迷糊了好一阵，梁萧醒转过来，环顾四周却是庵堂后的卧室，被衾帷幕上犹有母亲留下的馨香。他心中剧痛，挣起身来，忽听庵堂中传来低低人语。
梁萧撩开一线竹帘，悄悄望去，花晓霜双手合十，跪在蒲团上凝望观音塑像，含泪说道：“……大慈大悲观世音菩萨，弟子花晓霜在此许下愿心。弟子不才，情愿毕生行医，萧哥哥向日每杀一人，弟子来日便多救一人，但使一息尚存便永无休止。弟子别无所求，只求菩萨垂怜，但凡萧哥哥所犯罪孽均由弟子承担，但凡萧哥哥所受痛苦均由弟子承受。倘若不能，花晓霜愿随梁萧哥哥堕入阿鼻地狱，历经万劫，永不超生……”
花晓霜将心愿念诵两遍，正要拜伏，忽听一边传来竭力压抑的低泣声，掉头看去，梁萧手攥竹帘早已哭倒在地。她心头慌乱，上前扶起他道：“萧哥哥，你什么时候醒的？我……”梁萧双臂一环，忽地将她搂住，他这一抱力量甚大，花晓霜几乎喘不过气来，可又不忍挣扎只好呆呆站着。
梁萧哭到身子发软，放开她道：“晓霜，我不想活啦，活着一日便有一日痛苦，如此苟活又有什么意思……”花晓霜心中百味杂陈，也不知是喜是悲，她伸手抚着梁萧的鬓发，柔声道：“做过的事不能挽回，但前二十年为恶，后四十年若能行善那也是好的。”
梁萧沉默时许，点了点头。花晓霜握住他的双手，凝视着他，认真地说道：“萧哥哥，我求你一件事好么？”梁萧道：“你说。”花晓霜缓缓道：“萧哥哥，请你无论如何都不要寻死，但有一线生机都要好好活着。”梁萧愕然良久，叹道：“好，我答应你。”
花晓霜知他一诺千金必不翻悔，不觉破颜而笑将他扶起。二人手挽手坐了一阵，梁萧终于平静下来，劈砍树木，做了一口简易棺材盛放母亲遗体，又去附近找来骡马扶柩北行。
未近大都，九如师徒与赵昺迎面赶来。尚在远处，九如便叫道：“小子，你脱身了么？呵，找得和尚好苦。”大步流星赶到近前笑道，“和尚伤势一好，便去大天王寺闹了个天翻地覆。八思巴那厮倒也硬气，宁挨和尚的拳脚也不肯透露半句。和尚见他义气不弱也不好过分相逼，但他不说，和尚就不会打听么？四下里一问，才知你被马车装走了，一路找来总算没有弄错方向。”说罢拈须大笑。
梁萧心中感动，拱手道：“大师如此挂心，梁萧感激不尽。”九如一瞅棺柩，皱眉道：“这是谁？”梁萧黯然道：“这是家母。”九如白眉一扬，诧道：“从何说起？”梁萧将来龙去脉说了一遍。九如听得须眉戟张，怒道：“萧老怪白活了一把年纪，这件事做得混帐之至。哼，他去哪里了？和尚非逮着他，斗上个三天三夜。”梁萧道：“我答应家母不再向他寻仇。大丈夫一诺千金，此事就此作罢。晚辈如今只想南归，将家母与家父合葬。”他心灰意懒，语气大是萧索。
九如看他一眼，心想这小子霸气尽消，只怕从此一蹶不振了。梁萧停柩城外，独自进城向郭守敬告辞。郭守敬问明缘由，惊叹不已，想他空负奇才却无法用世，心中无限遗憾，本想送他出城，梁萧婉辞谢绝。郭守敬无奈唤来酒水，两人对饮三杯，挥泪而别。
九如师徒、花晓霜三人陪梁萧扶柩南归，沿途只见兵马络绎不绝向北开发，士卒面容愁苦，说话却是江南口音。略一打听，才知忽必烈颁下圣旨在江南征兵，讨伐高丽、日本。
