寇仲由一块高达三丈的巨石飞身而下，“砰”地一声，结结实实摔在沙滩上，跌了个七荤八素，不辨东西。

旁边的徐子陵蹲下俯头苦笑道：“我们的美人儿师傅说得对，她的‘鸟渡术’无论是运气换气发动的方式，和我们自己所谓的绝世神功，完全是截然不同的两回事，永远不能融浑在一起。看来我们的轻功美梦，可以收工荣休。”

寇仲转过身来，仰望他道：“不要这么快认输好吗？还记得我们的伟大理论吧！只要内外合一，我们便能催发体内的真气，而内外合一的唯一方法是物我两忘。”

徐子陵苦恼道：“问题是我们只是凡夫俗子，总不能每次跳高跃低都可达到那种境界呀。我有个很蠢的方法。”

寇仲猛地坐起来道：“若连这种难题都可想得出方法来，绝不会是蠢方法。”

徐子陵道：“记得那趟我们由东溟派的大船跳下海的奇遇吗？”

寇仲哂道：“做梦都忘不了！还差点淹死呢。”

徐子陵正容道：“我们不但没有死，还很自然的学懂在水底以内息呼吸的方法。可见我们在某种绝境里，会自然发挥娘说的体内那宝藏，这宝藏早经《长生诀》的奇异功法开启了，而只有在生死关头，宝藏始会被逼出来。”

寇仲望往刚跃下来的石顶，色变道：“你不是提议我们一起从百丈高崖往下跳吧？”

徐子陵耸肩道：“怕什么，若下面只是大海，绝不会摔死的。”

寇仲摇头道：“那绝不成！只有会摔个粉身碎骨，我们的真气才会被逼出来。”

这次轮到徐子陵色变道：“你不是认真的吧！”

寇仲肃容道：“百丈高崖是夸张了点，恐怕美人儿师傅也要摔个玉殒香消。有十丈许已足够。小陵！让老哥我先去试试看吧！若我真的跌死，就把我火葬了，然后将骨灰带回娘的那小谷安葬。你则死了要成为武林高手的心，乖乖做个好厨师，将来生下儿子，改名徐仲来纪念我这伟大的兄弟吧！”

徐子陵失声道：“告诉我你是说笑的。”

寇仲摇头道：“当你见过宇文化骨、杜伏威那类人，就永远都不肯甘于平淡。又等若遇上娘或美人儿师傅那种美人儿，便很难娶个普通的女子作娇妻。我怎都要博这一铺，赢了有可能练成绝世轻功，输了就到黄泉下找娘尽点孝道，明白吗？我的好兄弟。”

徐子陵颓然坐下，哑然失笑道：“你的话总是有很大的说服力，要死就一块去死如何？”

两人站在高崖边缘处，俯头看着十多丈下的草丛和乱石，立即犹豫起来。

寇仲低声道：“似乎高了点，我们真蠢，忘了问美人儿师傅一般初级高手可以跳多少丈。”

徐子陵望往壮丽的星空，苦笑道：“是否该回去睡觉呢？”

寇仲深吸一口气，闭上眼睛道：“我叫到第三声，一齐往下跳。记着要……唉，还是不要记着什么，一切顺其自然。”

徐子陵高叫道：“一！”

寇仲接道：“二！”

然后两人一齐狂喊“三！”

四足用力，两人弹离崖缘，来到崖外的虚空。

刹那间，过往所有深刻难忘的回忆，例如在小溪戏水遇上傅君婥、她的逝世、被杜伏威挟着在原野上狂奔、与素素在街上闲逛、在妓院给青青的冷待、初见云玉真时的惊艳，都在电光石火的空隙里，迅疾掠过心头，接着是一片空白。然后感到身体迅速下坠。就在生死存亡的刹那，忽然完全呼吸不到任何外气，而内息却像火把般“砰！”地一声被点燃起来。活如一个梦境。忽然间，他们完全明白催动体内真气的法诀。就是要先断绝后天呼吸，才能发动体内的真气呼吸，也就是道家所说的先天呼吸。两人全身有若蚁行，真气往来不穷。徐子陵是由涌泉而上，寇仲则由天灵直贯下来。

