁观者。
“恶僧”法难的铜铃巨目凶光闪闪，把徐子陵由头看到脚，冷笑道：“来者何人？是否想代人出头送死？”
“艳尼”常真媚态毕呈地娇笑道：“是不是那条像毒虫般难看的疤痕害得没女人喜欢，所以活得不耐烦啦？”
徐子陵踏前一步，从容笑道：“少说废话，有种的不要夹尾巴落荒溜掉。”
常真花枝乱颤地笑起来，向法难抛个媚眼儿道：“师兄听过这么大言不惭的话吗？”
言罢一个旋身，披在身上的“销魂彩衣”像一片云般冉冉升起，坦露粉臂，把她惹火身段表露无遗的一身劲装服，配上她的光头，反更增诱惑妖媚的骚劲。谁都清楚她浑身都是毒刺，沾惹不得。法难一顿手中重铁杖，甲板受击处登时木屑溅飞，现出裂痕。正在替泊在码头另外十多条船上货下货的人，均停下手脚，遥看热闹。韩泽南等亦移到舱门处，当然谁都不会为“弓辰春”担心，比起合一派的“通天姥姥”夏妙莹和“美姬”丝娜，这两人恶名虽盛，但仍有一段颇远的距离。
“嗖！”常真接着旋身甩下销魂彩衣，纤手分别抓着领口和下襬，蹬个笔直地盖在高耸的胸膛上，说道：“让奴家先陪你玩两招吧！”说到最后一个字，倏地化作一片彩云，飞临徐子陵斜上方处，既诡异又好看。
听她的话，人人以为她会单独出手对付徐子陵，岂知法难二话不说，人随杖走，运杖便往徐子陵胸口捣去，威势十足。最厉害处是衣柔杖硬，一轻一重，配合得天衣无缝。徐子陵看也不看，右手长剑疾往上挑，左手则运掌劈出，落在旁观者眼中，似是简单不过，平平无奇，但身在局中的常真和法难，均感对手像未卜先知似的预先把握到自已进攻的角度和时间，纵想变招却偏差一点点。两人合作二十多年，应付强敌无数，立时心中叫妙，均贯注全身真劲，不留余力的力图一招毙敌。心忖无论这人如何高明硬朗，总敌不过他们合起来近六十年火候的联手一击，更何况两人一刚一柔，最是难挡。岂知徐子陵正是要诱他们这样去想去做。
若非联手作战，两人谁都及不上“美姬”丝娜，但合起来却比丝娜更厉害。且因魔功层出不穷，真的厮杀下去，徐子陵说不定要露出压箱底的功夫才能取胜，曾两度与他交手的法难和常真，有很大可能会“感到”他是徐子陵，那就非常不妥。
徐子陵以前的功夫可说是打出来的，而现在则是“另一种”的打出来。为了掩饰“徐子陵”的身份，他要绞尽脑汁去创出新招，以另一种让人不会联想到他是徐子陵的风格出现，无心插柳的逼得他要在其他方面作出尝试和突破。对于体内真气的运用，他已变成工多艺熟的戏法师，能变出种种匪夷所思的戏法来。这回他当然不可用只有五成的天魔大法，而是用吸取和氏璧异能时领悟回来的行气方法。
“霍！”长剑先挑中当头撒来的销魂彩衣，然后左掌劈中法难的重铁杖头。刹那的差别，决定了谁胜谁负。在时间的拿捏上，徐子陵精确至分毫不差，否则吃亏的会是他。
以柔制柔，以刚制刚。常真的销魂彩衣被长剑挑中的一刻，竟有无处着力，如石沉大海的骇人感觉，正要回身飞退，长剑已化作多朵剑花，狂风暴雨般往她罩来，由于根本无力可借，凌空的常真猛一咬牙，施出师门绝技，彩衣全力往敌剑卷去。徐子陵左掌重劈铁杖，同时体内暗结大金刚不动轮印。常真见他全力应付法难，心中大喜，倏地剑花敛去，敌剑已给她的彩衣缠个结实，忙运劲猛扯，心想只要对方分出一半力道来对付自己，肯定会被法难的重杖击得负上内伤。岂知长剑应衣脱手，轻飘飘的竟没有半点力道，心知中计，但已迟了。“砰！”沛然莫测的先天真气，透杖而入，把法难攻来的劲气全部物归原主，并有额外赠送，法难惨哼一声，踉跄跌退，连喷两口鲜血，“咕咚”一声坐倒甲板，脸色苍白如死人。卷带长剑的常真腾空而起，难过得差点吐血。她也是了得，见法难有祸，彩衣拂扬，长剑化作长虹，回刺徐子陵，自己则凌空一个盘旋，落在法难身前。