梁萧沉思一下不由叹道：“九如大师，你见识卓越，梁萧有不明之处，尚请指点迷津。”九如道：“但说无妨。”梁萧道：“敢问天地之间为何会有战争？”九如笑道：“这个么？但凡人有善恶之心，无餍之欲，便不免有战争。”梁萧皱眉道：“什么叫善恶之心，无餍之欲？”九如道：“自古征伐，不外有道伐无道，无道伐有道。所谓有道无道，那便是善恶之心；两国交锋，斗来斗去，终不离攻城略地、夺人子女，便如始皇帝、汉武帝，乃至近代的成吉思汗，个个都是征讨不休，永无餍足，这就是无餍之欲了。”
梁萧沉吟道：“若能破除善恶之心，摒绝无餍之欲，那便天下太平、永无战争了么？”九如摇头叹道：“当年如来执无法之相，欲破众生痴顽，但辛苦一生终归入灭于娑罗双树之间。其后千载以降，众生痴者仍痴，顽者仍顽，战无休止，祸乱丛生。以如来之摩诃般若，无量慈悲也难化解世间的戾气凶心，又何况他人呢？”
梁萧苦笑道：“佛祖都没有法子，看起来天底下终归免不得战争了！”九如目光扫过道上兵马，笑道：“佛法为修身之理绝非济世之道，是以统统都是放屁罢了！小子，我跟你说，与其探究什么道理莫如率性而为，世上可怜人多得很，瞧不过的便救他一救，又何必问什么道理？”梁萧忍不住道：“小子真不明白，大师既不将佛法放在眼里，为何又以和尚自居？”九如笑道：“你瞧过乌龟壳么？你说人钻进到壳子厉害还是跑到壳子外面的厉害。”梁萧迟疑半晌，方道：“这个似乎并无定准，要看乌龟壳有多大了，若是够大，人钻进去怕是更要难些。”
九如哈哈一笑，摆手道：“小子太笨。不论龟壳大小，只能进的不算厉害，只能出的也不算厉害，须得能进能出，以无观有，以有观无才是真正的厉害。这个乌龟壳子么，那便是佛法了！”
梁萧皱眉想了一会儿，点头说：“以无观有，以有观无，这能否解作以死观生，以生观死呢？”九如捋须笑道：“解得妙，正所谓生死互见，生死如一。”梁萧恍然明白，九如这是借题开导自己，让自己不要太过沉浸于丧母之痛，当下心中感激，抱拳道：“大师言如金玉，梁萧受教了。”九如冷笑道：“受教什么？道理自在人心，和尚不过白做个向导，引它出来。”梁萧点头称是。如此这般，老少二人高谈快论，排遣路途寂寞。花生嘴舌笨拙，从不费心思考什么道理，别人说话，他也只是默默听着，半声不吭。
九如瞧梁萧根性猛利，不觉心生喜欢，说道：“梁小子，你不如拜和尚为师，与花生做一对师兄弟吧。”望着梁萧，眼里颇有期盼之意。梁萧看了花晓霜一眼。花晓霜红着脸道：“你做和尚便做，瞧我做什么？”梁萧一笑，在她耳边低声道：“我若是做和尚，你便是我的活菩萨。”花晓霜面颊更红，口中不言，心里却很欢喜。九如瞧得，心道：“宁拆十座庙，不破一桩婚，罢啦罢啦！”哈哈一笑，再也不提此事。
行不多时，到了通州地界。九如举目一瞧，忽地咦了一声。梁萧顺他目光瞧去，只见天地交际处，出现了一个黑点，黑点越变越大，顷刻可见须眉，却是灵鳌岛主释天风，但见他神色慌张，来势却快得惊人。九如连叫晦气：“说乌龟，乌龟就到，老乌龟最会缠人，和尚我还是溜之大吉。”九如一拍屁股便想走人，忽听有人高叫：“梁公子，千万替老身挡他一下。”
梁萧循声望去，两人随在释天风之后正向着这方全力奔来。其中之一正是凌水月，另一人却是释海雨。梁萧心想释天风颠三倒四，终非长久之计。他新遭母丧，不忍再瞧别家离散，应声抢出拦住释天风的去路。
