不列颠，无人区，地表零米处——当爱丽丝从旋翼机上降下之后，她并没有在视野中发现铭烟薇的形体。

【她的行迹消失了，但坐标还能够感应得到，特意安排在她身上的防护结界和触发式咒术也都在顺利地运行。】爱丽丝习惯性地敲了敲自己的太阳穴，虽然现在用的是执念灵魂的形体，但仍旧可以通过共享讯息将自己所看到的的事物传递给旋翼机上的帕秋莉。【……一如我们所预料的那般。对方吃下了这个明显的诱饵。】

她轻声说道，视线随即在眼前无人区的地表周边晃过——映入她视野之中的是一座废弃的二十世纪早期都市残骸。毋庸置疑，出现在她眼中的这座废城中没有任何常规的活物存在的迹象。除了无所不在的微弱电磁干扰之外，在这无边的残垣断壁间呜咽着的便只有那冰冷的风。

很显然，女巫根本就不会因为突然看到主神的任务提示而分心。她本来就是故意拉开降下的时间并暂时取消掉对铭烟薇的关注以给无人区中某些事物以动手的机会。若非如此，她也用不着浪费时间给铭烟薇做额外的培训，刻意加强她在精神方面上的防护。

她是诱饵，包裹了糖，又在糖中放置了保护的障壁的诱饵。她将揭示出异域生物的真实位置，而这也将成为她回归主神空间之前的强化训练——爱丽丝很看好她，对她的成长抱有相当的信心。

而爱丽丝在铭烟薇作为诱饵的期间自然也不会什么都不做。

她听见风从裸露的钢筋条块上掠过，看见那枯死的落叶在破损的地面上翻滚。而当她向前踏出一小步的同时，整条街上的风便骤然止息，那为数众多的枯死叶片在一瞬间尽数倒伏，像是被惊到的小动物一般藏入了地面的缝隙之中，一眨眼便消失得一片都不剩下。

“精神污染。”爱丽丝轻声说道，似乎是说给自己。又似乎是说给暗中的某物。

“得快点找到铭烟薇才行。”

她很熟悉这种东西，或者说她对这一类的事物印象深刻。因为这便是异域的外来者降临在这个世界上后所带来的改变。那跨越门扉而来的事物中有着的绝对不只是时空的猎犬，因为猎犬强调的是追猎和捕食的能力，而不会在降临的刹那便改造周边环境，并赋予周边的一切事物以假性的生存。

风活了过来，能够用尖锐的气流作为爪牙而掠食。枯死的树叶形成群落，如同行军蚁一般构成了贪婪吞食一切活物的集体意志。而不只是它们，这座废墟城市中的大多数建筑或许也都成为了异种的生命。窗户变成了眼，门户变成了口舌，而居住在其中的凡人自然从一开始就落入了它们的胃袋。

和猎犬一起过来的事物中有一个成为了母体，盖亚，并造就了一个和这个世界格格不入的生态圈。而它虽然因为死神的缘故而受到了重创，但它的造物依旧存活着，保护……或者说依存在它们的‘盖亚’身边。成为了它的苗床，它的寄生虫，它的屏障。而它们既然是活物，那么自然便会具备活物的本能。知道什么是强，什么是弱。

爱丽丝是强，外来者是弱。

外来者是强，铭烟薇是弱。

弱者可以捕食更弱者，但遇到强者时却只能够避而远之。

而它们躲不开，所以便选择保持沉默。

爱丽丝伸出手轻轻地触碰了一下眼前的空气。一圈单纯的讯息波随即便被她搅动起来，破开了都市废墟中那无所不在的微量电磁干扰并扫向了她视野所能够触及的四面八方。然后……

——没有回馈。

【果然。】

她愤怒地在地面上踩了一脚，方圆上百米的地面骤然炸裂，无数根茎一般的事物在地下崩断，喷射出腥臭黄黑的浓郁液体。似乎是有什么东西发出了尖锐的喊叫，然而这喊叫的声音立刻又像是被卡住脖子的公鸡一般戛然而止。

果然，那个降临的异物藏得很深。她的讯息检测根本就没有办法寻找出那家伙留存于世上的蛛丝马迹。或许它根本就不存在于当前的空间层面上，如果更糟糕一些，甚至不会在当前的时间轴里。

——女巫恼怒地皱起了眉。

而在她皱起眉毛的刹那，这座城市的废墟之中那些被赐予了假性生命的造物也在她的意志下轻微地颤抖着。它们在暗地里险恶地注视着她，然而又畏惧着她的一切行动。

【它们正在掩护它们母体的所在，很显然，它们具备着相当的智能。知道现在最正确的策略便是将我们视做不存在。无论你做什么都不会引起它们的反应，因为它们知道就算你把它们全数杀光，只要母体不死，它们也将再生。而母体如果被你杀了，失去了盖亚支撑的生态圈自然也没有任何在这个世界上存续的可能性。】帕秋莉的声音在她的耳边回荡着。讲述着这个城市中的真实。

【因为我的确可以杀死它，就目前的精神污染和影响范围而言，我只要找到它，它就一定会死。】爱丽丝在心中回答着，她仿佛心有所感一般，伸出手，操控着力场从脚边的裂缝中吸纳起一枚隐蔽的落叶。她的视线随即穿透了它，在将其纳入手中的一瞬间便注视到了叶面之下隐藏着的尖锐口器和数十只眼。