两人蛇行鼠伏，小心翼翼地潜往战场。穿出一座树林，来到战场的东南角，终被发现，左侧草丛里窜出六、七名隋兵，手提长剑，厉叱连声，疯虎般扑来。另一边早布成阵势，严阵以待的一队五十许人的骑兵，闻声挥矛赶至。两人对敌人恐惧大减，一言不发，先往徒步而来的隋兵迎去，提刀疾劈。想起那被夷为焦土、人畜尽遭屠戮的乡镇惨况，胸中杀机狂涌，人随刀走，气势远远凌驾敌人之上，刀啸起处，几名隋兵人仰剑飞，无一幸免。敌骑已至，两人展开轻功，避入草丛矮树之间，让敌人难以追来。待那些骑兵退走，他们再冲出草原，伏在那里的一队弓箭手和刀斧兵怎想得到敌人忽然无声而至，给两人斩瓜切菜般砍倒数人，还以为敌方来了大批援军，竟然乱作一团。一些火炬掉到草丛上，立时燃烧起来，往四周蔓延开去。两人尚未知这场火实是他们的救命恩人。原来这一区隋兵的军力达三千之众，其中还不乏武功高强的好手，若在正常的情况下，一旦陷入重围中，即管强如杜伏威之辈，最后也只有力战而亡，何况他们两个经验不足的小子。

寇仲大叫道：“这边走！”

五名隋兵迎上来，徐子陵后发先至，扑上前去，一抖长刀，施出血战十式的“死生存亡”，刀法如巨浪狂卷，劲气纵横，一人立即应刀丧命，另一人给他扫得打着转飞跌一旁，另三人一声发喊，各自逃散。两人哪试过如此威风，高兴得怪叫连声，往战场核心处杀去。“当！”忽地一人横移到寇仲前方，左右双硬生生把他震阻当场。徐子陵扑上时，亦给对方逼退。交战至此，两人还是首回遇上对方强手。无数隋兵由那人背后拥出，冲杀过来。

逼退两人的是个隋军将领，满脸怒容，大喝道：“给我将这两个小子碎尸万段。”

在平原半里许外另一端的山丘高处，近二百名青衣武士布成阵势，以强弓劲箭，紧护着中心处一名长发垂肩的白衣美女。美女每发出一道命令，负责打灯号的三名手下便挥动绑在长竿顶的三色灯笼，指挥战场上己方武士的攻守进退。美女身后一排站了四个人，看他们的神态气度，知均是高手，分别是浓须矮子、铁塔般的巨汉、身穿儒服的男子和一位容颜丑陋的中年健妇。

长发美女柔声道：“奇怪！为何敌人东南角处隐见乱状，谁会来援助我们呢？”

后面四人极目望去，却丝毫不觉异样。

长发美女美目深注道：“表面上是看不出来的，我是从对方旗号的挥动看出端倪，若乱势扩大，我们要好好利用，不但可解开重围，还可有机会获胜呢。”

儒服男子眼中射出景慕神色，恭敬道：“小姐学究天人，精通兵法，目光如炬，确是能人所不能。”

丑妇道：“照我看若真有援兵赶来，我们该先行突围再谋反击，小姐千金之体，实不用以身犯险。”

她一开腔，其他人立即为她有如夜枭嘶鸣的难听声音大皱眉头。她的话却得到浓须矮子的支持，同意道：“李公派我们来保护小姐，曾有言万事以小姐安危为重。”

长发美女秀丽无匹的玉容闪过不悦之色，语气声线仍是那么温柔婉转，淡淡地说道：“我身为统帅，临危怎可只顾自身，况且兵败如山倒，我若抵不住秦叔宝这支精锐隋师，给他攻入扶春，要取回就难比登天。”

