一棵巨树参天而立。
树干粗壮无边，一条枝干就有路宽，叶子也又阔又大，每一片都自成一处平台，布着传送阵法。
每有传送光芒亮起，一群守在枝干边的修士便会蜂拥而上。
“道友，住店吗？来看看我们，价格便宜，房间带聚灵阵，今日入住还送灵丹。”
“探索秘境前，有没有兴趣逛逛法器铺？刚上的新货，万火谷法器，绝对正宗。”
“向导带逛嘞，第一次来的道友们走过路过不要错过，保您一炷香内熟悉七隐城……”
“你就是向导？”
“对对，我就是。”
向导修士打量停在自己面前的新客，是一大一小两个身影。
大的约莫二十多岁，一身水墨长袍，长身玉立，乌发半束着，嘴角含笑，气质温润又有礼。
小的似乎才六七岁，仅成人膝盖高，穿一身白袍，虽以兜帽遮面，仍左顾右盼，像是第一次出门的小少爷。
向导修士的笑容更殷勤了：“两位想雇向导？那找我算找对人了，我在七隐城生活十几年，不说别的，城内哪条街道的哪块砖是新换的都了如指掌。您说是买法器、符箓、丹药、衣饰……我都——”
“多少钱？”
“嘿嘿，承惠，十块中品灵石。”
“十块中品灵石？！你怎么不去抢？哥哥，别给他，从来都是咱们抢别……唔、唔唔……”
白衣小孩后面的话被他哥捂回了肚子。
向导修士：“……”
他是不是差点听到什么不得了的话？
“十块中品灵石？没问题，我给你。”
黑衣客人丝毫不为价格困扰，他笑容不变，甚至更温和了，温和得令人止不住浑身发颤。
“但提前说好，你给我的信息要对得起这个价格，不然——”
“您、您放心！”向导修士一个激灵，收起忽悠人的小心思，“我一定知无不言，言无不尽！”
……
“两位请看，咱们现在走的地方是接天树的枝干。接天树是修真界百域之内最大的一棵古木，据说生于天劫前，是什么树种已不可知，因其高可接天，大家都叫它接天树……”
“此树最奇特的地方是一半枯萎一半茂盛，咱们现处的是茂盛一侧，至于枯萎的那一边，平日鲜少有人踏足，因为是真的光秃秃、黑漆漆，一片叶子也没有。”
“听说这棵树以前并非如此，大概两百多年前吧，忽有一日狂风大作，乌云遮天，半棵树瞬间凋零……嗯？怎么了？道友？你还在听吗？”
“我在听。”
陆垣回过神来，他刚刚所以心不在焉，是在想“两百多年前”这个时间点，六合域北部出事是那时，接天树半边枯萎也是那时，实在微妙难言。
“你知道接天树枯萎的原因吗？”陆垣问向导。
“那我怎么可能知道。”向导修士摇摇头，“再说我刚才讲的也是传说，不一定可信，因为那时此域还无人居住，是后来七隐盟掌管此域，建七隐城，这里的人才渐渐多了起来。”
“七隐盟，两位道友都听过吧？”向导修士接着话头介绍，“修真界最大的散修同盟，与六大宗门相比也不遑多让……”
他与有荣焉一般，滔滔不绝地讲着七隐盟的历史、规模和地位，直到一座城出现在视野。
“两位快看，那就是七隐城！”
那是一座建在树上的灵城，如同一个巨大无比的鸟窝，座落在接天树主干的顶部平台，高居云端之上，薄雾缭绕，恍若仙境。
透过城门，能隐约窥见城内繁华的街道和整齐的屋舍，人流如织，穿梭不断。每当有人经过城门，身上还会冒出红、橙、黄……等各色光来。
“那是通行牌在发光。”向导修士递给陆垣两块方方正正的红色牌子，道，“通行牌分红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色——大家普遍认为‘七隐’之名由此而来——七种通行牌等阶不同，新入城者持红色牌，仅有出入资格；待满月余，或缴纳足够城金换橙色牌，可置办房产……持黄色牌可租赁摊位……持青……”
羊小球不耐烦听他唠叨这些，憋憋嘴：“规矩真多。”
“道友说对了。”向导修士咧嘴一笑，“咱们七隐城的确是规矩最多。不知两位道友是否准备进秘境？是的话我还得多说两句，七隐域的秘境也不是随意便能探的。”
“哦？”陆垣眼神一闪，“怎么说？”
“道友请来这边。”
向导修士带陆垣两人进了城，七拐八绕来到一条集市街，正有不少修士沿街摆摊叫卖。他穿过人群，指向街边一排各种颜色的石箱：“瞧见那些石箱没？它们是七隐盟炼制的法器，投入灵石购得秘境石，然后才能探索秘境。”
“秘境石？”
“对，是七隐城独有的东西，道友可以想成一种令牌，你拿上它，到城内几处通往各秘境的传送阵，就能被传送过去……不同颜色的秘境石对应不同品阶的秘境，仍然是红色最差，紫色……”
“若我想探索新秘境呢？”
“也成啊，有黑色的秘境石，对应未被探索过，或是鲜少探索、信息尚不完全的新——”