他们同时记起美人儿师傅的鸟渡术，猛提一口真气，双掌下按，运起“反劲”，立时生出往上反冲的力道，竟大幅削减下跌的速度，还朝上升起半尺，翻了一个筋斗，然后“砰”地一声掉进一堆密生草丛中，跌得个满天星斗。

寇仲首先爬起来，高呼道：“娘！我们成功了。”

寇仲和徐子陵在武道上终于跨出无可比拟的一步，作出最关键的突破。虽然离真正高手的水平，仍有一段距离，却正朝那方向大步迈进。一天徐子陵忽发奇想，扯寇仲到海底练武，但怎都立足不稳，于是每人在脚上绑了块石头，改善了情况。逐渐他们发觉其实是可以运气使力聚于双脚，甚至可对抗暗流的冲击，而不用倚赖石头的。有了这发现，他们开始试验在海水中升高下降，练个不亦乐乎。到了地面，带着水底的经验，练起鸟渡术来，更是得心应手，普通丈许二丈的大树，他们可轻易飞身而上，跳下来时更可卖弄各种姿态和花式。又相互交换兵器来对打，循步渐进地掌握运劲的法门。这晚到了与云玉真约定的大日子，两人穿着整齐来到沙滩上。

寇仲坐下来想了一会，说道：“防人之心不可无，我忘了这是娘说的还是杜伏威说的。”

徐子陵道：“好像是娘说的，你是否不相信我们的美人儿师傅。”

寇仲道：“武林高手总要高深莫测，不能让人识穿我们有多少斤两。所以我们最好把实力隐藏起来，不让美人儿师傅知道我们学晓她的鸟渡术，倘她真要害我们，可多点逃命的本钱。”

徐子陵点头同意，朝海看过去道：“看！看！”

灯火出现在海面处，迅速移近。一艘快艇在礁石间左穿右插，来到了浅水处。两人功聚双目，小艇立即清晰起来，见到撑艇的是四名大汉，船头立着一位身穿白色劲装的妙龄女子，却不是云玉真。

少女腾身而起，两个起落来到两人身前，恭敬地说道：“小婢云芝，奉帮主云玉真小姐之命，特来接两位公子上船。”

他们想不到云玉真有此一招，交换个眼色，随云芝到艇上去了。

登上三桅船后，云芝把两人引到主舱去，见到坐在一端太师椅内的云玉真。他们在左右两旁坐好，云芝退出去，剩下他们三个人。

云玉真微笑道：“练得怎样了？”

寇仲装出惭愧的样子，摇了摇头。

徐子陵配合得天衣无缝地叹道：“一练就气血翻腾，哪还敢再练下去。”

云玉真难以掩饰地露出失望之色，低头沉吟，许久才勉强地说道：“还没练成只好再作计议。”

两人登时明白过来，云玉真虽是说得好听，其实传他们轻功只是为要他们达成那任务，不由庆幸没有把真相说出来。

云玉真又叹一口气，说道：“你们知否那天东溟派为何肯让你们到船上去？”

寇仲道：“他们每年都要到中土来，挑选些有资质的少男回去，不用说是要来做那些女人的丈夫，对吗？”

云玉真道：“你们先把那天上船后的遭遇说出来，不要有任何遗漏。”

寇仲几句话把事情交待清楚，因为当时的过程只是半盏热茶的时间。

云玉真听得秀眉紧蹙，好一会道：“真是奇怪，为何东溟夫人会问你们这些奇怪的问题？”

徐子陵道：“还用说吗？既要选婿，自然要找些有胸襟抱负的家伙，到发觉我们只是两个财迷心窍的人，一怒逐我们下船。”

寇仲奇道：“你不是要我们去偷她们的东西吗？那不如由你自己出手，只要她们收起上落的吊梯，我们便爬不上去。”

云玉真不耐烦地说道：“若有别的选择，谁要靠你两个小鬼。现在只有你们可大模大样混进她们的‘飘香号’去。”

两人为之愕然。

寇仲讶道：“美人儿师傅是否弄错了，我们恐怕和你都是不受东溟夫人欢迎的人物？”

