十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很, 不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板, 而是全木。杆头镶嵌大理石, 而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。
自然也没有那种方块形的巧克粉。林玉婵摩挲杆头, 虽然自己很久以前打过几场，但这一次应该不太容易。
好在台球厅也是今年才在上海开起来, 来光顾的洋人也都是半吊子, 图个社交乐趣。
几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球, 另有一红球, 按照击打和落袋顺序, 获得不同的得分。
台球俱乐部开张几个月，来过屈指可数几个女眷, 从来都是坐在一边喝茶饮酒, 欣赏自己男伴的英姿。今日头一次有女人下场, 还是个中国女人……
没有相关规定。俱乐部也是要营业的, 不会煞风景地把她往外赶，就当看个乐。
露易丝小姐忽然觉得身边有点安静。一抬头, 半数的男人居然都去围观一个台球桌，兴奋地窃窃私语。
露易丝小姐不满地拽了拽洋裙肩带，扭着步子也去看热闹。自然有人给她让出最好的位置。
往里一看, 她愣了——
只见方才那个落落大方的中国姑娘正挽起袖子，俯身，像模像样地持着台球杆, 盯着那象牙做的白球，用力推出一杆。
嚓！
白球仿佛被扇了个耳光，不情愿地滚两下，目不斜视地和旁边的红球擦身而过，咔哒，平坦地落到袋子里。
零分。
周围一阵压低声音的哄笑。
“这个中国小姐不会打台球，还非要试。”
林玉婵也有点错愕，脸微热。
虽然她在二十一世纪也没打过几场，但这十九世纪的台球，手感也太不一样了吧！
不说别的，单是大理石杆头和象牙球相互碰撞，就无比的打滑，她又用力过猛，球杆整个偏了向，让她使成了杨家枪。
沙逊大班微笑颔首，宽容地看了她一眼。
“美丽的小姐，台球应该这样打。”
他俯身，随意一杆，黄球击中白球，然后是红球，慢吞吞地滚了两下。
“Canon！两分！”
林玉婵心里有点后悔。台面的摩擦力也有点诡异……
苏敏官挤开人群，给她解围：“龙舟赛结束了，要去看颁奖么？”
林玉婵沉默片刻，笑着朝他摇摇头。
“我需要一杯酒。”
小吧台上胡乱叠着些抹布毛巾。林玉婵找出一张破了洞的麂皮手帕，管酒保要了剪刀修剪成小块，用细绳牢牢栓在杆头。又左右看看，地上竖着个写酒牌的小黑板。盒子里盛着几根粗糙□□笔。
她弯腰拾一根粉笔，握在掌心。
华人酒保奇怪：“您这是做什么？”
林玉婵要了一杯干红做掩护，快步回到台球桌。
沙逊大班像看小喜鹊一样看她，笑道：“还打么？”
林玉婵微微一笑，握着杆头，手指轻轻摩挲。
打台球，没有那方块形的巧克粉，总觉得缺点什么。
即便只是一截粉笔，擦两下，也立刻让她产生“我很厉害”的心理暗示，注意力重新集中在那一桌子象牙球上。
她背过手，把辫子挽起来，然后俯身，专注，瞄准——
啪的一声脆响，杆头正中白球下部，红球落袋，发出一声闷响。
“哇，三分！”
四周掌声一片。
不算很漂亮的击球。但好看的姑娘标准低，在人们眼里已经算是超常发挥。
厅里大半的目光都集中在她身上。有人忽然认出她：“啊，您是领事馆法庭里那位……”
“替人打官司的代理，”林玉婵也惊讶，居然有洋人不脸盲，隔了快一年还记得她，回头问一句，“那位泰勒律师还好吗？我记得他是多家洋行的法律顾问……”
“已经解雇了！”
好几个人同时喊，然后哈哈大笑。
有人殷勤地给她端来刚烧好的烤蔬菜和烤肉片。林玉婵微笑着摇摇头，定神计算下一步路线。
林玉婵依然弄不太懂计分规则。好在有专人代劳。苏敏官在一旁帮她算分，把落袋的球摆回特定的位置，轻声提醒各种合并得分的方法。
沙逊大班格外看了她一眼，迷惑了片刻，也学她的样子，装模作样地用掌心摩挲杆头，以为是某种幸运仪式。
然后一杆下去，黄球撞白球，也得了分。他得意四顾，朝露易丝小姐挤了个眼。
林玉婵渐渐找到点感觉。她出杆越来越慢，每次击球之前都要摩挲杆头至少二十秒。围观者惊讶地窃窃私语。
“她在算角度！”
的确，包了麂皮的杆头擦上粉笔末，手感粗糙，摩擦力正好，近似现代台球杆的感觉。
就算没有打在白球的中间，而是偏上下左右，也能击出各种漂亮的弧线，让许多刁钻的角度成为可能。
巧克粉真是划时代的伟大发明！
虽然林玉婵水平菜，但她装备先进呀！
而她的对手也不是什么专业水准，一副大肚腩顶在桌子边，极大地限制了他的动作。而且他只能用大理石击打象牙，每一下都滑不留手，只能瞄准黄球中央，打得直来直去。纵然有那么几个月的台球经验，此时也不能算是很大的优势。
两菜相逢必有一强。林玉婵越打越顺手。不一刻，比分已经让她反超。30分，50分，80分……
观众们兴奋喊道：“障碍线警告（Baulkline Warning）！”
林玉婵：“……”
这是啥？
苏敏官刚要提气解释，沙逊大班皱着眉头制止了。