1881年的某个下午，天气并不晴朗，天空中输入有着铅色的乌云却没有一点风，那种仿佛雨前的闷热使得空气中充满了一种金属削、碳灰、马粪以及泰晤士河中不散的腐臭组合而成的古怪气味。

在后世，这种会被人们称为重度空气污染的味道在这个时代，却被人们视为了代表着“文明”的味道。

因为这里是伦敦，是工业革命的发源地，是日不落帝国的首都，是世界的中心！

而现在，就在这座城市中的贝克街221号B的住所内，一个消瘦的年青人——夏洛克·福尔摩斯正坐在沙发上，叼着烟斗饶有兴趣的看着面前的女孩。

那是个高挑（注1）的亚洲少女，14、5岁（注2）的样子，一身合身的名贵上流淑女打扮，不过这些并不是让福尔摩斯觉得有兴趣的理由，他而是从这个拿着自己发布的合租广告召来的少女身上那些能够读出的信息都很有趣

——这也正是他想寻找一个合租人最大的原因。

“我记得我在寻租启示中注明过……”

轻轻在茶几上敲了敲烟斗，福尔摩斯微笑着问道。

“钱可能做不到任何事，但可以做到很多事。”

对面的少女也对自己“解决”哈德森太太的手段直言不讳，她径直来到茶几的对面拖过一张椅子坐了下来。

“嗯，好吧。您说得有些道理。来至大清帝国的安闻小姐？”

福尔摩斯点了点头之后突然接着问道：

“或者说使用化名逃家的大清帝国格格？”

“哦？为什么这么说？”

安闻不置可否的带着微笑反问道。

“很简单，首先，现在能来英国的清国人不是大富大贵就是身份特殊，更不要说能够用英语熟练交流，明显接受过贵族教育的人了——看的出来你不是很习惯束腰和裙架，可见你不是来到欧洲后才开始学习英语的。

而奇怪的是明明有着这样的身份，你却没有带任何的仆人，更愿意和我这样一个男人合租住所，这在我所知的东方文化中实在是难以想象的事情——我记得这样的后果只有两个：要么你的家族逼着我娶你，要么你死于家人为了名誉而制造的种种‘意外’，所以我推断你是离家出走的大小姐。”

福尔摩斯再次上上下下仔细打量了一番安闻后才接着说道：“虽然还有这是针对我父亲政治阴谋的可能性，但看到你的瞬间我就排除了那种可能——以你的能力，去诱惑国王陛下绰绰有余，用在我这个小小的侦探身上太浪费了。

说实话，我还是第一次看到能够通过这么多微小的肢体语言来展示诱惑的人，这就是你们东方所谓的‘宫廷秘传’吗？”

“那么你为什么会认为我拥有格格的身份呢？”

安闻没有回答，也没有为福尔摩斯发觉了那些对她已经几乎成为本能的“小习惯”而生气，反而接着反问道。

“因为你的脚——据我所知，只有满人女性才不会裹脚。”

福尔摩斯用烟斗指了指那群下露出的高跟鞋，就他所了解到的情况，那些将裹了脚的女性根本无法穿上这种鞋子。

“大清帝国的贵族女性，受到过良好教育，行事却又颇为肆意妄为，而且有机会来到英国……还需要我继续说下去吗？”

“真是十分精彩的推理。”

安闻微笑着轻轻鼓了鼓掌。

“那么请问这位小姐，你前来拜访我这位侦探是为了什么呢？”

福尔摩斯说话时微微皱了下眉头，因为他隐约的从安闻的鼓掌中看出了些许的敷衍与嘲讽。

“我有一个问题想要请教一下。”

“嗯？来至世界另一头的委托吗？我不保证能帮你解决问题，但可以帮你出一些主意的。”

福尔摩斯靠在靠背上，换了一个舒服的姿势。

“侦探先生预想中的这个世界未来会怎么样的？”

“科技带来的社会变革这个很难说，但从整个世界的总趋势来看当然会越来越文明。”

对于这种问题，福尔摩斯虽然有些奇怪但还是如实的回答道：

“虽然野蛮的战争依然会出现——这个似乎无法避免，愚蠢的野心总是会让人看不清形势，但是文明最终还是将战胜野蛮。”

“那么你口中的‘文明世界’将是由谁来主导的呢？”

安闻追问道。

“当然是联合王国。”

福尔摩斯几乎不假思索的回答。