面对太子的疑问，众人先是面面相觑了会儿，随即由刘启的长子刘德（刘荣已被分出去了，所以不算刘启的儿子）回道：“启禀太子，太后殿下与皇后殿下早就进去了。”

“那老丞相呢？”因为周亚夫已死，所以在群龙无首的当季，和薄姬比命长的申屠嘉被抬回关中，为代政的太子保驾护航。

也就只有历经五朝，两任丞相的申屠嘉才能镇住惶恐不安的众人，使其从刺杀案的余波中冷静下来。

如果没有百岁的张苍，恐怕快到九十岁的申屠嘉就是两汉最老的丞相。

“故安侯到底年长，所以被父皇特许进去歇着。”因为所有人……包括申屠嘉自己都知道他是过来顶班的，所以表示“丞相”一称还是免了，省得那些后来者心惊胆战地看着他一黄土掩嘴的老人，生怕被其取而代之。

“是该如此。”刘瑞有些遗憾道：“可惜丞相是武将出身，精力不比北平侯。”不然刘瑞登基后还是会让申屠嘉在丞相的位子上继续发热，最好再干上十年，等新一代的近臣都站稳脚跟后再荣归故里。

刘德没有回话。毕竟他一为臣的兄长实在不该掺和这种敏感话题。

好在这时殿门被两个身强体壮的小黄门轻轻推开，随即走出一脸倦容的宦官令。

“各位殿下，公卿，陛下有请。”宦官令在看见刘瑞后肉眼可见地松了口气，毕恭毕敬地让开一条路。

刘瑞冲其点了点头，进去后隐晦打量上头的神情，只见刘启撑着病体但情绪稳定，而窦太后则是眉头紧缩，似乎实在但有什么。相较之下，薄皇后则是实打实的小女人家，已经在那儿抬袖掩泪。

众人想拱手拜时，上座的刘启抬了下手，示意他们免了虚礼。

“把朕面前的桌案抬走，尔等都上前听诏。”皇帝病重，但其余威尚在。而且人在濒死时总会做出意外之举，所以众人愈发小心，生怕因此惹怒皇帝。

“太医令已告知于朕，说是朕的天命已至，也就是在这几日……”

“胡说。”刘启的话还没说完，一旁的窦太后便厉声斥责道：“吾儿才四十来岁，怎会，怎会……”想起先帝的窦太后已说不下去，只得闭目掩盖泪水。

白发人送黑发人。

最残忍的事情莫过于此。