“什么打擂台, 我们管这叫吃鱼宴。”
孙掌柜腋下夹着算盘，推推胖师傅，“你坐边上去点啊, 给我让点位置。”
“你说得明白吗, ”胖师傅瞪他一眼，往边上挪挪，转而跟江盈知解释, “这吃鱼宴呢, 其实就是跟比武一样，但我们这只靠做鱼, 要是拔得头筹的话, 能有这个数！”
胖师傅伸出手掌, 江盈知惊讶，“有五百两啊？海浦人这么富的吗？”
“啥呀, 还五百两, ”孙掌柜把算盘甩得哗啦响, “是五十两, 你想得可真美。”
江盈知哦了声，想着不应该动辄几百上千两的赏金，然后打出厨神的名头来才是正常的吗。
她这样想, 也如实说了, 胖师傅大笑，“什么厨神啊, 千人千味, 谁能说得准, 没有这个名头的。”
而孙掌柜瞅她，问道：“你不算酒楼这赚的钱, 光是你摊子上赚的，你小一年才能赚到五十两吧，你竟然还嫌少。”
江盈知感觉心口被扎了一刀，她恼怒，“说话就说话，非得这么戳别人心窝。”
孙掌柜大笑，“行行，我们两个好好跟你说说。”
吃鱼宴，最开始本不是比厨艺，而是以前渔船休洋回来，那时已经过了鱼汛旺季，鲜鱼不多。但又感念这些辛苦出海捕捞的渔民，就各家酒楼食铺用鱼鲞和鲜鱼摆长宴，请渔民来吃。
一直延续到了现在，但海浦镇却不再是从前的海浦镇，因为海禁解除，又有地理位置优越的渔港。在四方渔民往来中，有钱的人越来越多，吃鱼宴也从单纯吃鱼，变成做鱼厨艺比拼，一般在谢洋节前开始，大概还有二十来日。
至于为什么不是海鲜宴，因为对于海浦人来说，海鲜里鱼为上品，而且不同于虾蟹贝某个时节才能吃，鱼汛一年四季都有。
春初吃马鲛鱼、鲻鱼、跳跳鱼，夏季小黄鱼、大黄鱼、鳓鱼、鲳鱼、墨鱼、海鲈鱼不断，是为三水洋生（鱼汛旺季），到了秋冬，桂花黄鱼正鲜美，鳗鱼肥嫩，带鱼汛来临。
海浦镇人离不开鱼，是故也有了吃鱼宴的名头，也让各家酒楼食铺从这开始大显身手。
“赢得头名的，不管是食铺还是酒楼，会有做鱼第一鲜的名头！”孙掌柜语气加强加重，“赢了后，那是敲锣打鼓送牌匾啊，挂满一年的！”
就像每年渔船回洋，捕鱼最多的渔船会有头鬃旗一样。这个吃鱼宴头名，自然也少不得黑漆描金牌匾，特别夺目。
一挂上这个牌匾，但凡走过的人，不认识字的都知道这家做鱼极好，旁的肯定也差不了。
有了这个牌匾，就意味着得到了海浦镇大家的一致认可。
孙掌柜哼哼，“上一年这个头名是新丰楼得的，”
“前年呢？”江盈知又问。
胖师傅垮下脸来，“往前数三年都是他们得的。”
要问鸿兴楼有没有得过头名，那得往前数十五年了。
江盈知总算听完了，她摸了个桌上摆的红樱桃，咬了口，有点跃跃欲试的兴奋，“怎么，你们要我帮你们拔得头筹？”
“不是的。”
说话的并不是在场的两人，而是从侧间门边走进来的方泽兰，她朝孙掌柜和胖师傅使了眼色，两个人跟江盈知点点头后走了。
孙师傅顺便带上了门。
“吃吗？”江盈知点点这樱桃，“还挺甜的。”
“我这会儿不吃，”方泽兰坐下来，她如今跟江盈知处得不错，已经是能让江盈知去掉姐，直接称呼泽兰的关系。
