6月24日（星期一）

连日阴沉，不见明媚的阳光。

若槻机械地咀嚼着涂有橘子酱的吐司，借着冲泡的寡淡袋装蓝山咖啡将其灌进胃里。摆在桌上的松下CD录放机播放着七十年代的前卫摇滚乐。

彼得·哈米尔那神经质的沙哑嗓音并不适合在早上听，可要是不放点儿音乐，他甚至提不起劲来动一动。话虽如此，听节奏欢快的曲子反而更觉郁闷。

桌上摊着《日本经济新闻》的早报，他却只扫了一下大标题，无心细看。好像有精神科医生说过，上班族不再看早报是走向抑郁症的第一步。

若槻看了看手表，叼着剩下的吐司穿起外套，把盘子拿去水槽。又是让人郁闷的一天，他不愿多想，却还是忍不住去想象今天中午会发生什么。

菰田重德仍是每天来分部报到。他本就少言寡语，若槻却觉得他这几天变得更加沉默了，坐在椅子上的时候也几乎一言不发，只是盯着若槻。

表面上风平浪静，自残骚动也没有再次上演，但若槻能感觉到，表面下的气氛是越发紧张了。金石的警告始终萦绕在耳边。

崚

他很有可能对您抱有杀意。”

据说很久以前，曾有人拿着匕首杀来分部的窗口。葛西副长说，当时闹出了不小的动静。

菰田是不是也想找个机会捅死自己？他的左手几乎没法用，右手也裹着绷带，即使在身上藏了利器，也得费一番功夫才能掏出来。而且翻过柜台也需要一点儿时间，若槻应该能趁机逃走。

可负责柜台业务的女职员呢？要是菰田见人就砍……

傻不傻啊，胡思乱想什么呢！

若槻关了CD录放机，仿佛是给无休止的空想画上句号，周围瞬间安静下来，生出全无防备的错觉。

他反复检查厨房的小窗户和阳台门有没有锁好，简直与强迫症无异。通过猫眼确认门外没人之后，他终于迈出家门，前往分部上班。

若槻提前二十分钟到达办公室，比他先到的只有葛西。讲电话的声音回荡在空荡荡的总务室中，听口气，对面应该也是昭和人寿的。

“这个我懂，不过之后要是闹出什么问题来，我们可不负责啊。呃，那是，要是人家问起来，就说是总部拍的板……”

葛西桌边有几个随意丢下的棉布袋，看着脏兮兮的，每个都能装下一个孩子。来自总公司和站点的邮件会用这种袋子装好，每日配送两次。

原本装在袋子里的大量信封与文件在办公桌上堆成小山，看来葛西刚才正忙着拆开信封，给里面的文件盖日期章。这本该是女职员的工作，但葛西来得早时经常会代劳。

葛西保持将听筒举在耳边的姿势，向若槻招了招手，又指了指自己手边，那里有一份用草纸印刷的文件。

若槻拿起来一看，发现那是来自总部的赔付批准通知，他的视线扫过用圆珠笔填写的姓名。

菰田和也，生于1985年5月28日。茁壮成长儿童保险，保单编号……

怎么可能！若槻呆若木鸡。让菰田重德拿到赔付？总部到底在想什么？

过了一会儿，葛西放下电话，一脸的灰心丧气。

“怎么回事？”若槻脸色一变，逼问葛西。他也知道葛西是无辜的，可就是忍不住。

“如你所见，总部批准了。我已经核实过了。”

“可……为什么？”

“听说警方正式答复了总部的问询，说菰田和也是自杀的。既然警方明确了这一点，我们分部再嚷嚷事有蹊跷都没用。真闹上法庭，我们也没有一点儿胜算。”

怎么会这样……若槻瘫坐在椅子上。他咬牙坚持到现在究竟是为了什么？难道是为了眼睁睁看着公司赔钱给一个杀人犯吗？

讽刺的是，总部的决定意味着长久以来困扰着若槻的所有问题都得到了解决。他再也不用在每天的午休时间为菰田的来访担惊受怕了，寄到他家的信件也不会被偷走了。最重要的是，他不用再因为害怕菰田会打击报复而烦恼要不要调去别处了。

然而，这并不是若槻由衷期盼的结局。几乎将他逼出十二指肠溃疡的紧张，换来的不是解脱，而是虚脱。

“我理解你的心情，可上头都拍板了……过会儿就打电话通知菰田大叔吧。就说‘抱歉让您久等了，总部批准赔付了，您不用再大老远来一趟了’。”葛西语气充满调侃，表情却分外苦涩。

成为无法申辩的遗体的少年浮现在若槻的脑海中。

对不起，没想到结局会是这样……若槻闭上双眼，在心中双手合十。

给菰田打电话，通知总部的赔付决定时，菰田重德的声音和蔼可亲，与之前判若两人。他翻来覆去地说，麻烦你们了，帮大忙了，简直是千恩万谢，仿佛若槻是他的救命恩人。

若槻则咬紧牙关，忍受着被杀人犯感谢的屈辱。菰田迟迟没有要挂电话的意思，没完没了地致谢，天晓得他知不知道若槻此刻是什么心情。

当天上午，五百万日元汇入菰田幸子名下的信用合作社账户。

“不过嘛，这样也好啊，这下总算是尘埃落定了。”

大迫在四人小会上如此说道，仿佛是想驱散凝重的空气。在场的都是全程参与了菰田事件的人，包括木谷和大迫这两位次长，以及葛西和若槻。

“眼睁睁看着那浑蛋拿到五百万，心里确实不太痛快。可这样总比让他继续天天往分部跑要好吧？”

“嗯，这个嘛……话是这么说……”

