离开大地之城的时候, 这里还是秋天。
两旁的行道树还是漂亮的金黄色。
如今，树叶已经落尽，只剩下光秃秃的枝杈了。
凌鹿回到公寓的时候, 小水壶似乎高兴坏了, 绕着他不停打转，屏幕上全是闪烁的光点和线条，还领着凌鹿直奔阳台——
这小小一方阳台上, 竟是满目青绿。
纤细柔弱的三叶草，虽然没有再继续开花, 但依然是那么明亮的绿色，依然在风中自在地晃着小叶片。
凌鹿惊喜地拍了拍小水壶的水壶脑袋：“真不错！照料植物照料得真好！”
水壶脑袋上变出了快乐的笑脸。
小水壶把自己临走前交代的“记住打扫房间, 照看植物”执行得真好啊！
唔，可惜自己给其他人都准备了礼物, 独独没有给小水壶准备什么东西……
他歪着脑袋想了一会儿，一拍手道：“对了！这个可以给你！”
凌鹿从口袋里掏出了那枚小小的金属陀螺, 递给了小水壶：“呐，是一个小朋友送给先生和我的！”
“先生说这个是小朋友的玩具——我不是小朋友了, 小水壶你还是小朋友吧！”
小水壶的机械爪子牢牢抓住这枚小陀螺，屏幕上打出了喜不自胜的欢快表情, 丝毫不介意被称为“小朋友”。
它转了下自己的水壶脑袋, 捧着它的新玩具去一边玩儿了。
凌鹿点头称赞道：“乖水壶！”
若是有其他人目睹了凌鹿和小水壶的互动, 多半会惊得眼珠子凸出来：和一个老旧的家务型机器人之间，真的能这么顺畅地用自然语言进行交流吗？
但早就习惯如此的凌鹿，自然是不会觉得怪异的。
他蹲下丨身打开行李箱, 开始整理其他物品。
其实他自己的东西并没有多少, 不过几件衣服一把牙刷一本书而已。
但行李箱依然塞得满满当当的——塞的全是礼物。
一半是他带给谢老爷子他们的伴手礼，还有一半是汪明远、老余他们执意要送给他的。
比如汪明远老家农场熬制的牛轧糖, 又香又甜软软黏黏，装了满满当当一个大玻璃罐；
比如老余压箱底的宝藏书籍《机械制造原理》，一看就是旧纪年流传下来的古籍；
还有赵瑜神神秘秘塞给他的，用一个黑色盒子装起来的“礼物”。
赵瑜说，现在不要打开这个盒子，什么时候遇到喜欢的人了，再来开启它。
尽管凌鹿觉得赵瑜的态度着实让人摸不着头脑，但他还是乖乖应了下来，并且真的决定“在遇到喜欢的人之前，不打开这个盒子”。
*
第二天。
当凌鹿将自己从黄昏之城带回来的金桔酒带给谢尔盖时，这老爷子拿过酒瓶端详半天，然后板起个脸：“怎么买这么贵的东西？”
凌鹿：“咦？”
谢老爷子摇着头：“你这娃娃，自己挣钱也不容易的，干嘛用在这些东西上面。”
凌鹿道：“听说这款酒味道很特别，而且只在黄昏之城有卖的，就想让您尝一尝……”
谢老爷子的脸板得更严肃了：“我喝喝苦啤酒就够了，这种酒——嗐，就是哄你们小孩子的。”
“记住，以后别买了。”
凌鹿：“……哦。”
从谢老爷子的工作室出来之后，凌鹿挠挠头，心说原来谢老师不喜欢这种果味酒啊，那以后不能送他这个了。
然而，十分钟之后，凌鹿有其他事去找谢尔盖时，却在门外听到了谢老爷子的声音。
老爷子应该是正在给马主任打电话。他的嗓门还是一贯的声如洪钟中气十足，透过门缝也能听得清清楚楚：
“老马，你知道我们宝贝徒弟回来了吗？啊你知道啊？”
“那你知道他给我带了瓶好酒吗？是黄昏之城特产的金桔酒！只在黄昏之城有卖的，其他地方都买不到！香得很香得很！”
“什么？他早上路过服务中心时，给你带了一瓶酒？一瓶蓝莓酒？！”