方泽兰问她，“听了这个吃鱼宴后，你怎么打算帮我们酒楼拔得头筹？就没给自己筹划筹划。”
“我这手艺在哪都能混得开，你们明显比我更需要这个名头，”江盈知实话实说。
方泽兰每次都能被她的实诚给逗笑，“小满，不是要你帮我们拔得头筹。”
“而是更想你能得头名。”
“到时候我们也想仰仗一下你的名声。”
方泽兰说得也很坦荡，她和江盈知说话不会藏着掖着，毕竟和聪明人说话要是还不说实话，她俩的关系不会像现在这样。
所以她的渴望和野心江盈知也明白，她想成为鸿兴酒楼的东家，而不是小姐。
不然方泽兰也不用大费周章招赘，留在方家。
“唔，”江盈知托腮，“我可不保证一定能得头名，毕竟厨艺厉害的人可不少。”
“走，菜缓缓再教，我们上新丰楼吃一顿去，”方泽兰站起身说，“今日他们那个大师傅上灶。”
“你先尝尝，再说能不能比得过。”
江盈知摸摸自己空荡荡的钱袋子，方泽兰笑了声，“我出钱，你只管吃就成，尝尝他们的鱼菜做得如何。”
“走走，”江盈知也毫不客气，“那我点两道最贵的。”
“不，我们点十道，”方泽兰口气比她更大。
哪怕在江盈知教了几道新奇的菜品后，鸿兴楼的生意依旧不如新丰楼的红火，毕竟人家是有底蕴在的。
江盈知仰头看新丰楼的大招牌，旁边还挂着一块精致的牌匾，木质黑漆，外头一圈雕花，描金大字写了做鱼第一鲜。
当真很显眼，很气派。
方泽兰小声问，“想不想要？”
“吃了鱼再说吧，”江盈知又看了眼那个招牌，说不想要是假的。
两人进了包间，方泽兰让小二拿单子来，指了指上头的两道菜，“要你们大师傅做的米鱼羹、米鱼骨浆。”
“小满，你要什么？”
她把木质菜单递过来，江盈知看了眼这单子，水潺豆腐、鱼鲞炖肉、海蜒冬瓜汤，还有熏鱼、醉鱼等等。
伙计看她不出声，立马给她介绍，“我们这都是时令鱼菜，鱼鲞用的是大黄鱼鲞，肉是外洋两头乌的猪肉，那醉鱼则是上好花雕，别看名字起得普通，我们酒楼用料是一等一的好。”
江盈知认真听他说完后才道：“再来一份鲳鱼粉丝。”
“好嘞，二位要不要米饭，我们这都是冬舂米，吃着可软乎了，”伙计又问。
方泽兰跟他要了些，伙计走开后她问，“怎么不再点些旁的？”
“觉得不合你胃口？”
江盈知摇摇头，她小声地说：“太贵了。”
这哪吃的是鱼，简直是抢劫，一份简单的鱼鲞炖肉就敢要八百八十八文，水潺豆腐都得两三百文。
“更贵的你还没见过呢，等到蟹肥的时候，一碗蟹羹他们这能卖一两，味道也就那样，”方泽兰坐在人家的地盘上，吐槽起别人来声音也不带压低的。
不过她口风一转，“倒是我刚才点的这两样，你可以尝尝，那味道全海浦都烧不出来。”
这让江盈知忍不住生出点期待来。
最先上来的是米鱼羹，这米鱼也被称鮸（miǎn）鱼，海浦有句俗语叫做，“夏至杨梅脑头红，金塘洋面小洋生，三水洋生回家转，沥港结伏鮸鱼船。”
眼下是米
鱼旺汛，这鱼肉厚，刺少，而且味道上佳，个头特别大，里头的米鱼膏也为菜中上品。