“我是说，不用他的传送阵，我自己寻找秘境入口。”陆垣打断他。
“那不行。”向导连连摇头，“道友有所不知，七隐域与其他域不一样，这边的秘境入口都在接天树外，然而树表有禁制，咱们是无法离开接天树的。”
“不能离开接天树，连接秘境的传送阵又是怎么建成的？”
“那、那……”
向导修士“那”了半天，显然也不清楚真相，最后只能说上一句：“那就是人家七隐盟的秘法了，咱要是知道，不也建盟了？”
能够把控一域的秘境入口，其中关窍怎么想也不简单，陆垣敛下眼眸，这七隐盟……
向导却不以为意，反而推崇备至：“要我说这样挺好，你去其他域，累死累活找不到一两个秘境入口，在我们七隐域，各种秘境任你挑。”
“还有啊，秘境石除了传送用，内里还封有秘境信息，让你有备而去。不过因为是附送的，一般比较简略。想要详尽的也有，去七隐盟的铺子加价购买，在那也能直接雇七隐盟的人，带你下秘——”
“各位道友！你们都来评评理！”
吵闹声打断了向导的介绍，是附近一处摊位因货不对板引起争执，摊主、顾客大吵起来，引得许多路过修士驻足观看，街道顷刻之间给围得水泄不通。
“说好的上品剑诀，一翻是烂大街的普通剑法，你这不是骗人吗？”
“你怨谁？是你自己不检查就买的。”
“你！信不信我掀了你的摊子？”
“你掀、你掀，我今儿就站在这儿让你掀！”
……
“我猜那摊主一定刚拿到橙色牌，都没了解下规矩就出来摆摊了。”向导拉着陆垣两人远远站在外围，一脸看好戏的表情，“他惨了，摆摊售假，等下七隐盟的人就得——啊！今儿什么日子，来的竟然不是普通成员，是白令！”
人群倏然安静下来，分海般让出一条通道，一高一矮两个白衣人缓缓走近。
他们身着白衣，脚蹬白靴，面戴白色面具，腰间还悬挂着一块方方正正的纯白令牌，显然就是向导修士口中的“白令”。
在众人的无声注视下，那两人走到摊主面前，压迫感十足。
高个儿那位冷声开口：“贩假欺客，通行牌降为红色，另断一臂，以儆效尤。”
说罢一抬手，并指为剑。摊主躲都来不及躲，左臂便被一道剑气砍下，落入那人手中。
周围静得可怕，没有人说话，整条街都回响着摊主的惨叫。
高个使者看了一会儿，漠然翻手，收起断臂，转过头，又对同伴抬了抬下巴。
同伴会意，自袖中掏出一只华美瓷瓶，拔出瓶塞，手腕一抖，一粒莹润丹药就疾射而去，飞入摊主口中。
丹药入口即化，摊主断臂处血流瞬止。
“这是生肢丹，”矮个儿的白令声音又细又柔，带着一丝歉意，“你别怨我们，我们也是按规矩办事，规矩……规矩就是规矩，你回去好生休养，七天内便能好转。日后可别再坏规矩了。”
“多谢白令、多谢两位白令！”摊主像得了多大的恩惠，一边交出售假所得灵石，一边连声感激。
顾客拿到赔偿，同样向两人拱手拜谢。
就连围观的一众修士，四散离开前也交头接耳地称赞着。
唯有陆垣眼神沉沉，目光隔着人群落在两个白衣人身上，不知在想什么。
那两人似有所感，竟也脚步一转，向陆垣走来。
高个使者上下打量几眼陆垣，又偏头瞧了瞧不知何时躲在哥哥身后的羊小球，冷冷问：“新来的？”
陆垣不作声，向导修士忙凑过来：“是的、是的，都是新来的道友，我正给他们介绍七隐城呢。”
那高个使者傲慢得很，眼神都没给向导一个，掩在面具下的双眼紧紧盯向陆垣：“新来的给我听好了，我不知道你以前在哪，但在这儿，想活下去，一切都得按我们的规矩来，听我们安排，没有谁是例外。”
说完冷哼一声，转身扬长而去。
矮个使者看了看陆垣，又瞧了瞧同伴，似乎想说点什么，终究没说出口，追着同伴也离开了。
“没想到啊，白令居然亲自过来和你们说话。”向导嘀咕，“他们一向冷漠，从不跟白令外的人闲聊，听说连七隐盟的普通成员都不搭理……不过他们说的安排是指——”
他无意间瞥见陆垣脸色，倏然禁声。
却见那张似乎无论何时都云淡风轻的脸沉了下来，嘴角抿起，漆黑双眸盯向两使者消失的方向，眼神极深极冷。
“哥、哥哥——”
羊小球从陆垣身后探出头来，小手攥着他的衣摆，颤声发问：“我、我没感觉错吧，他们都是……”
“嗯。”
陆垣嗯了一声，并在心中补充完弟弟的后半句话。
他们都是秘境。
……
“呸！什么七隐盟！”回到秘境空间的羊小球又不怕了，再次抖擞起来，“我看该叫欺隐盟，欺骗的欺，隐瞒的隐！”
“表面是散修同盟，实则秘境同盟，立下规矩‘指导’修真者探索秘境，保证‘食物’源源不绝……”敖仓赞不绝口，“精明，真精明。”
“哼，再精明能有我哥哥精明？”