暖阁里, 老鸨花妈妈坐立不安。

上次出台还是二十年前，业务能力早荒废了，曲儿也不敢唱, 诗也诌不出，柜子里堆的乐器全都忘了怎么弹, 脑海里能记起的段子都是道光年间的馊货, 只能赔笑。

笑容有点咧太大, 金牙反光，闪了自己的眼, 脸上又掉几撮粉。

只能招呼：“少爷小姐，喝茶喝茶。”

没办法, 人家茶围赏钱已出了，按规矩不能往外赶；她刚流露出婉拒的意思, 人家小少爷反客为主, 翻出柜台里面的“店规”, 那上面明晃晃的一条：拒出堂者, 罚。

花妈妈哭笑不得：“那是针对姑娘们的规矩, 不包括奴家……”

“这上头没写。”

花妈妈真快哭了。店规上是没写适用人群, 可别人也不会没事叫她一个老太太出台呀！

这小少爷看着年轻，容色孤傲，不像是风月常客；可说话间却有不容置疑的权威, 语调虽柔和，却无端显得迫人。

他身边的姑娘呢, 女扮男装，一身长衫极其利落。虽是平民打扮，但耳珠上的玉葫芦耳坠忘记摘掉，明显不是凡品。

她开始还有点羞涩, 几句话说过，也泰然自若，带着专注和警惕的神色，好像带着什么任务似的。

而且偶尔还伸手摸腰间，姿态十分可疑。

老鸨也有识人眼光，本能觉得，这种人不能得罪。

只好硬着头皮，去房里补了个妆，用香粉把脸上褶子填平些，又往两太阳穴贴了粘力极强的膏药，把松垮垮的皮肤拉紧些。但这样一来，眉毛就成了凌厉斜飞的怪样，赶紧剃掉，画出弯弯新月。最后，戴上华丽珠箍，遮住膏药，完美。

花妈妈自觉年轻二十岁，眼力见儿也回来，看到炉子上水滚了，连忙泡茶伺候。

苏敏官接过花妈妈递的茶杯，低头看到那握杯的手指，上头留着一寸长的指甲，皱了眉，茶杯推回去，叮的一声放回桌上。

花妈妈心里无端一颤。

“少爷小姐，会搓麻吗？要不再叫个人……”

暖阁隔音有限，相邻包厢里的种种声音——唱戏的、弹词的、甜言蜜语、觥筹交错——隐隐约约传进来，更显得此处氛围寒冷如冰。

夹杂着某个姑娘的哭声：“别打我，别打我，我再不敢……”

不知又是触犯了什么规矩。

花妈妈暗自跌脚。就不能小点声哭吗！就冲这，就得再打！

苏敏官忽然撩眼皮，不动声色问：“你这里的姑娘，都是什么路子来的？”

花妈妈顿时神色一凛。

偷眼看看这小少爷，不像是微服私访的官差啊。

况且就算是官差，从大清立国之始，哪个管过这事？

“当然都是正规路子，少爷放心！”花妈妈打哈哈，“有的是家里养不起，有的是老公欠债，有些是贪着首饰华服，总之都是自愿！那些来抵债的，钱还完了，好聚好散，绝无强迫！少爷不信，我叫几个人来给你问问……”

寻常客人来青楼，图的不就是个“郎情妾意”，最好让他们觉得，中意的姑娘是专门沦落风尘，命里就该等着他这个良人的。

如此，才有情趣。

如果姑娘们都是被迫营业，强颜欢笑……听着多煞风景啊。

所以花妈妈这题不敢乱答，天花乱坠举了无数例子，表明这里的姑娘原先都是如何凄惨穷困，主动卖身；自己出钱把人买下，培养成人间尤物，让她们吃饱穿暖，每天换漂亮衣服，是多么的无私奉献，多么的功德无量。

苏敏官耐心听完，才略带讥刺地微笑：“你慌什么。”

他用眼神指指林玉婵。小姑娘也没怎么吃喝，一桌子茶水点心，她只剥了个石榴。细细的白手指划开红色的果皮，一点一点的剥离石榴籽，间或往嘴里丢一颗，红红的嘴唇微微咀嚼，然后灵巧吐出小小的石榴核。