船岸上的旁观者瞧得目瞪口呆，谁猜得到名震长江流域，横行无忌的恶僧艳尼，只一个照面就吃上大亏。
徐子陵潇洒的随意一个旋身，待长剑擦身掠过，一把抓着剑柄，再面对两人，长剑遥指，冷笑道：“给我有多远就滚多远，否则莫怪我大开杀戒。”
“大开杀戒”正是法难刚才说过的话，徐子陵照本宣科地说出来，旁观的人无不暗中称快。
常真眼中射出怨毒和仇恨，点头道：“好！今天算你狠！不过你已惹上天大麻烦，很快你就知道什么叫后悔。”玉手穿过法难的左胁，把他的巨躯扶挟起来，再一声娇叱，掠往码头，转瞬远去。
徐子陵心中暗叹，阴癸派有名阴魂不散，难缠至极。这一战虽胜得轻松容易，但若惹来对方元老级的高手，自己又要保护韩泽南一家三口，形势便非那么乐观。
寇仲靠窗安坐，起伏的思潮终从对宋玉致的怀念转到这两晚与宋缺的比拼上。
“铿！”他把井中月从鞘内抽出，在透窗斜照进来的阳光下，刀身闪闪生辉。忽然间，他清楚知道在宋缺毫无保留，别开生面的启发下，他在刀道的修为上迈出无可比拟的一步。
步入宋家山城的寇仲和离开山城的寇仲，宛如顽石和宝玉的分别，虽在外形大小上完全相同，但其中的蕴含却迥然有异。他的精气神和手中宝刃结合为一，浑成一体，达至“意即刀，刀即意”的神妙境界。宋缺和他虽无师徒之名，却有师徒之实。
假设打一开始宋缺就以天刀全力攻他，恐怕他早落败横死。宋缺先把寇仲置于必败的绝地，再以生死的要挟和压力，按部就班的启发他，激发起他的潜能和灵智，使他从石头脱胎为美玉。那种地狱式的训练，令他全面地改进了刀法和内功。
抵九江后，他将登岸北上襄阳，与徐子陵会合。他本可原船北上，由大江转汉水直抵襄阳，但那样太过张扬，而他现在最要紧就是行踪保密。趁这几天坐船的安乐日子，他要精进励行，好好把从宋缺那里得来的绝世刀法心得，融会贯通，为关中寻宝的壮举做好准备。在这刹那，他把其他一切完全忘掉，除井中月外，心中再无他物。
徐子陵听尽众人歌功颂德的话，好不容易偕雷九指返回舱内去，岂知韩氏夫妇早人去房空。两人面面相觑，无言以对。
雷九指摊手苦笑道：“他们是好人，可能不想连累我们因此一走了之吧！”
徐子陵无奈道：“早已连累，只有希望他们吉人天相。”
后面的林朗探头瞥一眼，说道：“有人见到他们从船头偷偷下船，沿江而逃，那段路很不好走。他们真蠢，有弓爷照拂他们，还有什么好怕的。”
雷九指双目一转，问林朗道：“巴东郡有没有像样的赌场？”
林朗说道：“要赌当然最好到九江的因如阁，不要说大江南北的赌客趋之若鹜，连不爱赌的人都要去见识一下，且现在正是因如阁一年一度的赌会举行的时刻。”
徐子陵皱眉道：“我们在这里只有个许时辰，哪够时间去赌呢？”
雷九指笑道：“我只是顺口问问，只要时间足够，我们泊到哪里赌到哪里，否则你哪来练习的机会。”
林朗心痒难熬地说道：“要赌还不容易，船上赌具一应俱全，让我们玩两手如何？”
雷九指搭着他肩头笑道：“怎好意思赢林香主辛苦赚来的钱？到酆郡后我们三个结伴去赌个天昏地暗，无论赢多少都分作三份，保证林香主回乌江后可起大屋纳美妾。”
林朗怀疑地说道：“既然这么容易赢钱，老哥为何又要奔波劳碌？”
徐子陵没兴趣听他们瞎缠，正要返回舱房，给人截着道：“弓爷可否借一步说话？”
徐子陵认得是船上其中一个客人，年在三十许间，有点读书人清秀文弱的样子，身材适中，作商旅打扮。点头道：“入房再说。”
那人随他入房后，自我介绍道：“小人复姓公良，小名寄，乃清化郡人。这回到九江去，是想收回一笔欠账，若弓爷肯出手帮忙，我愿分一半给弓爷，唉！若收不到这笔账，我也不知怎办才好。”
