是日六月辛未，正值大暑。

荀柔乘车入宫，至殿台下，又转乘抬辇，被一路抬至宣室殿前，简直晒得发昏。

殿前黄门立即忙不迭唱名，宣请入殿，他慢慢起身下辇，在门前檐下端整了一番衣冠，缓了缓，这才入内。

殿中倒是清凉得让人精神一爽。

宽阔高敞的殿阁，去了帷幄长幔并地毯，落下窗棂，四角一丈见方的巨大铜鉴，堆着半人高的冰山，缓缓释放着寒气。

天子已然端坐，荀柔目光一扫，认出天子背后的纯银参镂嵌珠孔雀屏风，与面前的纯银参镂带漆画案，正是查抄公卿过后奉进的新物。

当初查抄目录送至他面前，果然有不少忠义躬谦的君子门第都搜出不少逾制的奢侈品，平心而论，他十分腻味这种事，但也不耽误的指示廷尉将罪状加入论刑。

只是赃物，处理起来麻烦。

公开贩卖毕竟不大好，取下金银宝石未免糟蹋，想了想，还是在堂兄荀彧的劝说下送进宫，眼不见为净。

在内官提前准备的簟席上，荀柔表面从容下拜，心里却一阵胡思乱想，分散注意。

“先生免礼。”

“谢陛下。”拜毕正坐，诸多杂念霎时一清，荀柔将目光凝在案沿饕餮纹上，徐徐道，“臣文非姜尚伊尹之能，武非孙武李牧之资，至于今者，干窃重授，皆由天之幸。

“今有袁逆不臣，起兵作乱，祸害天下，当诛之以彰大汉威德，臣为太尉，当代天子讨之，以彰大汉威德。

“今日拜别，望陛下亲贤远佞，唯贤唯德，善体百姓，则陛下之福，大汉之福，天下人之福也。”

广袖臂展，继而伏落，掌心贴地，额头触在指尖。

丝绸摩挲声自前方传来，接着是沙沙的脚步，听得声音，荀柔立即直起身，目光将绕过案席向他行来的天子刘辩逼停在五尺之外。

“上次见时，先生病骨支离，朕心中忧惧，却不敢说，恐先生多心，今日一见，先生气色似好了一些，但似未曾痊愈？如此出征，恐怕有些勉强吧？”刘辩关切问道。

“多谢陛下关心，毕竟是国家大事，臣当勉力支持，方不负天下百姓……与陛下。”荀柔直起身回答。

“朕明白，先生如此辛劳，为了大汉。”刘辩虽然站着，却似束手的学生，强撑着回答问题，“朕虽心中恻恻，却也知道挽留让先生为难。

“朕相信先生，一定能击败袁逆，更愿先生保重，大汉江山社稷，还有朕都还需依赖先生。”

荀柔微微诧异，今日天子刘辩说话，比起先前颠倒糊涂，竟也有些不同。

“谢陛下关心，臣定铭记在心。”

今年这一次经历，让刘辩成长了？

“先生可愿随朕同览宫中御田？”刘辩邀请道，“今岁长安不安，朕不得出宫，就在后宫清凉殿前，开了一片地，照旧种的稻米，此时稻熟，今年收成尚可，先生可愿去看看。”

没想到今年刘辩还种了稻，望着明显露出期盼之色的少年天子，荀柔默了一默，“臣自当领命，只是臣实不堪行走，恐辜负陛下盛意。”

“是朕疏忽，”刘辩露出愧色，“先生可乘辇而行。”

“如此，敢不从命。”荀柔扶膝慢慢起身，默默呼出一口气。

他明白自己的运气。

对比起来，政治方面，他远不如曹老板手段高超，眼前局面，却远比曹老板体面得多。

毕竟，稍微想象一下，若是出现荀家版本的衣带诏事件，他未必不会成为本时空，载入史书的奸臣，而考虑到荀氏与曹氏、夏侯门第性质的不同，他最好的下场也就是王司徒。

从事后的如今看来，其中的重要原因，恐怕是刘辩的私人情感，刘辩以放弃其本人所有政治权利为代价，放弃铲除他，即使没有明确拒绝，也足够给了荀氏一个喘息回转之机。

然而，然而如今局势变化，权利易位，天子的权威随着原本依附的公族、公卿士族的消亡而消磨低落，他却并不准备回报对方的牺牲。