话音才下，东南角刚好起火。长发美女立即从敌阵的微妙变化感到对方真个出现混乱。东南角正是敌方将帅的战场指挥部，牵一发而动全身，非若其他地方之纵有突变而不关痛痒。长发美女仍以那副闲雅悠哉的俏模样，发出以东南角为首要目标全面反攻的命令。身后四人掣出兵器，拥着长发美女登上牵来的战马，二百多人驰下小丘，与两队各千人的战士，投入战场去，与敌军展开全面的决战。

寇徐两人此时正陷身苦战之局，进退不得，忽地隋兵往四外退开，原来一队青衣武士策马冲杀过来，登时冲散围在四周的隋兵。两人喜获脱困，兼之筋疲力尽，后力难继，翻身逃进火势熊熊的草原内，闭气左绕右行，远远离开战场。到倒在一处山头，再没有奔跑的力气。战场的厮杀声仍潮水般阵阵传来。

寇仲叹道：“以后再不要做这种傻事，好汉架不住人多，我们虽是不折不扣的好汉，但对方却人多，明白吗？”

徐子陵道：“那个隋将不知是谁，如此厉害，幸好我们手快，否则一就可要了我们的命。”

寇仲冷哼道：“他算什么东西，我们打多两场，保证可以赢他。”

徐子陵见他如自己般浑身是血，关心道：“有没有伤到要害？”

寇仲哂道：“伤到要害还能跑到这里吗？这种矛盾的话亏你说出口来。是了！不如我先给你看伤口。”

徐子陵道：“有什么好看？看了又怎样？幸好我们有自我疗伤的神功大法，不如睡一觉，明天再算吧！”

寇仲颓然伏到地上，不一会两人运起内息，进入物我两忘的境界。

徐子陵若有所觉，睁开眼来，寇仲仍在长草丛里熟睡如死。他伸展四肢，感到身上七、八处伤口无不火辣辣地疼痛。太阳升上正天，四周鸟语花香，空山灵寂。昨晚的战争像个遥远和不真实的噩梦，若非身上处处剧痛，定会以为根本没有发生过任何厮杀的事。一队鸟在似是静止着的蓝天上悠悠飞过。在这刹那，徐子陵似像捕捉到大自然某种亘久长存的奥理，只是无法具体描述出来。心中一片平和，灵明清澈。经过昨晚不断在死亡边缘挣扎的一战，他感到进入人生全新的一个阶段。所有危险和苦难，只是磨炼和修行的必须经历和过程。

寇仲的手肘撞他一记，低笑道：“呆头呆脑地在想什么？”

徐子陵坐起来，皱眉看着浑身血污和满是炭屑的破衣烂裤，苦笑道：“我在想着一套干净整洁的新衣和一顿丰富的菜肴，其他的可以将就点。”

寇仲爬了起来，左顾右盼，颓然道：“小弟完全失去方向的感觉，更遑论彭城是在东或西。怎么样？我们是否胡乱找个方位碰运气。”

徐子陵道：“为何仲少会忽然失去方寸？像彭城那种通都大邑，必有官道相连，只要我们回到昨晚那条大路上去，遇上人虚心上问，定可找到正确的途径。”

寇仲笑道：“说得对！走吧！”

两人找条山藤随便地把长刀挂在背上，凭着记忆，往昨夜那成了废墟的市镇走去。狂奔一会，至少走了七八里，他们放缓脚步，打量四下形势。

寇仲苦笑道：“看来我们是迷路了，否则该已见到那座墟镇。这里前不见人，后不见村，想找个人问路都不成，咦！那是什么？”

徐子陵早望到山下有烟火升起，喜道：“不知是什么，过去一看立可分晓。”

两人奔下山去，岂知那看来不远的地方，到黄昏时才能到达，原来是一座小村庄。炊烟在其中一间屋子的瓦顶上袅袅升起，显是有人生火煮饭。寇仲和徐子陵却为他们担心，这区域离战场不远，若来了几个禽兽不如的隋兵，村内的人将要大难临头。转眼抵达村口，见到只有三十来户人家，屋舍稀落，却是悄无声息，毫无鸡鸣犬吠的正常情景。两人大感不妥。