徐子陵心中苦笑，不过听他语气真诚，眼正鼻直的一副老实人模样，亦难以断然拒绝，只好问道：“究竟是怎么一回事，公良兄请详细道来，但千万不可有任何隐瞒。”
公良寄叹道：“事情是这样的，我们公良家数代相传都是做药材生意，五个月前一个叫贾充的人来向我们订下大批名贵药材，讲明以黄金交易。于是我们遂往各地搜罗，集齐后一手交货，一手收金。岂知当时明明是金锭，回来后全变作石子，才知受骗。贾充其实是假充。为了付药材的欠账，我已是倾家荡产，变得一无所有。”
徐子陵皱眉道：“他既是骗子，怎会让你知道他住在九江？”
公良寄愁容满脸地说道：“我也不知自己是好运道还是霉运当头，得一个江湖朋友告诉我这人是九江著名的骗棍，外号‘点石成金’的赖朝贵。弓爷请为小人主持公道。”
徐子陵正要说话，雷九指推门而入，说道：“赖朝贵不但是大骗棍，还是个嫖赌饮吹样样皆精的流氓，到九江时我们顺道收拾他吧！”
寇仲是第三次到九江来。第一次是刺杀任少名之行，使他和徐子陵一战成名，威震天下。第二次是往解飞马牧场之围时途经此城，还误打误撞下救回骆方。由于这是萧铣的势力范围，所以寇仲分外小心，不但戴上面具，化成络腮满脸的钩鼻汉子，又把井中月用布缠刀鞘，这是很平常的做法，并不碍眼。虽说宋家和萧铣关系良好，但值此非常时期，寇仲不敢在码头登岸，吩咐送他来的宋家子弟将他在九江下游里许处放下，再沿岸赶赴九江。他的计划是在抵九江后，乘坐客船沿长江汉水北上襄阳，既省力又快捷。且在与船上其他客人混熟后，一起进城会不那么碍眼。
不一会工夫他抵达九江城外，这长江水道的重镇，繁荣热闹，沿岸泊有近千艘大小船舶，舳舻相连，帆旗蔽天，岸上驴车马车，往来不绝。萧铣的大梁王朝军队在险要和交通汇集点均设置哨站关卡，刁斗森严，令人望之生畏。九江城乃萧铣的梁军和林士宏的楚军斗争的焦点。谁能控制这高度战略性的城市，等于扼紧鄱阳湖以西大江水道的咽喉。现在既落入梁军手上，林士宏纵然能控制鄱阳和南方水道，但既不能西往，亦不能北上，致动弹不得。东方则有杜伏威、李子通和沈法兴，更令林士宏难作寸进。不过由于朱粲和萧铣交恶，多场火并后双方均元气大伤，一直被萧铣压得透不过气来的楚军，又见蠢蠢欲动。据宋家的情报，林士宏正在鄱阳湖集结水师，意图进犯九江。
寇仲身怀宋家发出的通行证，毫无困难的进入九江城，旧地重游，自不觉一番感触。经过七天的潜修，他不但把从宋缺处领悟回来的刀法融会贯通，进一步吸收，更趁这忙里偷得的罕有空闲，把这几年来从实战得回来的经验作全面的思索和整理，当他离船登岸时，感觉焕然一新，好像在刀道上的修行，在这一刻才算得上大有成就。正要找家客栈落脚，一辆刚进城的马车从身旁驶过，隐约传出女子说话的声音，寇仲听得心中一懔，声音竟是这么熟悉，一时却记不起是谁。更奇怪为何在这挤满人车的喧闹大街，自己竟能清晰听到一辆快速驰过的马车内的说话声音，在以前这根本是不可能的。心中一动，吊紧马车追去。
目标马车沿北门大街南行，接而转进另一条往东的大街去。寇仲功聚双耳，偷听马车内两女的说话对答。
只听那颇为耳熟的女音说道：“我们已查得弓辰春的身份来历，该是多年前曾在云贵横行一时的高手，后来不知因何事犯众怒，自此销声匿迹，想不到这次重出江湖，竟变得这么厉害。他是因脸上那道刀疤而得‘刀疤客’之名的。”
寇仲心中一震，难道她说的是徐子陵扮的刀疤大侠？
另一个女声冷冷说道：“他能在法难和常真的联手下一个照面重创法难，其武功已臻惊世骇俗的境界，江湖怎会平白无端的冒出这么一个人来？会不会是徐小子假扮的？他和寇小子都有易容改装的本领。”