释天风怒道：“让开让开。”他无心恋战想要绕过，梁萧使出“十方步”后发先至，又抢在他前面，左掌“陷空力”内收，右掌“滔天炁”外放。释天风躲避不开，只好出手抵挡。拆了两招，他迫退梁萧，忽又虚晃一枪想要开溜。但梁萧早有防备，“十方步”变化无方，结成了一个大小称意的笼子。释天风轻功无匹，论及咫尺变化却不及“十方步”精妙，任是东驰西突也难脱身。九如一边看见乐得大瞧热闹。
凌水月母子赶到，见梁萧不负所托，惊喜交集。但二人攻守太急，想要相助也插不上手。凌水月瞧得九如手中的乌木棒，心头一动，双手合十道：“敢问是金刚行者么？”
“金刚行者”是九如早年的绰号，多年无人叫起。九如听得，不觉笑道：“区区贱号，难得释夫人还搁在心上。”凌水月心中大喜，忙道：“拙夫心智失常，性情乖戾，还望大师广施功德，出手相助。”九如瞧着斗场，白眉微皱，忽见释天风急兜了几个圈子，发声长啸，斜刺里蹿起，这一下势子又快又巧，梁萧一个遮挡不住被他凭空跳了出去。释天风双足还没点地，忽听一声洪钟似的长笑，乌木棒横空扫来。
这一棒来如惊鸿照影，以释天风之能也只得缩身闪避，稍一停顿，梁萧旋风般抢至，又将释天风困于“十方步”中。
释天风脱身不得，哇哇怪叫，出手越发迅疾。两人以快打快，顷刻拆到百招上下。凌水月母子不知梁萧如何强到此等地步，只瞧得惊心动魄，不住称奇。
再斗数招，释天风迭使“仙猬功”，梁萧不胜防范，手忙脚乱。九如见状，乌木棒一抖，喝道：“老乌龟看招。”忽地点向释天风数处大穴。凌水月听得这声老脸羞红，心中暗恼：“老和尚怎么口无遮拦，你叫他乌龟，岂非骂我不守妇道？”但情势急迫也不好多言。
释天风被两大高手夹攻反是精神一振，出手越见神妙，以一敌二竟也不落下风。九如、梁萧越斗越惊，均想：“合我两人之力若还制他不住，岂不被天下人耻笑？”各自动了好胜念头，梁萧足下越转越快，出掌快如闪电，九如手中的木棒更似一条乌龙只在释天风身周缠绕，但他自顾身份，每每出招必先招呼，只不过一口一个老乌龟，言者无意听者有心，凌水月面红耳赤，大觉气恼。
三人旋风般拆了十余招，释天风忽地一招逼开九如，双目陡增，挥指刺向梁萧眉心。九如见梁萧吃紧，木棒斜飞，喝道：“老乌龟，瞧后面！”棒势如风，点向释天风“鸠尾”穴。释天风怒道：“那又如何？”并不回头，反手抓出，这一抓穷极天下之变化，九如一时不防，竟被他拿住棒头。刹那间，二人一起用劲，只听咔嚓脆响，乌木棒居中折断。九如赞道：“好个老乌龟。”白须飘飘，左拳携劲送出。释天风一晃身，半截木棒刺向梁萧，刷刷刷一连三击，将梁萧前身诸穴一并笼罩。梁萧无奈躲闪，“十方步”露出破绽。释天风将木棒一丢，纵声长笑，掠空而出。众人同时变色，情知任他使出“乘风蹈海”，纵有天下之兵也休想追他得上。
凌水月与释海雨左右抢出，释天风身化流光，势如白驹过隙，自二人之间一闪而过。就在此时，忽见前方人影晃动，花生一个箭步拦在前面。释天风适才几般变化，看来简单，实则用尽浑身之力，此时诸般招式均已用老，避让不及，怒喝道：“小贼秃，滚蛋。”释天风双掌齐发，奋力拍出，花生举臂一挡，登时发声惨哼，跌出两丈开外。