云玉真道：“此一时彼一时，怎可同日而语。现在你们对东溟派立了大功，东溟夫人还派出手下四大护法仙子，四出找寻你们，只不过找不到吧！”

两个小子立时神气起来，想到那美丽的小婢，心儿立时热起来。

云玉真微笑道：“现在明白吗？我会设法令她们碰巧的找到你们，你们将有机会到‘飘香号’上去。”

徐子陵道：“你还未说究竟要我们偷什么东西呢！”

云玉真淡淡地说道：“记得我说过每一个帮派都有他们赚大钱的方法吗？东溟派最拿手是打造优质的兵器，在江湖上非常有名。最出名的十多件神兵利器，其中三件是出自她们在琉球的铸造厂。”

徐子陵恍然道：“原来你是要我们去偷兵器。”

云玉真没好气道：“除非是干将莫邪那等神兵利器，否则有什么好偷的。我要你们偷的是一本事关重大的账簿。”

两人愕然以对。

云玉真秀眸闪闪，说道：“账簿记录下近几年来东溟派出售兵器的交收纪录，卖方买方均有画押盖印，列明兵器种类数量。宇文化及命海沙帮攻打‘飘香号’，为的正是这账簿。”

两人听得一头雾水，大惑不解。

云玉真道：“账簿牵涉到朝廷内的斗争。例如某个大臣暗中向东溟派买入大批兵器，账簿便成为如山铁证，可让宇文化及奏上那个昏君，从而扳倒对头，明白吗？”

寇仲道：“美人儿师傅又不是宇文化及，为何要得到这本账簿呢？”

云玉真道：“你少管我的事，总之把账簿偷出来，我还你们自由和答应过的黄金。如果你们有胆尝试，趁还有十多天时间，我会使人教你们上乘的偷窃术，清楚了吗？”

敲门声响，云芝来报道：“有艘小艇由后追至，该是公子追来。”

云玉真粉脸微红嗔道：“这缠得人心烦意乱的混账家伙，让他上船来吧。”又道：“带两个小鬼去见陈公。”

两人见她对那什么公子其心实喜之，大不是滋味。现在又要遣开他们两个小鬼，自尊心大受伤害，愤然随云芝去了。

云芝领了云玉真的命令后，把他们带到上层的走廊，来到一道房门前，敲门道：“陈公！两位公子来了。”

一个苍老的声音传出来道：“着他们进来。”

云芝把门推开，让他们自己进去。两人步入房内，发觉房间出奇的大，摆满各式各样的锁头、房舍的模型，和一些不知有什么用途的工具，墙上则钉满许多建筑图样，竟是设在船上的大工场。

一个佝偻的长须老人正在靠窗处拿起一个锁头看个不休，眼尾都不望向他们，哑声道：“关门！”

徐子陵把门掩上。

老人放下锁头，朝他们走来，由于他比两人矮了大半个头，要仰起脸，方可看清楚两人的模样，干笑道：“听说你们自少就偷偷扒扒，先将手伸出来让我看看。”

老人伸手把他们四只手左握右捏，好一会露出惊讶之色道：“我从未见过比你们更好的手，竟然一下子出了两对之多，我陈老谋有传人哩。”

接着负手走开去，到舱窗前停了下来，凝望窗外道：“想偷东西，除了一双灵巧的手外，还要有随机应变的急智，超卓的建筑机关等学问。”又踱回来，召两人来到一座建筑模型旁，说道：“这建筑物由十座大小不一的四合院落组成，假若我要你们去偷一块宝玉，你们凭怎样把宝玉找出来呢？”

见两人无言以对，得意洋洋来到另一座模型处，说道：“你们认得它吗？”

寇仲失声道：“这不是扬州总管的府第吗？”

陈老谋道：“正是尉迟胜的狗窝。其实要偷东西还不算太难，假若我要你们偷一份机密卷宗，看完后要把卷宗记载的所有东西记在脑内，事后还要把卷宗放回原处，使人不知道被人看过，那便除了要有高强本领，还需要很好的记忆力。你们识字吗？”

