废墟之上。

夜色逐渐笼罩大地，连阙几人将找到的食物分发给市民。

“博士的事你怎么看？”

时云山见连阙未答又复说道：“至少有一句话他说得没错，如果城内的异化物都是被他吞噬的，这里的危险等级恐怕早就超过了A级，仅凭现在的我们……”

他的话让若紫与小鱼的目光黯然，她们不禁怀疑，那样怪物的力量真的是他们可以抗衡的吗。

“但是博士是不是在异化中保留了一丝神志？”若紫想起博士在异化中偶尔清明的模样：“或许咱们可以尝试唤醒他的意识？”

众人沉默不语，缩在角落的市民还未从这样的变故中平静下来，每个人眼底都是驱不散的不安与疲惫。

小鱼像是想起了什么拿起一旁的食物走进车厢。

“差点把他忘了。”

连阙看着她将面包扔给被绑在角落的人后便欲离开，在对方的呜咽声中，她似乎才想起他的嘴还被毛巾堵着，便靠近打算将他口中的毛巾取下。

不知是不是因为天气太热，他出了很多汗。

小鱼靠近时瞥见他后颈衣领下的一块青黑，在他上一次清醒的时候，她依稀记得是若紫的一记手刀让他消了声息。

小鱼正觉得好笑，指尖触向堵在他口中的毛巾，却并未注意汪所长抬眸间看向她的古怪神色。

就在她即将触及那团毛巾时，突然感觉有人抓住她的衣领向后带去。

她的手在触碰到毛巾前被向后的惯性拉开，然而就在她指尖离开的分秒之间，原本被毛巾堵得严丝合缝的嘴竟突兀地裂开一道巨口，漆黑尖利的口器只差半分便要将她的手腕生生咬断。

小鱼因这样的变故面上一片煞白，连阙将人拉开后迅速将她和若紫推下车。

汪所长本欲趁机逃脱，就在他挤压异化的身体打算顺着窄小的车窗溜出时，却被身后的人拉住了脚踝。

这片刻的耽搁后，景斯言在下一刻闪身钻进车厢，顺势抓住异化的脚踝将半只身体探出车厢的异化人重新拖进车内。

二人的反应极其迅速，不消片刻便合力将汪所长重新绑好。

“他、他怎么会也异化了……”

连阙看着景斯言更换好用来捆缚异化人的坚固绳索，视线落向汪所长身后因挣扎而滚落的针剂。

此刻针剂的试管内空空荡荡，显然早已被人使用过。

“这、他不要命了？！”

若紫看着连阙将针管拾起失声惊呼道：“可是，他怎么会有这个，我们不是搜过身了……”

“是那些市民。”

连阙的眼底一片晦暗，在众人讶异的目光中探寻地看向汪所长的后颈，近看之下那处的青黑果然并非来自若紫的手刀，而正是蔓延的异化。

不知是不是因为被牛头人的技能间接催化，他身上的异化速度极快。

景斯言当即将指尖覆上他的脖颈。

“不，你们不能杀我！”汪所长异化的面目带着战栗的恐惧：“我、我的药剂是经过改良的！我可以控制，不会失去神智，不要杀我。”

他被加固的绳索牢牢捆缚，对上景斯言冷冽的目光惊恐道：“机械军团、对，你们还要跟机械军团谈条件，你们还需要我！！”

“条件？”连阙将空了的针剂扔进垃圾桶：“你是觉得凭你可以成为和那些人谈判的筹码，还是觉得……这管针剂真的与众不同？”

连阙的话让汪所长一怔。

他的目光顺着滑落的针剂而下，异化后狰狞的面目失去了表情。

“他是怎么告诉你的？”

尽管他的脑海一片嗡鸣，连阙的声音依旧传入他的耳中：“会来救你？还是只要你承认是一切的主谋，我们就会因为要跟豹男交涉而不敢杀你？……如果他们真的打算救你，早就有过无数次机会。”

“不、不……”汪所长失控般低吼道，异化却已渐渐侵蚀至他的面颊。

“改良针剂可以保留神志？”

连阙半蹲在他的面前，直视着被黑气侵蚀的眼睛：“是真的想为你保留神志，还是灭口……让你成为养料一箭双雕？”

景斯言闻言看向身侧的人。

汪所长的身体不住地颤抖着，他看向被捆缚住的双手，手上的异化仿佛变成了腐蚀的毒药，让他越发惊恐地瑟缩着。

连阙的话让在场几人的神色皆变得凝重。

他却不慌不忙地站起身向外走去：“那就祝福你真的能保留神志……”

“等、等一下。”

就在他即将跃下车厢时，汪所长终于失声惊呼道：“救、救救我，我说，我什么都说……是博士！都是他！！救救我，你们谁能救救我……”

连阙未停顿片刻，只在众人各色的目光中翻身跃下车厢。

时云山错愕地看向景斯言，却在他的默然静立中察觉或许汪所长说的都是真的——博士，至少是在这个所谓副本中的博士，或许并非如他们所见般光明磊落。

“从你们启动研究开始你就应该知道，异化是不可逆转的，除非切断一切感染源。”

汪所长在景斯言冰冷的语调中抬起头，已变为昆虫复眼的双目空洞无神。

他似消化片刻才明白景斯言话的意思，愤怒让他长满昆虫硬壳的脸颊越发狰狞可怖。

激烈的挣扎未能让他挣脱锁链，反而让他周身的甲壳变得更加漆黑坚硬，怒吼也渐渐夹杂着虫类的嘶鸣。

他在众人面前变成了一只通体漆黑的巨型金蝉，原本愤怒的咆哮最终变为了本能捕食的贪婪。

小鱼失神地看着这一幕，她不敢靠近，只在车边低声唤道：“汪所长？”

不久前还计划着逃跑的人已全然变成了昆虫，再不能对她的呼唤做出任何回应。

没有喜怒，沦为了只知道吞噬的怪物。

异化的怪物身体胀大，昆虫的口器撕咬着捆在身上的绳索，巨大的蝉翼扫落车厢内的陈设，在车厢壁之上刮擦出道道划痕。

几人纷纷侧开了目光，时云山眼底一片悲凉，他抬起枪向着完全异化的怪物扣下了扳机。

“处理干净点。”

连阙打开通讯器试图联系贺同舟，若有所思般嘱托道：“不能让‘他’再得到更多养料了，时云山……”

他说着转头再次看向车厢，却见景斯言正将异化金蝉拖下车，在周遭市民惊恐的瑟缩中拖进一旁的暗巷。

不知是谁率先开始祈神祷告，人们三三两两向着夕阳的最后一抹余晖祈祷，或许是祈求神明宽恕，或许是祈求失散家人的平安，或许是祈求伤病恢复、灾难早日过去……

“连朝圣节都是假的……求神还有什么用呢？”

小鱼因眼前悲凉的一幕恍惚道。

“还是有用的。”

时云山的回答让连阙几人纷纷侧目，毕竟他可不像是一个有神论者。

“信仰神明也好、信仰科学也好，甚至是信仰身边重要的人、给予过帮助的人。”时云山垂眸摆弄着胸前的吊坠：

“人这一辈子总得相信点什么。”