寇仲道：“这条村家家户户门扉紧闭，看来村民早因战事逃往别处，那间有烟火升起的村屋，可能是给路过的人借用来生火煮饭，我们要不要去碰运气，不妥的话，拔足就跑，凭我们的轻功，该没有问题吧！”

徐子陵一拍背上长刀，哈哈笑道：“千军万马我们仍不害怕，还怕什么过路人吗？若是行商，我们求他一碗白饭吃吃，又或当他的临时保镖赚点盘缠去找素素姐姐。”

寇仲挺胸道：“我差点忘掉自己是一流高手，来吧！”

带头举步入村。炊烟升起处，是村中最大的一座屋宇，分前后两进，还有个天井，但门窗紧闭，透出神秘的味道，亦不闻任何声息。

寇仲大叫道：“有人吗？”

连唤几声，没有人回应。

徐子陵心中发毛，推了推寇仲道：“还是溜走算了。”

寇仲哂道：“忘了自己的高手身份吗？我们进去看看，说不定人走了，却留下两碗白饭给我们呢。”

来到屋前，寇仲伸脚一撑，屋门应脚而开。两人跨过门槛，进入厅堂，一应家具器皿俱在，只是布满尘埃，墙角结了蛛网，显是荒弃了有好一段日子。不由心中奇怪，穿过天井，往后宅走去，发觉屋内空无一人，只不知谁在厨房燃点起炉灶，形成炊烟袅袅的景象，而此时余烟已弱，快要熄灭。

徐子陵细察地上痕迹，寇仲的声音由后堂传来道：“小陵快来，你寻到一半的梦想。”

徐子陵哪还有闲情研究他话中含意，赶了过去，踏入后厢的房门，迎面一片乌云盖来，他伸手接着，竟是一套干净的麻衣。一个大箱由床底被拖出来，盖子打开，寇仲掏出一堆衣物，乱撒到床上，寻宝似的左挑右拣。两人兴高采烈地换上新衣，感觉焕然一新，只是饥肠辘辘，大嫌美中不足。天色暗沉下来，两人搜遍屋子，仍找不到半粒谷米或小麦。

寇仲道：“凡村庄必有果林，你在这里弄干净床铺，我去采些美果充饥，这里床被俱全，今晚我们就在此借宿一宵，明天继续赶路。”

徐子陵点头同意，分头行事。

片晌后寇仲提着只大公鸡回来道：“原来还有些家畜留下来，后面有片很大的坟地，大半是新坟，看来这村的人并没有离开，只是因染上疫症一类的病死了。”

徐子陵吁出一口凉气道：“那我们穿的岂非是……”

寇仲把大公鸡拿到天井处置，叫道：“至少还有一个人没死，否则谁为死去的人立坟，说不定就是那人在生火哩？”

徐子陵听得毛骨悚然，走出天井扯着寇仲，说道：“不如换第二间屋吧？我去找火种！”

寇仲表面虽扮出胆大包天的样子，其实亦是心中发毛，立即全力支持徐子陵的提议，移师到另一边一间较小的屋内去。待填饱肚子，忽地翻起风来，两人不敢碰那些床榻，关上门窗，倚在墙角歇息，虽心惊胆跳，但终敌不过身体的疲累，沉沉睡过去。半夜里，两人惊醒过来。骇然坐起之时，蹄声轰传，填满屋外的空间。他们爬起身来，移到窗前，朝外望去。

一群人拥入村庄，策着健马，劲装疾服，背负箭筒，模样粗犷狂野，不类中土人士。这批人大约有三十之众，其中一人身形特别雄伟，肩负着一个约八尺长的长方形箱子，予人感觉却是轻松自如。到了村中，那负箱的大汉从容跃下马来，把箱子横放路心，其他人纷纷甩蹬下马。其中一名看来是头儿的瘦高汉子仍高坐鞍上，打出搜查的手势，除那负箱巨汉外，其他人迅速散开，分头踢门入屋。

