在下山前这几天里，醒言又去前山弘法殿中，与清溟道长办了些交接事宜；顺便又与华飘尘、陈子平等相熟弟子一一话别。其余工夫，便与堂中两位少女着紧整理行装。就在三月三这天，醒言与琼肜、雪宜一早起来，赶去飞云顶后山上清圣地“怀先堂”，拜过历代祖师的遗灵，祈过诸位先师的福佑，然后便回返抱霞峰，各自携上尺寸不一的包袱行囊，告别了生活几近一年的千鸟崖，在一片绚烂的春光中，踏上下山历练的旅程。

下山时，在三人身后，那些碧树绿丛中隐隐有鸟啭兽鸣，其音低回眷恋，连绵一路不绝。

下得山后，醒言与琼肜、雪宜几人，只按着灵虚掌门略指的西北方向，不问前路，信步而行。

虽然，此际他们三人都能短途飞空，但反正师门任务也不紧急，于是便在堂主的指令下优哉游哉，四处闲逛，最多只偶尔在荒野无人处略略飞行一段，其余大多时候只是寻常走路。

不知曲折穿越过几个城镇，细细打听了几回风土人情，不知不觉，现已是四月出头。这一日，醒言几人正闲逛到始兴郡地界。

“真热啊！”走了一程，醒言忍不住摘下头上草笠，卷在手中当扇扇。“呼呼！”

听他怨热，那位脸上半点汗珠也无的小琼肜也立时伸出小舌，跟着呼呼喘气。出生万丈冰崖的寇雪宜，虽然修为几近千年，但恐是本质使然，遇着这旱热天气，也不禁花容微蹙。

说起来，现在才是四月刚过，还不到暮春时节。但眼前这天气便已十分炎热。最要命的是，热便罢了，这周身空气又十分干燥；稍一流汗，醒言就觉着口干舌燥，焦渴难熬。

望着路边同样焦枯的草木，醒言苦笑道：“真旱。咱得赶紧找个池塘寻水喝！”

只是，向前逡巡直有三四里，却见不到半个蓄水池塘的影子。一路上倒是看到不少或大或小的方坑，其中不盛一物，也不知挖来干啥用。

正在焦渴彷徨间，忽然身旁不住蹦跳的小女娃儿手指着前面欢叫道：“看，那儿有位姐姐！”正往四下踅摸的少年，闻言放眼朝前望去，只见在十数丈开外，在那烟尘散漫的驿路旁边，一位姿态婉转的女子正倚坐在道旁长亭中。“哈！正好去问她，这地界哪儿有水源。”一见有人，正口渴难耐的少年大喜过望，赶紧飞步朝那处长亭奔去。待到了近前，已有些头晕眼花的四海堂主这才发现，面前这倚亭女子脸上却覆着一块乌纱。

“奇怪，这大热天的，为啥还往脸上遮这物事？”虽然心下奇怪，不过此时焦渴，也顾不得许多，醒言便躬身一揖，诚声说道：“这位大姐，请恕小可冒昧——”

刚说到这儿，那位身姿扭扭折折的女子忽地动了一下。

见有些动静，醒言赶忙续道：

“好教大姐得知，我这几个外乡人口中正是焦渴。但又人生地不熟，找不到饮水。不知姑娘能否略告一二？”

奇怪的是，这番彬彬有礼的话儿说完，那位开始还有些动静的女子，现在却再没了分毫声息。醒言心下诧异，不明所以。有心观察一下姑娘的表情，但隔着那层黑纱，一时也看不清，他只好将刚才的恳求话儿又重复了一遍。

只是，此番那女子依然沉默如初，似乎充耳不闻。见此情形，小琼肜便提醒张堂主道：“哥哥，这姐姐是不是睡着了呀？”“呃？对啊！琼肜这话说得有理。”一听小丫头之言，醒言茅塞顿开，心中忖道：