客商们组队上门拜访的时候, 贺兰定正忙里偷闲地研究肥皂的制作。夏春两季是羊毛制品的销售淡季，豆制品又容易放坏，必须要研究些新的产品供给怀朔的商队。

可是怀朔镇能有什么拿得出手的东西呢？贺兰定思来想去, 目光还是落到了羊儿们身上——羊脂皂。

高中时候学得皂化反应还约莫记得, 就是碱和油脂的反应。油脂和氢氧化钠反应产生高级脂肪酸钠和甘油。高级脂肪酸钠干燥后就是肥皂, 而甘油则可以润肤。

可还是那句老话, 原理都懂, 但真要上手操作了，那就是一场灾难。

贺兰定用草木灰水和生石灰水作为碱性溶液，将雪白的羊尾巴油加热煎熬成液态油, 两者混合搅拌。

“呕”贺兰定一边搅拌, 一边忍不住干呕, 脑中回忆着关于皂化反应的细节——不记得这个实验会产生有毒气体啊？可是怎么会怎么臭？！整个屋子里都是臭地沟油的味道。

“郎主，有客。”屋外有族人禀告。

“来了。”贺兰定将反应锅交给阿塔娜，让她继续搅拌观察，这才往前院去。

“我身上是不是很臭？”贺兰定问带路的族人。

“没有啊！”像是为了证明自己话语的可行性, 小伙子凑到贺兰定身旁，用力地嗅嗅鼻子, 咧嘴笑道, “我闻着香着呢！”

贺兰定：.......原来指鹿为马真不是历史夸张。

贺兰大宅的前厅，三个商人趁着主人未到打量这座宅邸。上看看，下看看，左右再看看，最后得出一个结论：宅子的主人穷得很啊！

“诸位久等了。”贺兰定人未到, 声先道。

“贵人事忙。”三人齐齐起身冲贺兰定行礼。

贺兰定一脚进屋, 双方相互打量着。

商人们眼中的贺兰定：邋遢、潦倒, 还有些臭烘烘, 看起来不是很精明——典型的鲜卑胡儿。

贺兰定眼中的三位商人：目露精光、皮笑肉不笑，感觉不是善茬。

三位商人先是自我介绍，他们结伴自兖州而来，为得是豆福的制作方子。结果人还没到怀朔，才将将到了阴山南麓，就发现这边的村落里家家户户都会做豆福！

原以为要费一番波折才能弄到方子，结果花了十铢钱就从一个农户手中买到了豆福方子。

“那贺兰首领莫不是个傻子不成？”商人甲嘀咕着。

商人乙道，“胡儿一身蛮力，不懂生意经吧。”

商人丙却摇摇头，“我觉得这个贺兰首领不一般。”

“往年冬日，我们也来北边行商过。”商人丙回忆那一年的情景。

记忆中，他对北地的印象就是冷！冻死人的冷。还有就是穷，有些人家一家五口共用一条袄裤，谁要是迫不得已要出门，裤子就给谁穿。

这样又冷又穷的北地就是一片商业的荒漠，“那一年过后，咱们就再也没来过这边啦。”商人丙扒着指头算着，“有五六年了吧。”

“再看如今。”商人丙指着那户卖个他们方子的农户，“是不是不同了？”