寇徐两人见这批人无不身手矫捷，行动迅快，莫不是武技强横之辈，哪还记得自己亦是武林高手，跃上横梁，躲在梁柱和瓦顶间的空隙处，倒算隐蔽安全。下方脚步声来了又去，去了又来。接着是重物落地的声音，两人忍不住探头下望，原来那些人竟将箱子放进屋里来，且放在他们下方处，又发觉箱盖上开了十多个小孔。四名大汉分守前后门，神态紧张。接着又有人走入屋来，他两人忙把头缩回去，闭起口鼻呼吸，运用内息，不敢发出些许声响。下面的人以他们从未听过的语言急促地说话，使他们肯定这批人乃来自中土外之人，也更为之大惑不解。下面的人忽然停止说话。寇仲和徐子陵隔了好一会后，终听到村外某处传来蹄音，益发提心吊胆，不敢露出任何形迹声音，因为这几个外域人的听觉明显比他们高上几筹。那些人再说了几句话，相偕步出屋外去。

寇仲伸手在徐子陵背上写道：“箱内藏的定是人，否则何用要开气孔透气？”

徐子陵点头同意。另一批人马驰入村中，听蹄音，该与前一批人人数相若。蹄音骤止。

一个男子的声音响起道：“蒲山公麾下祖君彦，谨祝贵国颉利可汗龙体安康。”

颉利可汗正是突厥的大汗。

长笑在屋外响起道：“原来是密公麾下文武双全的祖君彦先生，未知我们大汗要求的东西，先生有否带来？”

祖君彦从容答道：“请问这位将军，在下该对你作何称呼？”

突厥那方另一个雄壮的声音道：“人说祖君彦博闻强记，乃密公座下‘俏军师’沈落雁外最见多识广的人物，怎么连我们颜将军都认不出来呢？”

祖君彦笑道：“原来是有‘双枪将’之称的颜里回将军，那么这位朋友必是‘悍狮’铁雄，在下失敬。”

颜里回冷哼道：“少说废话，东西在哪里？”

祖君彦淡然道：“在下想先见上小姐一面，再出示宝物，这是密公的吩咐，请将军见谅。”

梁上的寇仲和徐子陵听得心中一震，祖君彦所提的小姐，是否素素的主子呢？因为素素正因被人袭击，才流落到江南的乡间去的。两人同时想到下面的大箱子。大龙头翟让的掌上明珠是在箱里面吗？

寇仲又在徐子陵背上写道：“伺机救人！”

颜里回在外面冷笑道：“宝物到手，我们自会放人，大汗说过的话，从来没有不算数的。假若先生再不出示宝物，大龙头得回的只会是他爱女的尸骸，一切责任全在祖先生身上。”

祖君彦长笑道：“和氏璧就在祖某背上包袱内，你们一手交人，我们一手交货，这是早说好的。如若临时变卦，责任该由颜将军负起才对。”

寇仲和徐子陵脑际像起了个霹雳，宝物竟是名传千古的和氏璧。就在此时，下方异变突起。后门像沙粒般碎飞开来，两个守卫的突厥高手来不及还招，已离地抛飞，气绝毙命。另两人惊觉时，一道黑影飞临两人头顶，硬生生抓碎他们的天灵盖。最骇人处，无论是碎门，尸身落地，赤手杀人，一切都发生在无声无息中，活像正常的规律，在这人身上完全牵扯不上。寇仲和徐子陵知道此人武功已臻化境，兼且阴柔之极，行动又快如鬼魅，在门碎洒地前已杀了四个守卫木箱的突厥高手。两人脑际一片空白，再不敢看下去，连内息的运行都减慢了。他们的玄功来自独一无二的《长生诀》，运行时能把引起高手警觉的呼吸、精气和脉搏、心脏跳动等都减缓收敛至近乎死亡的境界，否则早给人发觉。来人武功之高，绝不会低于杜伏威。