寇仲心中叫妙，他不但可肯定这个什么弓辰春就是徐子陵，还因法难、常真而猜到两女一是白清儿，另一个则是阴癸派的元老高手，在洛阳曾有一战之缘的闻采婷。真是够巧的。
白清儿说道：“开始时我也有同样的怀疑，因为时间地方均颇为吻合。可是据传来的消息，这弓辰春是个不折不扣的赌鬼，船到哪里就赌到哪里，赌得又狠又辣，你说徐子陵会是这种人么？无论如何，今晚他的船靠岸后，我们可摸清他的底子。”
听她这么说，寇仲立即信心动摇。没有人比他更清楚徐子陵，他既不好赌，更不懂赌。
闻采婷显然被白清儿说服，说道：“照你这么说该不会是徐子陵。但不管他是谁，能否将小裳擒回来已是次要，掌门师姊亲下严令，要不惜一切下手将这人诛除。有没有你边师叔的消息，在成都失散后，我一直没见过他。”
白清儿叹道：“边师叔在安隆和尤鸟倦联手下受到严重内伤，幸好被师姐及时救回送往秘处疗伤，闻师叔可以放心。”
车子此时驶入一所大宅，寇仲不敢冒失闯进去，悄自离开，同时心中暗喜。阴癸派当是在此集结人手，以对付一个叫弓辰春的赌徒，这家伙也算厉害，竟能惊动祝玉妍派出元老级的高手到这里对付他，倒要看看他是否三头六臂？此时他也像闻采婷般，不相信“疤脸客”是徐子陵的疤脸大侠，暗忖就在九江混一晚，假如今晚那弓辰春没有来，自己就摸上阴癸派巢穴打她们一个落花流水，最重要当然是试试让宋缺熏陶后的刀法。
想到这里不由心情大佳，刚步入北门大街，一队骑士策马入城，领头的赫然是与他不断恩怨纠缠的巨鲲帮帮主云玉真。寇仲早想过在这里碰见她的可能性，只没想过甫进城不久就见到她，新仇旧恨涌上心头，悄悄追去。
徐子陵仍沉醉在对三峡美丽风光的回忆中，雷九指推门进来，坐到他身旁道：“还有一个时辰到九江，林朗会安排我们住在与他们有联系的客栈去，今晚我们去踢赌鬼查海的场子。”
徐子陵说道：“你觉得公良寄的人品如何？”
公良寄便是被骗棍赖朝贵骗得倾家荡产的药材商人。
雷九指说道：“我问过林朗，公良寄所说全是实话，公良家是清化出名的大善人，对穷人赠医施药，所以药材生意虽做得很大，家底却不厚。乌江帮的沙老大把他送来九江是分文不收的，还着林朗设法为他央九江帮会有头脸的人帮忙，但当然及不上我们弓爷的手粗拳硬。”
经过多日来的相处，两人混得稔熟，说话再不用客气。
徐子陵说道：“我想先处理好公良寄的烂账后，才到赌场去。”
雷九指说道：“所谓财到光棍手，一去没回头。杀了他也于事无补，不如我们看看可否在赌桌上把公良寄的欠账一举赢回来。”
徐子陵没好气道：“你这番话不嫌自相矛盾吗？若他早把骗来的钱花掉，那时用刀子或用赌术又有什么分别，结果仍是取不回那笔钱。”
雷九指好整以暇道：“我们喊打喊杀地去逼他还钱，他肯按江湖规矩还五成已相当不错，但在赌桌上，他却不能不守赌场规矩，输多少付多少。赌场最重信誉，怎轮到他胡来。”
徐子陵眉头大皱道：“你有什么方法引赖朝贵来和我们狠赌一场？”
雷九指胸有成竹道：“从公良寄和林朗口中，我已知晓此人的行事作风。若论赌骗，什么欲擒故纵，虚张声势，偷天换日，他连作我徒孙的资格都没有。只要陵少你肯在九江多留两天，我保证教他上钩。”
徐子陵正容道：“就给你两天时间，否则须依我的辨法进行。”
雷九指沉吟道：“真奇怪，为何阴癸派全无动静？”
徐子陵分析道：“阴癸派以婠婠为主力的派内高手均到了巴蜀去。祝玉妍又因自重身份而不会亲自出手，要调兵遣将自然费时间，不过九江是他们的最后机会，以后要找我们就没那么容易。”
雷九指笑道：“他有张良计，我有过墙梯，只要你这弓辰春突然消失人间，祝玉妍亲来又如何？”