作为被寄予了如此深沉而厚重的期待之人, 叶争流仿佛透过时光的间隙，看见了痛苦之神那一眼望不尽的漫长等待。

痛苦之神的期冀仿佛自带着千钧之力，沉甸甸地压在叶争流的舌尖, 让她一时之间竟然说不出话。

过了好一会儿，叶争流才缓缓道：“可我的卡牌……只是能封印神域而已。”

当然，叶争流并不亏欠痛苦之神什么。

但任是再铁石心肠的家伙, 得知有人竟然从千载以前就念着你的消息。祂像是握住手中最后的救命稻草那样，靠着对你的等待一日日地熬过痛苦如煎的岁月，心中也难免升起震撼和唏嘘。

叶争流叹息着闭上眼睛, 不去看那汪泥浆翻涌、像是遍布一张张痛苦脸颊的沼泽潭：“抱歉，我无法给你带来解脱。”

在说出这句话的时候, 叶争流牵着杀魂手腕的动作都更着力了些。

虽然对痛苦之神的经历十分同情, 但叶争流仍然要防备祂在希望破碎后的应激反应。

泥潭好像搅动了一下，浓郁的沼气扑鼻而来，痛苦之神吐出了自祂见到叶争流以来，最大的一个泥浆泡。

“那就说明，还不是现在。”痛苦之神喃喃道，“但我知道的，你会是那个带来结束的人……”

——“还”不是现在吗？

叶争流注意到了痛苦之神使用的字眼。

她品味着那个“还”字，忽然想起在自己的天命卡牌上, 尚有第九个技能未曾解锁。

心中隐隐有底, 叶争流关注的重点随之发生变化。

沉吟片刻以后, 她终于向痛苦之神问出了那个疑惑已久的问题。

“那么, 慕摇光是你的什么人？”

叶争流甚至没有问痛苦之神认不认识慕摇光。

自从两刻钟前，在山体的缝隙间看到那颗摇光星后, 叶争流的心中就已经有了定论。

慕摇光能在少年时直接找上贪婪之神的大门, 又通晓各种和神明相关的知识, 这一切必然与痛苦之神相关。

面对叶争流的问题，痛苦之神短暂地停顿了一下：“慕摇光……我好像听说过这个名字。”

片刻以后，痛苦之神像是醒悟了什么，祂问叶争流：“我明白了，你是在说扎哈格那孩子吗？”

“扎哈格”这种称呼，和慕摇光给人的感觉实在太过不搭。

叶争流表情微妙地看向杀魂，杀魂低声同她翻译道：“‘扎哈格’是草原语里的人名，也是一种鸟儿的名字。”

扎哈格这种鸟，翅膀灰白，很不起眼。

可没有一个牧民会忽视它靠近火堆的举动。

这种聪明而诡诈的鸟儿，会从从远方衔起干枯的树枝，俯冲向牧民帐篷前留下的篝火。

当口中的干枝一端燃起火焰以后，扎哈格就会叼着燃烧的干枝冲向密林。它抛下树枝点燃山火，在引火烧身前转身飞走，任无情的火焰夺去森林和动物的生命。

等到山火终于熄灭以后，扎哈格才会再次现身，飞到漆黑干枯的余烬之间，挑出烤熟的猎物和虫子来吃。

除了用作人名和鸟名的代称之外，“扎哈格”这个词在草原语里的意思，便相当于“火焰”、“剧烈”和“灾难”。

“扎哈格是我的养子。”痛苦之神非常平静地承认了这件事，“他非常聪明，年幼时就凭借自己的力量找到了我。”

“是之前扎哈格和你提起过我吗？”痛苦之神的语气十分笃定，“——在看到扎哈格的第一眼时，我就明白，他会为我带来你。”

听到这个出乎意料的答案，叶争流缓缓地眨了眨眼睛。

从某个角度来说，痛苦之神没有错，慕摇光确实为祂带来了叶争流。

但，这个带来叶争流的方式，未免太过不如人意。

——————————————

草原上的人常常说，送子鸟是神明的使者。

事实也确实如此。

送子鸟正是奉了痛苦之神的命令，才会一代又一代地去草原上寻找到被抛弃的孩童，然后把他们送到求子的夫妇门前。

二十多年前，送子鸟衔着一个啼哭的婴儿，将它放在绣了大幅鲜艳图案的帐门前。

那户人家给孩子取名为“扎哈格”。

无论要谁评价，小扎哈格都是一个过于聪明的孩子。

他生着一对黑葡萄似的大眼睛，谁见了都忍不住要夸一句这孩子生得真好。

他比其他孩子更快地学会爬行、蹒跚、说话。当其他娃娃还在抓着小木雕啃的时候，扎哈格已经懂得跌跌撞撞地替大人抱来烧水的罐子。

他从小就发现，自己和其他孩子并不一样。

如果说，最老道的猎手们能够通过风向、水流、空气中淡淡的气味判断出未来半个月的天气，和河流的走向；那么对于扎哈格来说，其他人的喜怒哀乐摆在他的面前，就像是一本敞开着等他来读的书。

那似乎是一种与生俱来的天赋。

他能轻易判断出别人语气里的微妙变化，从他们脸上细小的表情浮动里捕捉到自己需要的信息。

当他还在牙牙学语的时候，他就总是能在最正确的时刻，给出最恰当的反应，然后换来夸奖和糖果。

随着他一天天长大，他对如何使用自己的这一天赋越发着迷。

和其他孩子不同，他对小马鞭、小鞍马还有新出生的羊羔和牛犊一点也不感兴趣。

比起和同龄人去掏田鼠洞，他宁愿耗费十倍的精力，用言语、氛围和暗示，让那些比自己更年长的孩子，心甘情愿把好不容易抓到的兔子送给他。

其实，若想从大人手里得到那只兔子，他只需用到十分之一的力气。

可他想要的并不是那只兔子，他只是喜欢从孩子们的手里夺得东西——兔子对于大人来说，只是送给孩子的小小礼物，但对于扎哈格的同龄人来说，却是他们少少财产里不菲的一笔。

他不喜欢听捕猎和放牧的事。那对抚养他长大的夫妻憨厚而粗笨，他们讲不出什么动听的话。从小到大，在他们讲述的故事里，只有一个符合扎哈格的心意。

他们说，他是神明送给他们的礼物。

他们说，他是送子鸟叼来的孩子。

——这就对了，扎哈格冷静地想道。

他从很小的时候就知道，自己拥有着旁人拍马也及不上的特殊天赋。

等到年龄再增长一点，他便怀疑，如此不凡的自己，怎么会被这样平凡的夫妇生出？

这对夫妇从来讲不出煽情的话，还愚笨得有些过分。

素不相识的客人在陷阱里跌伤了腿，他们就拿出家里最好的白药去招待他。

——然而扎哈格年仅五岁的时候，就知道该如何获取自己想要的东西。

春天并不是杀羊的时节，但是扎哈格想吃羊肝。

他花了三天时间，仔细地收集了一把雪白可爱的米尔栝花。

他把这些花都喂给敦帖木儿大叔家的母羊，确认那个贪吃的畜生连一瓣也没有落下。