“咿唉！”

箱盖被揭了起来。那人一声惊呼，接着是气劲交击的巨响，然后是连串闷雷般的声音。“轰！”一声震耳巨响中，左方墙壁砖石激溅，竟硬生生给那来人破壁而出，发出惊天动地的厉啸，迅速远去，声势惊人之极，整间房子都抖震了一下。沙石射到寇徐两人身上，虽有真气护体，仍觉疼痛难忍，可知此人内劲之强。

两人再忍不住，又探首下望。箱子已成一地碎屑，屋内的家具变成碎木残片。一个雄伟如山的男子卓立厅心，身穿宽大的黑袍，面向墙洞的方向，正凝神调息。由他们的角度看下去，虽不能得睹他的面目，却清楚瞧到他带着个狰狞可怖的面具。风声响起，几个人分由墙洞和前后门掠进来，吓得他们忙又缩回头去。

祖君彦的声音首先响起道：“他受伤了！”

两人心中泛起难以形容的怪异荒诞感觉。照理这个来救他大龙头小姐的，该是祖君彦的自己人才对，而那躲在箱内的神秘男子则是他的敌人。为何祖君彦说话的语气，却似是站在神秘男子的一方？

更意想不到的事随之而来，只听突厥高手颜里回的声音道：“翟让出道至今，这趟尚是首次受伤，却可使他以往辛苦经营的功业尽付东流。”

铁雄冷哼道：“这就是不识时务者的下场。”

两人终于明白过来，原来祖君彦已背叛了翟让和李密，串通突厥人来演戏。难怪突厥人能把握素素小姐的行踪，把她掳走。

一个低沉柔和的声音道：“虽是杀他不死，但已取得理想成果，此处不宜久留，我们依计行事好了。”

祖君彦和颜里回双方人马齐声应是。不一会下面的人走个一干二净，但两人已给吓破了胆，到天明前才敢溜下来，悄悄离开。

一口气急走十多里路，到了一处隐蔽的山林，两人才敢停下，探摘野果充饥。

寇仲叹道：“偷袭大龙头翟让的人肯定不是突厥人，否则会像颜里回等带有突厥口音，这人是谁呢？”

徐子陵坐到他身旁，犹有余悸地说道：“祖君彦真卑鄙，勾结外人来暗算自己的头子，我们去揭发他。”

寇仲苦笑道：“谁会相信我们？这种事我们是管不到的。为今首要之务，是找回我们的素素姐姐，立即把她带离险境，免得殃及她这条池鱼。要不要我作主婚人，为你和素素姐姐撮成好事？”

徐子陵恼道：“这当儿还有闲情开玩笑，你快给我找出往彭城的路，做他两宗没本钱的买卖，弄两匹快马赶往荥阳才是切要。”

寇仲跳了起来，拍胸保证道：“这事包在我身上，刚才在山顶时，我看到远处有座神庙，找那个庙祝问路就成。上路吧！”

两人继续行程。到神庙在望，两人却大觉失望。原来地势荒凉，通往神庙的路上杂草滋蔓，显然久久未经人足践踏，此庙分明是荒弃的破庙。在这烽火延绵的时代，不要说一间庙，整条村镇都可变成鬼域。终抵荒庙外墙，果然是残破剥落，死气沉沉。

寇仲苦笑道：“总算有瓦遮头，今晚我们在这里躺躺吧！”

徐子陵叹道：“我真怀念昨晚那只烤鸡，你那么神通广大，不如再变只出来给我看看。”

寇仲一把扯着他往庙门走去，刚跨过门槛，齐齐吓了一跳，庙堂中竟摆放着两具棺木，尘封蛛网，阴森可怖。两人同时发麻发怔。

好一会寇仲道：“你敢睡在里面吗？”

徐子陵断然摇头，说道：“里面会有什么好东西，我宁愿到外面的山头以天为被，以地为床算了。”

