十月三日，星期三，晚上7时，海湾以南的蒂罗莱城。

达尔马克公馆门前，穿着笔挺黄色制服的管家塔尼，正抱怨着闷热的鬼天气，让他的背心湿透了，但不管是出于礼仪，还是主人异常挑剔的品位，塔尼都不能脱去严实的礼服。

每逢月初的星期三，帕丽斯·达尔马克女男爵都会在公馆举行隆重的舞会。

公馆被布置得颇有节日的喜庆味道，从全国各地运来的山珍海味堆满了餐桌，厨房里正在赶工，仆人们进进出出，不停将美味的烤肉、松鸡和鳗鱼端到桌子上。

在蒂罗莱，这座南部与海湾地区交界处的中等规模城市里，女男爵是社交界最出风头的人物。

难以想象，会有如此沉迷于社交的女人存在。

一场成功的舞会，主人最少得拿出三千恺撒，来聘请著名的歌手、全国各地的美味佳肴、手艺出众的大厨，有时还会邀请最近正流行的服装设计师与模特，在宴会中途举办沙龙性质的新品发布会。

在商人眼中，宴会是谈成一笔好买卖的捷径，在政治家的心里，则是亲近友谊，私下达成结盟的场所，但女男爵既没有从商的念头，也无在政治上取得好处的心思，她纯粹地为了风头，奢华地大把大把撒钱。

就算知道帕丽斯发迹历史的人，也不由怀疑，金雀花到底承诺了她多少好处。有心人曾偷偷算了笔帐，这位一步青云的小姐，在上个月，光是采购珠宝与服饰，就花了四万恺撒。

“塔尼先生，地下储藏室的冰块不够了。”

“那赶快去附近的酒店买来，不管价格多少，达尔马克家可不能让客人们喝没有冰镇过的红酒。”

管家既要接待络绎不绝的来客，又要应付各种突发状况，忙得不可开交。

这时候他看到一个披着黑褂子的中年男人，走了过来。

经常参加舞会的来宾，管家都能记住模样，但这个男人对他来说非常陌生。

塔尼满面堆笑地迎了上去，“先生，您的请贴。”

“喔，正在举办宴会？很遗憾，我是坦丁司法厅的卓尔法·隆奇，想询问男爵小姐一些事情。”

“很紧迫么？”管家显得很为难，“我去询问下，主人是否接见阁下，我不能做主。”

……

帕丽斯站在二楼的阳台上，这个刚满十七岁的姑娘，身姿早已不再青涩，胸口与臀部，都如妇人般成熟，化妆品掩盖掉不够白皙的皮肤，修饰了过于高耸的颧骨，让她看起来还有几分姿色。

每月的今天，她的公馆将是整个蒂罗莱最热闹的地方，市长、议员、政府官僚、有名望的文人挤满了豪华的大厅。

只有在这个时候，她才能感到，自己已不再是当年那个仰仗着别人鼻息生存的寒酸丫头，而是货真价实的上流阶级一分子。

她不停举办宴会，不断大把花钱，用这种方式来满足自己扭曲的虚荣心，掩埋内心最深处的自卑感。

“我的甜心，不下去喝一杯么？”端着酒杯的拉米走进阳台。这男人是城里一个勋爵家族没有继承权的么子，经营不善的勋爵家每月只能给他两百恺撒过日子，长得还算英俊，但身上的服饰都是半年前流行的款式，牛皮靴子虽然打了蜡，边缘处还是隐约有破损的痕迹。

帕丽斯和拉米上过几次床，也经常出钱贴补他。她清楚这个男人只是为了钱，假如哪天，她破产了，男人会像扔条狗样抛弃自己。但姑娘就是忍不住，每当拉米堆满虚假的笑容，从她手里弄来千把块时，帕丽斯就会产生一种比高潮还强烈的情欲。

“瞧，以前我只能仰望的贵族，现在却在面前摇晃着尾巴，等着我扔出几块骨头。”她光想想，就觉得下面潮湿不已。

“也许在正式舞会开始前，咱们能乐乐。”拉米摆出最性感的笑容，在她耳边呢喃，手慢慢伸到衣服下，抚摩着。