“哎呀我这傻徒弟，这么贵的酒，送你多浪费——你说你也好意思收！”
“行了行了别嘚瑟了！找个时间，就周六晚上吧，叫上小丁一起吃饭啊？庆祝我们乖徒弟回来了，哈哈！”
站在门外的凌鹿听得一头雾水，连自己到底是来找谢尔盖做什么的都差点忘了。
他十分迷惑地想着：所以谢老师到底是喜欢这个金桔酒还是不喜欢啊？他早上看上去那么严肃就跟要生气了一样，怎么从电话里听上去又十分高兴呢？
*
周六晚上。
从黄昏之城回来快一个星期了。
天气是愈发冷了。整个天空阴阴沉沉像是要下雪的模样。
不过谢老爷子家里可是热闹得很。
马主任拎着凌鹿送来的酒，小丁戴着凌鹿送的耳钉，围在桌边，吃着刚出锅的手把羊肉。
羊肉是谢老爷子一大早亲自去买回来的，据说是2号卫星城里最受欢迎的产品，不腥不膻，用清水煮出来之后就鲜美无比，再蘸着酱料咬下去，绝对是满口香滑。
这么香气扑鼻热气腾腾的一锅羊肉端上来，一桌三人自然是齐齐下手，一个个大嚼大咽，丝毫没有谦虚礼让的意思。
至于这顿接风晚饭的主角——凌鹿，依然是笑眯眯地捧着水杯，吃着他的小糖豆。
小丁风卷残云般啃完一块羊排后，终于腾出功夫关心凌鹿：
“你之前不是说，你那个不能吃饭的毛病突然好了一些，在黄昏之城吃到了特别好吃的鸡翅和炒饭吗？”
“像这种这么好吃的羊肉，你真的不打算试试？”
凌鹿摇摇头：“不用了。”
他想了一下，认真得解释着：“我在黄昏之城吃到的东西，都是先生做出来的。”
“所以我想……大概我只吃得下先生做的饭菜？”
这话一说出来，两位吃得正酣的老爷子对视一眼，嘴角都带上了点儿笑。
小丁则是哭笑不得：“哎哎，小鹿啊……”
凌鹿：“嗯？”
小丁笑道：“好啦好啦，知道你和你家先生感情好——你就不要再撒狗粮啦。”
凌鹿完全不明所以地看着小丁：“撒狗粮？那是什么意思？”
小丁道：“就是秀恩爱的意思呀——你在我们这种单身狗面前说你和先生如何恩爱，这个行为就是撒狗粮呀。”
凌鹿愣了几秒，道：
“恩爱……？这个词，不是用在恋人之间的吗？”
“先生和我之间……不能用这个词吧？”
我们只是室友啊！
小丁奇怪地看着凌鹿，随后恍然大悟：“哦哦，懂了，你们不是恋人——是夫……”
小丁话还没说完，外面突然传来了敲门声：颇有节奏的铛铛铛三下，随后就不响了。
谢老爷子抹了把嘴：“哎，是晚报到了，今天这个晚报送得真是有点儿晚了。”
往常晚报都是下午六点以前送到门口，然后管家卢阿姨会给拿进来，让谢老爷子在吃晚饭前可以看一眼。
但现在都已经七点了，不知道为什么报纸会送得晚这么多。
想着卢阿姨已经下班了，凌鹿便自觉地站起来：“我去取报纸吧。”
拉开工作站的大门，木头做的红色信箱里确实躺着一份当天的晚报。
凌鹿取出报纸顺便溜了一眼，一下就看到首页醒目的黑体字：【联合政府特别执行委员会定于两日后，在第四区召开特别听证会，余志诚总理、厉行洲将军将出席本次会议】。
特别……听证会？厉行洲也会去？
这是什么会啊？
他再往下扫了一眼，发现新闻里的句子都冗长复杂，完全看不懂到底在说什么。
凌鹿拿着报纸，一脸疑惑地走回了饭厅。
谢老爷子原本正在和马主任争论到底是金桔酒好喝还是蓝莓酒好喝，看到凌鹿懵懂的表情，便直接道：“怎么了小鹿，是发生了什么大事吗？”
凌鹿犹豫一下，将报纸递给了谢尔盖：“谢老师，这个……这个特别听证会，是做什么的？”