第四区。
大病初愈的副执政官奥薇纳, 看着秘书送过来的报告，深棕色的眉毛紧紧拧在了一起。
“从上个月开始，前往救济站领取食物的流民, 居然少了这么多？”
一个月之间, 数据下降了80%。
要知道，即使是收成最好的时候，最多也就是少个5%到10%。一旦收获季过去, 这个数字又会迅速上升。
秘书道：“是，我已经向经手人反复核对过了。”
奥薇纳：“变化的原因呢？”
秘书：“据说有两点。”
“第一, 在您的反复提议下，我们现在的自由市场已经重开了。”
“上个月, 第五区以极低的价格向我们销售了大量的腌肉、熏鱼、罐头，这些食物大部分是以前买都买不到的, 如今只要1个信用点就能买回去一斤腌肉，能让人随便吃到撑……”
“而我们的救济食物, 只有干面包片和过期饼干。”
“所以人们愿意花1个信用点，去买这些食物来饱餐一顿, 而不是来领我们这些……不怎么好吃的食物。”
秘书斟酌了下用词，将“难以下咽”改成了“不怎么好吃”。
听完秘书的第一点解释, 奥薇纳沉默几秒, 嘴角沉了下去：“胡扯。”
“这些经手人, 真的见过流民，和流民交谈过吗？”
“流民就算侥幸赚到了1个信用点，可以去买腌肉熏鱼, 也不会放弃救济站的食物。”
对于“食物短缺”的恐惧, 已经刻进了他们的骨子里。只要有地方发吃的，不管是否过期, 不管能否下咽，他们都会尽可能地储藏起来。
对他们来说，“饿肚子”是比“被污染物吃掉”更可怕的事。
秘书稍有些尴尬：“哦，嗯，那或许您可以再听听第二个原因。”
“第二个原因，据说防务部那边扩充人员，招收了大量流民。”
见奥薇纳没有说话，秘书小心翼翼地补充道：
“这是好事啊，从此这些流民就不再是我们的负担了。我们内务部的预算，可以省下一大笔了啊。”
奥薇纳低头不语，半响才道：“可是防务部的预算，又是从哪里来的呢？”
以前光是按最低标准发放救助，就足以让财政赤字。
如今全都纳入军队，吃、穿、住、武器，哪个不花钱？
秘书摇摇头：“防务部的事，归执政官杰森直管。”
“那边的事情，我们是根本打听不到的。”
奥薇纳合上报告，道：“备车，我要去一趟救济站。”
这件事，太古怪了。
如果之前为了“发动对污染物的突袭”，“军队人手不够”，才临时征召流民，那也可以理解。
可如今大规模突袭已经结束，我们大获
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全胜，杰森为什么还要在军队里养着这么多人？
他可不是一个慷慨的人。
而且自从数月之前的听证会之后，杰森的脾气就越发古怪起来，让人更加难以捉摸。
奥薇纳刚走出办公室，便看见负责接电话的姑娘眼圈微红，像是才哭过。
这姑娘平素工作尽心，从来不把个人情绪带到办公场所，今天这是怎么了？
奥薇纳问了两句，这姑娘赶紧起身带着哭腔解释道，她哥哥失踪了，两天都没回家了。
奥薇纳这才知道，原来接线员姑娘家里有个智障哥哥，往常都是她父母在照顾。
那天一个不留神，智障哥哥跑到街上，当晚就没回来吃饭。
以前这种事也发生过，但一般到了第二天，他饿得不行了自然就会回来。像这种外出两天还没回来的事，以前还真没有过。
在物资并不丰富的第四区，一个智障能活下来，实属不易。
奥薇纳又瞥了眼接线员姑娘身上那旧得不能再旧的连衣裙，脚上那双补过的鞋，还有她那粗糙的双手，大约知道这位智障哥哥是靠着什么过活的了。
奥薇纳安慰了两句，说她会找巡逻警帮忙看看，姑娘便谢了又谢，差点又要哭出来。
本以为此事到此为止，这姑娘又道：“我哥哥有两个病友，都是和人交往有困难的那种。听说，前几天，这两个病友……也离家之后就没回来。”
奥薇纳暗暗一惊，嘴上没再说什么，径直上了专车，心里的猜疑却更重了。
专车很快就开出官邸，行驶在了第四区都城的街道上。
同两个月前相比，车窗外的景色变化了不少。
那些总是在路边蹲着乞讨、生个火堆烤点儿什么、或者咿咿吖吖唱个跑掉歌曲的流民，仿佛一夕之间全都消失了。
除了流民不见了，普通行人的精神状态似乎也不一样了。
行人们要么是才从市场出来，手里拎着大包小包的食物——全是第五区运送过来的，价格出奇的低；要么是正要去市场，趁着供应充足再多买一些食物。
这些不久之前还面黄肌瘦的人，如今一个个都油光水滑，脸上全都挂着笑。
可是那笑容……
全然不像是人类因为喜悦而露出来的笑容。
奥薇纳越看，越觉得心惊肉跳。
偏偏身边的秘书还在说：
“真好啊，和第五区合作真是好。”
“您可能一直在医院吃病号餐，所以感触不大。”
“但我们感触可深了。比如我邻居，现在都能上顿鱼下顿肉，从来没吃得这么好过。”
专车继续往前，奥薇纳赫然看见，前方的墙壁上刷着大标语：
【拥抱健康！增强体质！最新‘健体计划’，为每一个家庭提供从摇篮开始的全家健康方案！助力每一个家庭，火热申请中！】
奥薇纳惊道：“这是什么？‘健体计划’？针对每一个家庭？”
秘书：“这个计划，听说是针对那些收入还过得去、有稳定工作的中层家庭，由第五区给大家提供免费的保健方案，还有各种营养品什么的，现在很受欢迎呢。”
奥薇纳：“这种影响这么大的事，为什么我完全不知道？”
秘书又有些尴尬：“哦哦这个啊，这个据说是外务部那边牵头，按第五区的要求搞的。”
“再加上……您不是前段时间一直生病吗，就……外务部直接往下推了。”
奥薇纳的脸色更难看了。
当初第五区来游说结盟时，的确是承诺了要在各方面都予以大力支持，让“第四区的居民都能吃饱肚子”。
同盟成立后，第五区似乎也兑现了承诺，按照低到不可思议的价格向第四区大量输入各种方便食品。
可是，之前自己力争的耕种设备、食品加工线、技术援助，完全没影。
现在这种情况，倒像是第四区从底层到中层，都在直接领取第五区的食物和营养品，都在靠第五区的救济过活。
这样真的合适吗？
而且那些食物……
奥薇纳心里又浮现出了方才那些路人的面孔，那仿佛被过度喂养的脸色，仿佛置身于梦中的微笑。
这些食物，真的没问题吗？
她摇摇头：“不去救济站了，去执政官宅邸。”
这件事，我必须问清楚。
半小时后。
第四区执政官宅邸。