林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转, 商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出口行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处, 华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。
她不言语，等苏敏官自己梳理思路。
“上海的华人船运，本已被他们软硬兼施, 收购兼并了一半。”苏敏官告诉她，“再赶上地价大跌，外商降价, 剩下的船商又倒了一半, 要么破产, 要么改行。如今全沪仅剩九家，我们秘密会晤过几次, 约定不能跟着降价，否则等于自杀。”
外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚，能从外资银行轻松贷款, 有的还兼贩鸦片，获得的暴利完全可以补贴运费的损失。
他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运，彻底垄断中国的航运主动权。
像金能亨那样暴力胁迫行不通, 他们转而用更“文明”的方式来实现自己的目的。
“义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线，只走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话, 我已让大半的伙计放假, 改名换姓, 到洋人轮船上去做临时合同工，好歹薅他们一点羊毛……”
扑哧，林玉婵忍不住掩口笑出声。
苏敏官抬头, “林姑娘，抱歉。你问你那二十五分之一的义兴股份如今价值几何，答案可能会让你失望。”
林玉婵重新板起脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起那根小铅条，递到他手边。
苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。
苏敏官将断掉的发条放在火焰上，估摸着温度，离火，手指微动，于接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。
“多谢。”
他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。
断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理地数着桌上零件，清洁上油，凭着记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。滴答，滴答。
苏敏官摘下镜片，得意道：“瞧，省了二十两。”
即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下们此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全砸不疼他。
但林玉婵知道，那只是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。
平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。
林玉婵想起自己跟他的“续约”条款里，两人都同意的那一条“公事公办”，自己调整心态。
她现在面对的是自己的股东兼对手，而且是一个处于事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给自己做心理按摩。
她用手轻叩桌面。
“我不会违约。”她说，“但……”
“我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在的洋行运费，你跟他们签单越多，他们越亏钱。违约是在帮我。”
林玉婵不言语。
洋行多亏仨瓜俩枣又能怎样？违约真是在帮他吗？义兴不接单子，拱手让出市场份额，和关门歇业有什么区别？
他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个自私的理由，免得她方才白生一肚子气。
这人就是五行欠抽。
她问：“你们那九家船行，商议出什么策略没有？”
“等洋行亏不下去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁能撑到那时，谁就有活路。”
说得好听，基本相当于“躺平任抽”。
可是……除了这个笨办法，还能怎样呢？
林玉婵想不出来。
“苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，今年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’噱头，如果顺利，利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关，最起码能付掉伙计们的工钱。”
苏敏官依旧不依不饶：“如果你亏损呢？”“若觉得苗头不对，你尽管退股。”林玉婵理直气壮说，“不过博雅如今现银也吃紧，可能会拖到年底、甚至明年才兑出银子。只好劳烦苏老板等等咯。”
苏敏官狠狠盯她一眼，叹口气。
“阿妹，我教你耍无赖，不是让你用在我身上的。”
林玉婵笑道：“习惯一下啦。”
他朝她发来一个直球。她别无选择，只有礼尚往来，更大力的打回去。
苏敏官看着那熟悉的狡黠的笑容，微一咬牙，无可奈何。
公事公办，这不是报复他刚才的态度。这只是她的生存之道。
她耍无赖又怎样，在跟他打过交道的一众奸商里，依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。
年景艰难的时候，唯有拉下脸皮，才能活得滋润些。
他欣然认栽，扯过“博雅公司业务变动告知书”，在钟表的滴答声中，签下自己名字。
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虹口旗记铁厂内，机械声轰隆刺耳，烟熏味、火`药味弥漫进办公室，家具上都落着煤灰。
林玉婵签好汇票，谢了买办，一转头，烟味中混了古龙水味道，铁厂的洋人老板科尔先生亲自相送。
“苏先生的生意伙伴果然都是可靠的人，哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意，欣慰地说，“多谢你的信任。”
以洋商的标准来看，科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种，连忙站起来客气。
没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子挣到了，没人愿意再带他玩。
科尔先生有心退休，把厂子卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子，说没这个预算。