每日的例行巡营完毕, 项桓提着枪回到帐中。

熊承恩似乎正与几位参将相谈甚欢，不远处的辎重营内灯火未熄, 他无心喝酒, 只坐在榻前默默地盯着脚边烛火打出的光影。

雪牙枪就在身侧安静地斜靠，银白的锋芒藏在暗色的灯光下, 项桓知道现在肯陪着自己的，只剩下这柄战枪了。

他于是把雪牙搁在膝上, 一言不发地低头擦拭。

按理高阶武将才有资格出使南燕, 陛下刻意安排自己前往，他明白无论最后结果如何都能得到晋升, 一国之君亲口发话了, 没有什么成不了的。

说到底不过是拿回他应有官衔走的一个过场而已。

项桓放好枪, 躺在榻上和衣浅眠。

他想, 自己这一趟返京后便能光耀项家的门堂，倘若真的能收复凭祥关，还可以完成大哥未尽的夙愿, 成就自己的抱负与雄心壮志。

尽管一切迟了一点，但也没关系。

至少再不必担心有人横插一脚，让他的心血不明不白的付诸东流。

南燕地界的春虫出来得很早，声音绵长悠远, 其中夹杂着巡逻兵的脚步。项桓不知不觉便睡着了。

到了后半夜, 山风突然变得凛冽，上阳谷两侧茂盛的草木发了疯似的摇曳，牵扯出令人不安的动静。

项桓在黑暗中猛然睁开了眼。

警觉如他, 几乎是在一瞬间便感受到了周遭潜伏的危机，当下翻身拎枪掀帐出去。

营帐内的魏军已经开始骚动，他厉声问：“什么事？”

参军同几位副将急急忙忙上前，跑得气喘吁吁，“将军，谷底两侧突然出现燕军袭营，岗哨那边传来消息，熊太守的五名亲卫杀了北营的哨兵，这会儿才将营门堵上。”

项桓听完，倒也不十分惊慌，“果然降魏是假的。”

他解下披风丢在一旁，“弓兵上营墙，巨盾兵前线防守，点一百骑跟我走，其余人马便宜行事。”

帐外的兵戈声响彻云霄，燕魏两军的大潮浩浩荡荡，在谷底激烈的交锋，盾兵坚硬的盾墙护着身后的骑兵，高处的弓/箭密集如雨。

项桓纵马杀了出去。

宁静了十年的上阳谷再度成为咆哮的地狱。

燕军虽先发制人，然而魏军到底人多势众，一时胜负难分。项桓已杀下了马，他带头冲锋，长/枪所到之处横尸满地，身侧数丈之内几乎无人生还。

燕骑似乎退却了。

项桓立在尸山火海中，拄枪大喊：“巨盾兵后撤，步兵上前来！”

他吩咐下去，提起雪牙抬脚便要往前。然而他虽动了，四下里却无人响应，不知何时聚来的副将们忽然齐齐围在四周，沉默地将他望着。

项桓停住脚，抖了抖枪身上的血，颦眉道：“还愣着干什么？没听见我说的话？”

就在此时，面前的副将缓缓上前一步。

常年征战，对于杀气的敏感让他顷刻戒备起来，项桓这才不自觉握紧了雪牙，目光凌厉地扫过黑夜里的那些带着敌意的面孔。

“你们什么意思？”他将枪锋点地，质问道，“是想违抗军令吗？”

“恐怕违抗军令的，是项少爷你吧。”

人群间，一路随行的偏将冷笑着走出来。如果项桓记性再好一点，他或许能想起，这是上一年与他在山梁镇赌前朝名刀的虎豹骑旧部。

少年面沉如水，刀锋般的双目直直逼过去。

来者却有恃无恐，怀里掏出一叠信纸冲他远远的扬了扬，“项少爷，私通敌国，卖主求荣，同熊承恩里应外合的书信可都在这儿了，你如今作何解释？”

项桓眸子里的戾气有那么一瞬带着微不可见的怔然，他盯着对方手中迎风摇晃的白纸黑字，视线短暂地凝滞，旋即又缓缓移到旁边那些看热闹的副将身上。

尽管天色再黑，周围再乱，他也能清楚的瞧见这一张张满含嘲讽与幸灾乐祸的面孔。

像是等这一刻等了许久似的。

项桓放眼在营地外兵荒马乱的火光里，良久他仿佛意识到了什么，唇边扬起一抹冷笑。

“怎么，想诬陷我？”