从远处传来的，略为急促的脚步声以及身边监视仪器中突然上涨一大截的心灵波动检测数值帮帕秋莉做出了决定。她迅速地抬起手，关闭了眼前十字星容器的保护舱盖。脚步向着后面微微偏移，一系列的除尘，洁气等日用的清扫术法便被她迅速地打出，而等到指挥大厅的封锁解除，感应门在识别到来人讯号的时候悄然开启的时候，她便已经恢复到了一个和平时区别不大的正常状态。

“帕秋莉！我有一个重大发现！”

赶来的人是张杰，他脚步迅速，神情紧张以至于居然忘了还有精神通讯这回事——当然也有可能是因为帕秋莉先前屏蔽了无关通讯的缘故——他心事重重地走进指挥大厅视线在十字星机器以及诸多亮起来的仪表上一扫而过，而当他的视野捕捉到帕秋莉操作着诸多光幕的身形时，他便轻轻地松了一口气。

他连忙又走得更近了一些。

“重大发现。”他强调道。

帕秋莉瞥了他一眼。一个安抚心神的术法随即被她用一个简易的手势给释放出来。她伸出手，涌动的重力场便牵引来了一套桌椅和两杯温度适宜的白开水放置到张杰眼前。

“不用着急，坐下来慢慢说。”

张杰倒也不客气，他就这么直接了当地坐在了座位上，拿起那杯白开水咕嘟咕嘟地一饮而尽。然后长长地呼出一口气，朝身后瞟了一眼，用念力关上了那扇自动开启的指挥厅大门后张开了口。

“我检查了那只脑虫的记忆，从中发现了一些东西。”

“……比如？”帕秋莉微微歪过头。“你发现了它们的真正母星？那个虫之神所在的真实区域？”

“不，并不是。”他活动了一下手指，似乎很死艰难地组织了一番自己的语言。“我发现的并不是虫神所在的区域，而是其它的……一些更加严重的东西。”

“这些虫子……”他顿了顿。“它们的记忆区似乎有些问题。”

张杰的眉头深深地皱了起来。“我检测了这只脑虫的记忆区，最表层的那一部分还好，不过是一只脑虫日常经营，维护，修正它领土中虫群的日常记录。虽然有些虫类独有的记忆比较令人反胃，但这种程度对我来说不成问题。然而当我沿着它的记忆一直往前，大约回溯到一百年左右的时候……我发现了明显的断裂带。”

“那是很明显的断层，而在那之前，记忆便不再是记忆，而是某种……类似于幻灯片一样的，复制黏贴一般的东西。”张杰组织了一下语言，过了好一会儿才勉强打了个比方。“就比如说一般人的记忆中包含着事件和知识，人在回忆起知识时，也会回想起与知识相关的学习过程。但那只脑虫的记忆中……只有知识。”

“就仿佛它是从培养槽中直接被创造出来的一样，它在一百年前被制作出来，灌输了记忆然后投放到这片星域中。然后……”他看了眼一脸毫无意外神色的帕秋莉，急促的语气突然一滞。“你……早就知道？”

“只不过是有个大概的想法罢了，算不上预先知道。”帕秋莉微微摇头，撤下身前的桌椅和水。“阿拉奇虫族太弱，联邦太强。而联邦的作战决策又实在是太过愚蠢，一开始也就算了，之后却还是这副模样……因此我便得出了这样的判断。”

她看向张杰，“你还记得我们脚下这只游猎舰队被组建出来的原因吗？”

“记得，”张杰点头。“联邦的情报网络中获取了阿拉奇虫族中存在高位个体……也就是脑虫的消息。所以他们决定将主力留在科伦达都，而让我们率领这支分舰队去肃清周边星系——现在脑虫已经在我们手上了。”

“嗯，的确是这样。”帕秋莉伸出手，在身边扯出一道光幕。“楚轩在我们捕获了探戈幽灵星的脑虫之后便将这信息通报给了远征军的指挥部，然后他代我们领取了联邦军部的表彰和嘉奖，相应的提拔文书也会很快下达，然而除此以外……什么都没有改变。”

“这是科伦达都星球表面现在的战况。”

帕秋莉指向光幕，一副残酷血腥的战争绘卷便出现在张杰面前——他看到联邦的星际陆战队如同原作电影里面那样在没有掩体，没有重火力，甚至没有轨道打击的险恶环境下端着那可怜的星际时代版本M16步枪朝着坚壳利爪的虫群发起冲锋，然后很快便被打得节节后退，大败亏输。

战士虫撕裂了他们的阵列，飞行虫端掉了他们的火力点，而坦克虫和电浆虫的远程炮击则是令陆战队们完全溃败的导火线。而当这一场简短的战役结束之后，地面上便只剩下了数百具士兵的尸体和三倍以上的伤员，那些虫子们残忍地一点点撕裂了他们，让他们在痛苦和哀嚎中挣扎了十几分钟才咽了气。而陆战队的士气又迎来了进一步的下跌。

远征军主力舰队接手了科伦达都战场两天多的时间，人类在虫星上的阵地便收缩了超过百分之七十。除却爱丽丝打下的那个前进据点以外，其余诸多在先前被她用碉堡，工事，以及轨道援护所控制住的区域尽数陷落。至于损失数字……那便是更加的惨不忍赌。