八月中, 过了末伏，裴祯元与戚卓容回到皇宫。

早朝恢复，裴祯元每日如常上朝, 只是下朝之后，会于御书房中召见几名近臣议事。裴祯元在行宫写的那些纸, 此刻都派上了用场。他一一列出自己在民间路途中的所见所闻，认为改革吏治刻不容缓。御书房中的大臣都是他的心腹, 自然也深谙其意。吏治一旦改革，势必要引发一场波动, 但倘若不改, 那地方权力便无法集中于朝廷, 各府各州自成一体，欺上瞒下, 长此以往，不必外敌作乱，大绍内部就要先行崩溃。

裴祯元也知道此事不可能一蹴而就, 因此只是先慢慢相商，将自己的想法表明, 再听大臣们的意见。

戚卓容在旁默默候立，一言不发。这不是她擅长的领域，裴祯元指出的那些问题, 她也看得清楚，但她只知有错，却不知如何去改。如今听他们在御书房中你来我往, 议论得热火朝天，她就觉得自己像一团棉花，被丢进了汪洋大海之中, 她飞快地吞食着海水，却发现海水源源不尽，绝非她一人之力可以吸收。

偶有政见不合时，那些大臣还会互相吹胡子瞪眼，明明是在严肃地讨论国事，最后不知怎么就变成了要裴祯元主持公道。

“陛下，臣以为刘大人此言不可取，要是真按他说的去做，短时间看似乎卓有成效，但时间一久，必然会限制地方发展！陛下三思啊！”

“庞大人说我的提议不行，可我见庞大人提的也不怎么样，庞大人都未曾去出京看过一眼，又怎知那些州府向来上有政策下有对策！你提三分，它只会完成一分，你只有提五分，它才肯完成三分！”

裴祯元温声道：“二位爱卿不必着急，本就是未定之事，大家共同商议，才能想得更周全。依朕看……”

他在那里不紧不慢地说着话，面上含笑，温文尔雅，给足了两位大臣面子，极大地安抚了他们的情绪。戚卓容细细听着，了悟何谓帝王驭下之术。

这种本事她是学不会了，为臣和为君，本就是两条完全不一样的路。她只需锋芒毕露，披荆向前，时刻展现出自己惊人的光辉即可，而裴祯元，他是守成之君，讲究平衡之道，平素一副谦谦君子的样子，只有当危急时刻，才会竖起满身的利刺。

“戚卓容。”裴祯元忽然喊了一声。

戚卓容连忙道：“臣在。”

“从下月起，各地原有的由宦官出任的税使悉数召回京城，夺去所有官权，由你安排。”

“是。”

“另从户部点一批专人，外派各地，代行税使之职。每月向京中呈交一份审察文书，由户部郎中过目，再转呈尚书。”

户部尚书刘大人忙道：“是！”

裴祯元接着道：“至于庞爱卿说的，朕觉得也不无道理。不如庞爱卿先回去整理一番思路，写篇文章叙明所想，如果大家觉得确实有可取之处，届时便选个合适的州县，先行试点，爱卿以为如何呢？”

庞大人喜道：“臣谨听圣谕！”

诸臣离开后，裴祯元便缓缓靠在了椅背上，双目渐渐失去神采。

戚卓容笑道：“陛下饿了罢，臣已备好了小食，这便让他们传上来。”

她拍了拍手，宫人们便端着食盏呈上案来，裴祯元扫了一眼，是他近来爱吃的菊花蜜冻，双目又立刻恢复了光亮。

“不愧是戚卿。”他夸奖道，“真了解朕。”

戚卓容道：“陛下近来为政务消耗颇多，容易饿是正常的，更何况，陛下这不是还在长身体嘛。”

裴祯元握着调羹的手缓缓僵住了。

从他八岁起，他就被戚卓容哄着说，没事，陛下多吃点，还在长身体，如今他都快十六岁了，戚卓容怎么还在这么哄他！

裴祯元忍不住摸了摸自己的脸，狐疑地想，他应该没有变胖罢？

他端着碗，陷入在椅子里，坐没坐相，目露茫然。

戚卓容看着他，连自己都没有察觉地笑了。

谦谦君子，以及满身利刺，那都是给别人看的。只有在她这里，这只会伪装会扎人的刺猬，才会露出自己最柔软的腹部。

噢，好想挠一挠。

她这样想着，也鬼使神差地这样做了，只不过挠的不是刺猬的腹部，而是刺猬的下巴。

裴祯元顿时愣住：“……你干嘛？”

“不干嘛。”戚卓容在心里震惊于自己不过脑子的举动，脸上却云淡风轻，“那儿沾了根头发。”

“哦。”裴祯元低下头，猛地舀了一勺蜜冻含在嘴里，企图压下耳根腾起的燥热。