释天风被这一阻也身不由己倒退两步。九如、梁萧早已抢到，九如点他背心，梁萧按他腰胁，释天风虽有“仙猬功”傍身，也抵不住两大高手合力一击，他晃了一晃，咬牙瞪眼，委顿在地。
梁萧纵身抢出，叫道：“花生，你怎么样？”花生狠吸一口气，撑地跃起，拍手笑道：“俺不碍事，就是胸闷些。”九如沉声道：“不要乱动，三长一短，呼吸九次。”花生不敢违抗，依言静坐调息。
凌水月低头查看，见丈夫并未受伤，这才完全放心，长长松了一口气。释天风怒道：“老太婆，我要跟老秃驴打架，不想回去……”九如、梁萧见他还能言语，各各一凛，九如为防万一再点他六处穴道。释天风额上青筋暴出，怒视九如道：“老贼秃，你做的好事。”凌水月眼圈一红，道：“也好，老头子，你既然要走，不如写纸休书先休了我吧！”释天风一怔，低头咕咕哝哝。
凌水月叹了口气，柔声又说：“我想通啦，你定要四处走走，我也不拦你啦！只要你带我同去，不论你赢也好输也好，一路之上终归有个照应。”释天风听了前面两句，神色大转柔和，但听到“输也好”三字，勃然大怒：“我怎么会输？老太婆说话不吉利。”说到此处，眼神忽转浑浊，生出狂乱之色。
凌水月见他心病又发，束手无策，忽听九如笑道：“释兄神功盖世，老和尚自认不如，这场架么，也不必打了。”释天风两眼发亮，叫道：“此话当真？”
九如一晃手中的半截木棒，笑道：“这降龙杖是和尚的招牌，招牌都被你拆了，和尚想不服输也不成了。”释天风眉飞色舞，呵呵笑道：“不算什么，和尚你武功也很好，与我相比，不过差上一分半分！”
其实论及武功，二人难分高下，若有输赢，也多是运气。但老和尚胸中长空瀚海，胜负不萦于怀，见凌水月神色凄凉，索性屈己从人，出口认输，解去释天风的心病。释天风心结一解，神志旷然清朗。
凌水月对九如感激不尽，当即放下心事，与梁萧、花晓霜畅叙别情，听说吴常青去世，不觉愣住，半晌道：“天妒英才，吴先生医道绝世，怎么就这样去了？我还想送老头子去崂山，求他医治断根呢！”长声喟叹，愁眉不展。
花晓霜道：“师父说过，心病本要心药医。释岛主他心结一解，只须静养两三月当能复原。”她声音甚小，但字字清晰，语调柔和，令人不由自主便会信服。凌水月笑道：“我却忘了，霜儿是吴先生的高足！”花晓霜红着脸道：“姑婆婆哪里话？我连师父一成本事也及不上的。嗯，我献丑开个方子，释岛主照着服了或许好得快些。”凌水月执住她手，欢喜不尽。花晓霜取出纸笔，写了药方，说道：“三月之内不可妄动肝火，更不可四处奔波劳苦，与人争强斗狠。”
凌水月闻言心想：“以老头子的武功，一旦撒起疯来，我和海雨困他不住。”略一斟酌，笑道：“敝岛在五台山下有所别庄，老身欲携外子前往休养。众位若是不弃，不妨也去盘桓几日。”梁萧摆手道：“我要护送家母南归，难以从命。”凌水月问明缘由大失所望。忽听九如笑道：“和尚也想去五台山参禅，就陪贤伉俪走一遭吧！”凌水月转忧为喜，称谢道：“有大师相陪，万事无忧了。”九如只怕孤掌难鸣，让花生同行。花生听说要与梁萧、花晓霜分别，心中不舍，大闹别扭。花晓霜道：“花生，安置好梁伯母，我们再来寻你。”小和尚知她不打诳语方才收泪点头。
