贺兰定还不知道历史的进程在无人知晓处向前跨了一大步, 未来的神武帝与他的命定皇后终将走到一起。此时地他忙得满头“羊毛”，眼见日子一天天过去，刘记商行划下的交工日期越来越近, 整个贺兰部落都忙成了脚不沾地的陀螺, 时时刻刻都在争分夺秒。

先是大量招工, 又改良了裁剪毛毡的工具——贺兰定请镇上的铁匠打了几柄长口剪刀。用剪刀裁剪毡毯虽然费力, 可远比用刀子刻裁来得快多了。

生产效率有所提高, 可还远远不够，最最重要的一步毡毯的清洗和晾干还没有能够解决。

羊毛擀压成毡毯后要一遍遍用水清洗，直到水清无杂, 毡无膻味, 才算清洗到位。羊毛工坊依着五金河而建, 如今虽是枯水期，可并不缺水。

但是河水冰凉刺骨，一来增加了劳动的艰苦程度，二来冷水洗毛毡的效果并不好, 光是浸润毡毯就比夏天费时许多。

贺兰定想要将河水微微加热后再来清洗毡毯，可这样一来又增加了工作程序, 且草原资源短缺, 连燃料都稀缺——没有树木，只能以牛粪饼、羊粪球为燃料。

贺兰定只能放弃了加热水的念头，看着族人们不分昼夜地泡在冰冷的河水中，五指红肿，一遍遍捶打清洗着毡毯。

清洗过后的晾干就更难了。经过充分浸润洗涤的毡毯吸足了水分, 又湿又重, 哪怕在天气晴好、阳光灿烂的夏日, 也要个五六天才能将厚实的毡毯晒干到位。到了这阴沉的初冬, 靠着干冷的北风吹干毡毯，不知要到猴年马月了——更可能是还没晒干就冻得硬邦发脆了。

贺兰定当初一口应下“十日之期”，乃是因为当时心里有了个主意：烘干房。

贺兰定准备建个烘干房来烘干毡毯，以此缩短工期。可是想法很好，真到了动手操作的时候就傻眼了——草原上什么都没有：没有可以砌墙的石头，也没有可以烧砖的泥。贺兰定想要造出一间烧火墙的烘干房，完全是巧妇难为无米之炊。

焦虑不已的贺兰定远眺不远处的怀朔城墙，甚至想胆大包地去凿几块墙砖回来砌火墙。

“大宅的墙根是不是石头砌的？”这个时候再去采购石料已经来不及了，贺兰定最后将主意打到了贺兰大宅上。

被问话的阿史那虎头不敢吱声，生怕自己一个点头，郎主就会丧心病狂地把家给拆了。

“对了！”贺兰定眼睛一亮，“大宅里不是有个壁影墙吗？！那个是石头的！”

怀朔镇的贺兰大宅仿南国世家大族的宅邸而建，几乎全是木质结构，想要找出一些耐火材料还真不容易——除了正院里的那块巨大石刻的壁影墙。

“还有瓦当、板瓦，也耐高温的！”思路一旦打开，便如泉水绵绵不绝了。

最终，贺兰定做决定，掀了一部分贺兰大宅的屋顶，以新鲜的羊粪球混着河底淤泥作粘合剂，用陶板瓦七拼八凑砌出了一件烘干房。

“.....贺兰首领.....巧思....”前来督工，查看项目进度的刘掌柜看着丑巴巴的烘干房，挤出了一句称赞。

贺兰定挠头，笑道，“时间紧，又没材料。等忙过这一阵，就造一间更大更结实的烘干房。”言下之意：刘掌柜你看啊，为了你的生意我可是下了血本啦！还有提高生产设备、扩大产能的计划呢，以后可要常来常往。

刘掌柜会意，点头笑道，“某与贺兰首领的的情谊便如那五金河水，细水长流。”

通过与贺兰部落的几项贸易，刘掌柜如今在刘记商行的地位飙升，已然是大东家最为看重的得力心腹了。原本无人问津的怀朔分店，如今都成了掌柜们打破脑袋都想来的地方——哪怕是为了各种素食方子，这怀朔也值得来啊！刘掌柜仗着自己在北地耕耘多年的根基才没被人摘了桃子。