见若槻吞吞吐吐，木谷也不禁苦笑。

“哎呀，我也知道你认定孩子是菰田害死的，那天我要是在场，大概也会这么想。可警方都明确说了他不是凶手，那就说明确实不是他干的啊。”

“不，警方只是无法证明菰田是凶手而已，这和他本身清白是两回事。”若槻冷声道。这是他被调来京都分部后第一次顶撞木谷，反倒让木谷一怵。

“总之！这事算是尘埃落定了，到此为止！这下总算能彻底摆脱这个菰田了。”大迫扯着嗓子打圆场，没想到一个意料之外的人发表了反对意见。

“真能尘埃落定吗？”

“啊？”

只见葛西捧着胳膊，一动不动。壮实的前臂肌肉紧绷，已然发白。

“这事啊，搞不好还有后续……”

“怎么说？”

葛西指着会客室桌上的文件，那是打印出来的保单明细。

“菰田重德和菰田幸子还有两笔单子在我们这儿，而且保额都是三千万。他们之前确实有点儿付不出保费的感觉，但有了这次赔付的五百万，这方面的问题应该已经不存在了。”

“慢着，你的意思是……他们会故技重施？”大迫满脸的难以置信，“刚闹出这么大的动静，不至于吧？他们应该也知道自己在警察那儿是‘挂了号’的吧？”

“那种人的神经和思维方式都跟正常人不一样，搞不好这一次赔付会让他们更有信心，认定只要不留下证据就能得逞，这是完全有可能的。”

若槻顿时毛骨悚然，他怎么就没早点儿意识到这种可能性呢？

“我也有同感……我甚至觉得，这只是时间问题。”

“哎哟，怎么连若槻都这么说啊？”

“你有什么依据吗？”木谷神情严肃。

“他们本没有买保险的需求，却主动投保。家里缺钱缺成那样，却还是硬着头皮付保费。这只可能是因为他们从一开始就想通过犯罪骗保，否则他们早就让保单失效或者退保了。”

与寿险有关的犯罪有一个显著的特征，那就是反复性。事实上，有很多罪犯本可以选择干一票就收手，这样还不至于被发现，但他们一次次故技重施，最终被警方逮捕。这样的例子不胜枚举。

鉴于菰田家的经济状况，这次的五百万一旦用尽，他们恐怕就无力支付保费了。换言之，下一次动手必须赶在那之前，一年之内出事的可能性很高。

“别吓我啊！不过……确实有可能，那下一个遭殃的就是他老婆了啊……”

“大迫次长，话可不能乱说啊，”木谷苦着脸责备道，“我刚才也说了，警方认定菰田是清白的。单凭主观臆测就断定人家是杀人犯，当心被人告诽谤啊。”

“可事实摆在眼前，既然这种可能性很大……”

木谷打断了若槻：“你可别昏了头，我们不是警察。预防犯罪也许是警察的职责之一，保险公司并没有这样的义务。”

这一回，木谷用了不容分说的语气，一锤定音，就此散会。

若槻不禁对那个看起来不太聪明的中年妇女菰田幸子生出了同情。都怪她嫁给了小坂重德这样的危险分子，害得她唯一的孩子丢了性命，这下连她自己都危在旦夕了。

这种事，真的可以袖手旁观吗？

正如木谷内务次长所说，这也许超出了保险公司的职责范围，可保险公司真的不用负一点儿责任吗？

归根结底，是保险公司没有认真筛查就跟菰田重德这样的人签订了合同，这难道不是保险公司的过失吗？如果这就是诱发菰田行凶的导火索，那保险公司与间接的帮凶又有什么差别？

那一整天，若槻都在扪心自问。

6月28日（星期五）

若槻终于拾回了阔别近一个半月的平静生活。钱到账后，菰田重德便没有再来过分部，每晚的无声电话也戛然而止。

若槻终于从紧张中解放出来，也停止了神经质的行为，在家不用不间断地放音乐了，每天也不会检查门窗几十次了。

“这两天你的脸色好多了，”葛西看着若槻，感慨万千道，“前一阵子啊，你说话的时候，脸老是一抽一抽的，你自己可能没发现……那好像是叫面部痉挛吧？我还担心你再这么下去，会不会发展成神经衰弱呢。”

直面的威胁是消失了，可若槻的内心却越发纠结了。

在菰田和也遇害一案（他坚信孩子是被谋杀的）中，若槻被凶手利用，成了第一个发现尸体的人。而且凶手成功打造了一起完美犯罪，全身而退，这一事实令若槻耿耿于怀。

而且事情明明已经画上了句号，若槻却还是每晚都会梦到蜘蛛。两具孩子的尸骸挂在蛛网上，已然干瘪。

没能查清菰田和也死亡真相的事，勾起了若槻心底的负罪感——都怪我当年对哥哥见死不救。而负罪感对他的折磨，就体现在了尸骸的数量上。

梦中的蛛网已经开始了颤动，想必是下一个猎物落网了。他看不清猎物在哪儿，但它似乎正在疯狂挣扎，试图逃跑。就在这时，另一种振动叠加于蛛网之上。眼看着振幅越来越大，带动整面蛛网上下起伏，肯定是巨蛛捕捉到了猎物的振动，从远处赶了回来。

不知为何，蛛网在明亮的地面投下浅影。片刻后，身形怪异的八脚蜘蛛摇晃着身躯，朝他逼来……

被梦中的景象吓得一跃而起时，若槻总是大汗淋漓，心脏狂跳。

梦的含义似乎显而易见，它是在催促若槻，在下一个受害者出现之前行动起来。那一定是他的潜意识为自保发出的信号，如果若槻坐视不管，任下一个受害者遭殃，他的心理创伤会越发严重。