众人依依相别，释海雨将梁萧拉到一旁，低声道：“梁兄弟，今日一别，不知何时再见，大恩不言谢，来日但有差遣，灵鳌岛上下慨然赴命，绝无二话。”梁萧允诺，释天风叫唤众人解穴，众人装作不闻，气得疯老头哇哇怒叫。
梁萧辞过众人，与花晓霜、赵昺启程向南，风尘仆仆行了十余日，抵达襄、樊附近的乱葬岗上。梁萧置备棺椁将父母合葬，入土时不免大放悲声，恨不得以身相殉。花晓霜费尽言语，好歹将他劝住。二人在坟前结了两座草庐，守冢尽孝。
闲暇无事，梁萧、花晓霜各自教导赵昺修文习武。赵昺天性不爱习武，进境缓慢，学文倒是一点便透，十分颖悟。梁萧心想：“大宋崇文黜武，亡失天下，这孩子却不明白。”但他母亲惨死，父仇难报，心灰之余，对武功一道也失去兴致。赵昺不肯用功，他也不加勉强。
三月功夫转瞬即过。这日早饭过后，梁萧对花晓霜说道：“三月孝期将满，我想到天机宫走一趟。”花晓霜脸色苍白，颤声道：“你……你又要送我回去吗？”梁萧失笑道：“别误会，我去天机宫是为了我们的婚事。”花晓霜惊喜过望，面色绯红，一颗心突突乱跳，低头轻声说道：“你……你又拿我寻开心！”梁萧苦笑一下，拉住她的手道：“我不算什么乘龙快婿，可也要见见泰山泰水吧。要不你我私定终身，花大叔的脸上须不好看。”花晓霜看他一眼，暗想私定终身有什么不好，想罢又觉自己过于大胆，面颊发烫，默默点头。
三人收拾东行，走出不远便见大道上烟尘弥漫，一队队人马驰往西南。骑者均是携刀挎剑，器宇轩昂。梁萧冷眼瞧着，暗暗留心。
走了五十里路，赵昺见道旁有座茶社便连声叫渴。梁萧摸出一枚铜钱讨了三碗茶水。正喝着，忽见道上又来两骑在茶社外停住，两名骑士一边谈笑，一边跨了进来。一照面，双方各露惊容。为首的黄衫男子还过神来，笑道：“梁兄弟么？一别数载，叫明某好生挂念！”梁萧长身站起，淡淡说道：“得蒙明主事挂念，幸与不幸倒是难说。”
来者正是明三秋、明三叠兄弟。当年为争天机宫主，明三秋与梁萧在灵台大战，此时相逢，梁萧不免心生警惕。明三秋却意态从容，望花晓霜笑道：“霜小姐也在，真是凑巧。”花晓霜乍见故人，喜胜于惊，问道：“明主事，家父母可还好么？”明三秋笑道：“令尊好又不好，令慈可是大大的不好，几乎连命也丢了呢！”这几句话一出口，吓得花晓霜脸色惨白。
梁萧见明三秋说这话时，面带笑意，不由心想：“这厮当年被我打败，如何得了自由？难道说天机宫又出了乱子？若论使奸弄诡，十个花大叔也及不上他。”他笑了笑，淡淡说道：“明主事很得意啊！”明三秋笑道：“明某数十年心结一朝得解，自然得意。”
梁萧心想这人数十年苦心孤诣，只为争夺宫主宝座，一朝得解，那就是宫主之位到手了。他脸上笑嘻嘻的，手臂忽地一伸拿向明三秋的心口。明三秋见他眼神飘忽，心中早有防范，对方爪势未至他已纵身跃出，梁萧的指尖擦衣而过，心头不由微微一凛。
明三秋更是骇然，本以为这一退足可避过天下任何擒拿手法，谁知几乎儿便被梁萧拿住。一招之间，二人都生戒心。梁萧一挥手，“滔天炁”涌出。明三秋挥袖一挡，一股巨力直冲上来，胸口乍热，暗惊道：“好霸道的掌力。”他身形一转，斜扣梁萧手腕。梁萧见他招式之中几乎再无数术痕迹，不觉赞了声：“好”，翻掌横撩，明三秋爪势回缩，笑道：“足下也不坏！”说话间，两人拆了七八招。明三秋越斗越惊，灵台一战后，他将“东鳞西爪功”练得出神入化，脱出数术约束，更是趋于圆熟自然，不想这生平夙敌竟也精进神速，令人惊畏。