与其说是吃水果，更像是打发时间。

他微微一笑：“我妹妹想在家里组个戏班，买几个十岁上下的小姑娘。你手头可有人？”

花妈妈一愣，随后神态放松下来，轻轻一笑。

还一口一个“妹妹”呢，亲兄妹有随随便便拉小手的吗？

花妈妈想，年轻人，果然嫩了点。瞒不住她这个阅尽风流的老太太。

带着这点阅历上的优越感，她对苏敏官的这句话也没怀疑，笑道：“有有有，我这里恰有几个十来岁的姑娘，调`教得很懂礼貌……”

雏妓接客也要十二三。与其再养几年，现在脱手，回笼资金，也是不错的选择。

至于别人买回去是不是组戏班……老鸨才不管呢。

“要身家清白的。”谁知小少爷一句话堵回去，“最好刚卖出来。不要别人调`教过的。出身越穷越好，我妹妹就喜欢扮救人的菩萨。”

他话音带讥讽，好像对“妹妹”此举颇为嘲弄。但说话间，不经意地瞥了林玉婵一眼，目光中却闪过温暖亲昵之色。

林玉婵面无表情，静坐刷脸，听他胡诌。

她也看出来，苏敏官胡诌也诌得比较有技巧，跟他当初忽悠整个德丰行买茶叶的那次，策略上异曲同工。

先把自己装成一个略懂行情的半瓶子水，青涩而自以为是，消除对方戒心，然后真真假假，提出一个看似很无害、很合算的买卖。

果然，花妈妈已完全入戏，为难道：“这……要求这么多，我这里没有啊。”

马上又道：“不过我有相识的牙人，全上海新脱手的小姑娘，用用心都能打听到！”

苏敏官眉目一霎，喜出望外：“那有劳了。”

说完，笑眯眯看着花妈妈，起身拱手。

花妈妈摸着下巴，笑着敷衍两句。傻子才白给人牵线呢。

苏敏官眼看老鸨打哈哈，有点着急，旁敲侧击好几句，才“忽然”想起什么，悄声问林玉婵：“是不是要给介绍费啊？给多少？”

林玉婵满脸天真，也很配合地跟他商量：“不知道啊，他们规矩是多少？两成？三成？”

花妈妈脑子里轰的一声，脸色立刻灿烂起来，嘴角不受控制地往上翘，笑容绽开，皱纹里几层白`粉轻轻摩擦。

只牵个线而已，惯例是百分之三回扣，他们不知道！

“三成……两成五。少爷小姐是天香楼恩人，奴家不敢坑，只拿两成五！少爷小姐等着，奴家马上去给你们找人！”

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暖阁里剩下一对早恋的小鸳鸯，你看看我，我看看你，都忍不住笑。

“六块银元别浪费。”苏敏官伸手扒拉点心盘，找出一块鲜嫩美貌的栗子糕，掰两半，一半递给她，“晚饭就这个了。预算不足，凑合一下。”

林玉婵接过，没吃，扶正头顶小帽，笑盈盈打量他。

“小少爷，挺懂行的？”她忽然板起脸，拿个核桃当惊堂木，啪的一拍桌子，“以前来过？”

“怎么会。”苏敏官泰然自若，咬一口栗子糕，“有这闲钱我攒着买船。“

林玉婵笑道：“不信。”

他张口就是一串行话，茶围赏金给得恰到好处，进门之后一点不怵，几句话，把从业多年的老鸨都忽悠住了，不信他是初次作案。

苏敏官闷头一笑。小姑娘也学会试探人，双瞳黑漆漆，脸蛋被浓郁的暖香熏得红扑扑，一脸的理直气壮。

他起身打开熏炉，把那散着甜腻气味的热香给熄了。炉边抽屉里找找，没找到合意的香。

他依旧很嘴硬：“没有来过啊。”

林玉婵心微跳：“茶围也没有过？”

苏敏官终于犹豫，伏在她椅背上，低低在她耳边说：“有。”