寇仲同意道：“走吧！”

正要离去，忽然“砰”地一声，其中一具棺木的盖子弹起来，往两人磕去。

两人魂飞魄散，齐叫了声“鬼呀！”发足狂奔庙外。

蓦地后方大喝传来，有人怒喊道：“小子哪里走！”

两人回过神来，转头望去，前晚在战场中遇上的双隋将，正朝他们追来，他脱去盔甲，身上只是普通的武士服。只要是人不是鬼，那就好办多了。

寇仲拔出背上长刀，站在院中哈哈笑道：“原来是老朋友！”

隋将闪电掠至，扬起双，向寇仲迎头击来。寇仲见对方招数凌厉，不敢硬挡，展开“鸟渡术”，倏地错开寻丈。徐子陵却不肯退让，抢前掣刀硬架。“当当”两声，徐子陵硬被震退两步。寇仲从一侧攻至，滚滚刀浪，潮水般往对手卷去。那人不慌不忙，左右连环出击，分别抵着两人长刀，大开大阖之中，却是变化无穷。寇徐一时亦奈何他不得。但他的厉害武功正好激起两人斗志，拿他练刀似的愈打愈勇，愈打愈纯熟，迫得他不住后退。那人虚晃一招，飘身飞退。

两人停下来，齐叫道：“为何不打了！”

那人没好气道：“打不过你们，还有什么好打的。”

两人见他如此坦白，好感大生。

徐子陵道：“你的军队到哪里去呢？”

那人把双挂回背上去，双目寒芒一闪道：“若非你两人扰乱了我秦叔宝的阵势，我岂会败给沈落雁那臭婆娘，今天我虽宰不了你们，但这个大梁子定不会忘记。”

寇仲哂道：“这也算得大仇吗？你们隋军都是禽兽不如，整个镇烧了还不算，还要人畜不留，奸淫妇女，这些血仇又怎么算？真恨不得那沈婆娘连你也干掉。”

秦叔宝愕然道：“竟有此事？”

徐子陵遂把那晚所见的惨况说出来，听得秦叔宝摇头叹息，颓然道：“尽管把这些账算在我秦某身上好了，横竖秦某此趟回去，免不了杀头之罪，什么都不在乎。”

寇仲奇道：“明知要杀头，还回去干嘛？”

秦叔宝不耐烦地说道：“你这小子懂什么，快给老子滚开，惹起我的怒火，就拉你其中一人陪葬。”

寇仲心中一动，笑道：“死人要银两也没用，横竖你要回去送死，不如把身上银两当作积德行善，全送给我两兄弟如何？以德报怨，这个善举总算值得做吧。”

秦叔宝凝神打量两人好一会，洒然笑道：“你两个小子武技不错，而且愈来愈厉害，想不到竟是穷光蛋。这样吧！我身上的钱只仅够我们吃喝一顿，就让我秦叔宝死前作个东道，吃一大顿，然后各散东西。”

徐子陵怀疑道：“你不会觅机害我们吧？”

秦叔宝“呸”一声吐了一口痰涎，怒道：“你两个算什么东西？我秦叔宝南征北讨之时，你们还不知躲在哪个奶子里撒尿喊娘。不识好歹就拉倒，休想我给你半个子儿。”

寇仲打蛇随棍上，说道：“你果然有诚意，让我们到彭城最好的酒馆去，不够钱付账可要由你老哥负上全责。”

秦叔宝哈哈一笑，领头去了。三人谈谈骂骂，走了一段路，前方现出一道河流，反映着天上的星光。

秦叔宝指着左方远处一座高山道：“那是吕梁山，山的西北方三十里许处是彭城郡，前面这道是泗水，我们今夜在这里休息，天明时找条船上彭城，好省点脚力。”

徐子陵奇道：“你的银两用了来雇船，我们哪有余钱去吃喝？”

秦叔宝一拍肩上双道：“坐船要钱的吗？谁敢不方便我秦某人。”