拆到二十招上，梁萧见明三叠负手旁观，心想这厮也不是好人，刷刷三掌向明三秋劈去。明三秋见来势猛恶方要抵挡，忽觉梁萧劲力陡消，未及转念，忽见他倒掠而出欺至明三叠身前，明三叠未及抬手已被拿住胸口。明三秋知他心意，垂手笑道：“避强凌弱，算什么好汉？”梁萧听得一怔，点头道：“好，我不伤他。”随手拍了明三叠穴道，丢在一边，跟着挥掌拍出，掌未至，风先到，笼罩丈余，激得砾石飞射。
明三秋长吸一口气，方要挥拳相迎，忽听有人叫道：“梁萧，且慢动手。”梁萧心神一震，应声收了掌力，掉头望去，十余骑呼啦啦飞驰而来，遥遥还有马车相随。梁萧认出为首一人正是花清渊，数年未见，他唇上髭须已浓，面容却似苍老了许多。
梁萧见他无恙心中惊喜，回顾明三秋，却见后者嘴角含笑。正在疑惑，花晓霜已按捺不住，颤声叫道：“爸爸。”花清渊听得叫声，顾不得骏马奔驰正急，翻身跳落急奔过来，将女儿一把搂入怀里，泪如泉涌，连声叫道：“好孩子，好孩子。”花晓霜百感交集，口不能言，伏在父亲怀里放声痛哭。
梁萧见他父女久别重逢，眼角也是一热。这时其他人马陆续赶到，除了“病天王”秦伯符，童铸、修谷、左元，杨路无不在列，天机八鹤倒来了五个。众人望着梁萧，只见他神色古怪，似惊讶又似愤怒，一时各各下马站立一旁，回头望着两乘马车徐徐驶近。
当先的马车近前停妥，车帷掀开，花无媸缓步踱出，花慕容随在身边。梁萧心中奇怪：“花无媸也出宫来了，难道出了什么大事？”当下拱手道：“花前辈别来无恙。”
花无媸淡淡笑道：“托福，还过得去。”梁萧不愿与她多说，正欲向花慕容问安，不料花慕容神色冷淡，偏过头去。他心中捉摸未定，忽听秦伯符叹道：“梁萧，你长大啦！”梁萧胸口暖热拱手道：“秦天王一向安好？”秦伯符望着他轻轻叹了口气，捋须点了点头。
花清渊收拾心情，将女儿上下打量，本以为这些日子她必然形销骨立病得不成样子，哪知一见之下，女儿一扫病容，肌理莹润，光彩照人，只是眉宇之间添了几分风霜之色，一时惊喜不胜，叹道：“霜儿，我去崂山探你，只见到吴先生的坟茔，唉，真是急煞我了！”花晓霜叹道：“爸爸，多亏萧哥哥，这些日子，我都与他在一起。”想到梁萧便要向父亲提亲，不觉春色染眉，双颊羞红。花清渊听得这话，面色僵硬一下，勉力笑笑，正要与梁萧说话，第二辆马车却已到了。当下上前两步，掀起车帷，只见凌霜君抱着一个襁褓从车中钻了出来，看见女儿，她不禁泪水夺眶而出，花晓霜也扑了上去，母女二人相对落泪。
花晓霜哭过一场还过神来，望着明三秋道：“明主事，你尽会骗人，家母好好的，你怎么说她大大的不好，几乎连命都丢了。”众人一怔，明三秋笑而不语。
凌霜君双颊泛红，扯过女儿在她耳边低语了两句，花晓霜瞪着襁褓中的婴儿，冲口而出：“他是我弟弟？”凌霜君微笑点头，花晓霜顿足道：“既是难产，就该在宫里好好休息，出来了也不能呆在当风的地方！”她心急口快，将母女间的隐秘话儿一气说了出来，凌霜君面如霞烧，气道：“哎呀，你这孩子……”花晓霜还醒过来，也是面上一红挽着母亲走到避风的地方。