寇仲对云玉真已动了疑心，当然不会说真话，愧然道：“我们哪有机会上学堂呢？”

陈老谋同情地说道：“怪不得你们。幸好此趟的任务，你们根本不须识字。”领着两人来到左墙一幅挂图前，说道：“这是你们曾到过的‘飘香号’，涂黑的地方，是我们尚未清楚的地方。”

图中是一幅‘飘香号’的立体透视图，但甲板下的主舱部分，全给涂黑。陈老谋滔滔不绝地解说起来，两人也觉有趣，耐心倾听，还不时提出问题。到天明时分，云芝来带他们到长廊近船头那端的房间休息，两人倒头大睡，到黄昏给唤醒。

两名俏婢来侍候他们沐浴更衣，又为他们刮去胡须，梳好发髻，到云芝来领他们到舱厅去，看得她秀目亮起来讶道：“原来两位公子一表人才，真是失敬。”

寇仲见她俏丽可人，凑过头去道：“姐姐今年多少岁，看来和我们差不多吧？”

云芝没好气道：“总比你们年长，来吧！”领头去了。

两人知道她看不起自己，交换了个泄气的表情和眼神，追着去了。舱厅摆开一席酒菜，只有三个席位，坐了一名锦袍大汉，模样丑陋，左颊还有一道长约两寸的刀疤，予人狰狞的感觉，但两眼闪闪有神，是内功精湛的高手。

那人倒很客气，站起来欢迎他们道：“本人巨鲲帮副帮主卜天志，云帮主有事到岸上去，嘱卜某负起招呼两位小兄弟之责。”

两人见不到美人儿师傅，又想到她定是随那什么公子去了，大感失落，不过却抵不住食物的诱惑，虚应两句，坐下大吃大喝，把一切不如意的事抛于脑后。卜天志有一句没一句问起他们过去的事。寇仲随口编造，骗得他似乎非常满意。散席前，卜天志召人取来一个锦盒，打开盒盖，里面放了本精美的册子，封面处印有东溟派的标志，和‘飘香号’上旗帜绣的一式一样。两人大讶望向卜天志。卜天志没有说话，翻开第一页，只见上面密密麻麻地布满以墨汁和硃砂两色写的文字。一边是黑墨写的兵器种类和数目，一边是硃红色的银码数目，竟是以黄金计算，最大的一笔达两千两黄金，足够普通人吃十多辈子。另外还有日期和交收地点。

最怵目惊心是页顶写了“陇西李阀第一”六个字，却见不到花押印章一类的东西。

寇仲故作糊涂地说道：“它认得我，我却认不得它们，上面写的什么呢？”

卜天志翻往第二页，却是一片空白。卜天志揭回第一页，说道：“我们请两位小兄弟去偷的，就是这本账簿，翻开第一页应是这样子的，你们要留心记着，到时不要弄错。”

徐子陵试探地，指着李阀第一那“一”字道：“这个我认得是个‘一’字，其他就不认得，究竟写了些什么东西呢？”

卜天志道：“写什么都不用理会，这‘一’字只是指第一页，等你们离船时我会再给你们多看一遍。”

两人更是心中怀疑，不过接着又要去向陈老谋学他伟大的偷技，无暇多想，有闲时则在房内偷偷练功。五天后经过长江水口，泊岸停了四天，却不许两人上岸。接着启程北上，吃晚饭时，发现云玉真回来了，反是不见了卜天志。云玉真神采飞扬，整个人美得像会发光的样子。不过寇徐两人知道她并没有对自己推心置腹，对她再没有初时的美丽憧憬，因她绝不是另一个傅君婥又或是素素。

寇仲问道：“究竟现在我们要到哪里去？”

云玉真道：“我们现在北上淮水，再西往钟阳，到时会安排你们的行动。”

定睛打量他们半晌，笑道：“过两年你们必是轩昂俊伟的男儿汉，现在刮掉胡子，理好头发，比以前神气多了，你们今年多少岁？”

寇仲道：“我刚过十八，他比我少一岁。”

云玉真欣然道：“听陈公说你两人什么技俩均一学就会，并没有辜负我对你们的期望。”