十点整, 会议准时开始。
厉行洲与两位副官坐在会议桌一侧，听着胡天教授的讲解。
依然头发蓬乱、敞着白大褂领子的胡天，切换了一张投影出来的图片：“各位, 这次的9级污染物‘巨型蟾蜍’, 它随身携带的污染物，不是我们一开始预估的‘4级’，而是‘5级’。”
“只是迄今以来, 体积最小、群体行为最为特殊的5级污染物。”
“按照我们之前的理论，1-3级污染物, 体积小，攻击力较低, 为了在与其他污染物的搏杀中存活下来，再加上受变异之前的原生物的习性影响, 会依循本能呈现出群居性。”
“但到了5级以上的污染物，通常单只污染物的攻击力已极为可观, 且相互之间在争夺猎物时会形成竞争关系，因此甚少同时出现。”
“但这次的‘5级蝗虫’, 完全脱离了上述规律。”
“它们的原生物是既可散居、又可群居的蝗虫，它们变异后保持了3级污染物的体型, 它们……”胡天滔滔不绝地说着, 投影仪上的图片咔咔咔地换了一张又一张。
两位副官已经有些应接不暇, 渐渐无法抓住胡教授最想表达的重点了。
厉行洲不得不打断了胡教授的慷慨陈词：“胡老师，你的意思是，这些5级污染物, 不仅相互之间紧密合作, 听取同一个‘命令’，并且下达命令的这一方, 并非是任何一只5级污染物，而是这只9级污染物？”
“对对，是这个意思。这打破了以前我们的理论框架，这……”胡天拼命点头，同时又从5级污染物的生理特征行为模式开始说起。
厉行洲耐心听着，在两位副官再次面露疑惑之前，又一次开口道：“你们认为，9级污染物以一种‘强制’的方式，将‘命令’灌输给了5级污染物的？”
这次，两位副官都露出了“我艹”的表情。
厉行洲继续道：“而这种灌输命令的‘载体’，就是黑雾——也就是污染源本身？”
“对对对！”胡天几乎手舞足蹈起来。
他敲打着面前的投影屏幕，神色紧张而激动道：“厉将军您看，这是我们从那只大蟾蜍的外壳‘洞穴’里采集到的污染源样本，这些污染源，居然凝聚成了纤维束一样的物体。”
“您再看这里，这是最后一批从大蟾蜍身上分离出来的5级蝗虫——这是我们放大之后的图像，看这些位置，这些黑色纤维束，一部分扎进了蝗虫的消化器官，另一部分分成了更细的传导束，分别扎进了它们的食道上神经节、食道下神经节、胸神经节和腹神经节！”
“按照我们的观察和推测，一方面，蟾蜍通过黑雾为蝗虫提供一定的养分，另一方面，蟾蜍完全控制了蝗虫的神经系统，并且直接通过神经系统为它们下达指令，驱使这些蝗虫为它冲锋陷阵！”
两位副官不慎把“卧槽”说出了声。
这算怎么回事？污染物甚至学会豢养奴隶了？养了一只绝对听话的奴隶大军？
还有这天杀的污染源，除了能侵蚀动植物以外，如今还多出了传导功能？！
这玩意儿以后到底还能变成什么东西啊？
说到这里，胡天想到另一件事，面上浮出些不解的神色。
他像是喃喃自语般道：“有个题外话，哎也不算是题外话。”
“按照惯例，关于污染物的研究进展，我们都会和其他区的研究院进行共享——特别是第五区。毕竟何老还在主持第五区的研究院，以往都能给我们些指导。”
“结果这次……何老没有上线参会。何老的代理人听完我们的情报之后，没有和我们做任何的讨论，也没有提供任何有价值的信息，直接说‘这都是没有意义的’，就切断了通话。”
“真是好奇怪啊！”
两位副官对看一眼，脸上均是难以掩饰的不豫之色。
厉行洲反而要平静许多。似乎无论是污染物的变化，又或者第五区的不合作，都没有超出他的预料。
他的手指在桌面上轻敲了下，换了个话题道：“胡老师，上次报告里提到的，由江教授在重污染区采样而来的‘污染源样本’，现在是什么状态了？”
胡天道：“那个‘污染源样本’，对，这就是我们接下来要汇报的第二个情况。”
“对于上次回收的特殊样本，我们严格按照江教授制定的流程，用特殊仪器进行了观察。”
“我们发现……这些样本，会随机地变化出不同的状态。”
“之前我们观察到了水滴状态、石块状态……”
“这次，”胡天一边说，一边又换了一张图，“这次，我们观察到的是这个——”
两位副官倒吸一口冷气：“这？！”
屏幕上，赫然是一片黑色，小小的，栩栩如生的“叶子”。
叶片上甚至有清晰可见的脉络。
如果不是提前知道这是污染物凝聚而成的，说它是艺术家做出来的微型雕塑也会有人信。
胡天自己盯着屏幕上的图像，困惑地挠着乱蓬蓬的头发：“我们其实很困扰，‘污染物’，为什么会在一个封闭环境里，出现这种近乎‘拟态’的变化，导致这种变化的诱因究竟是什么……”
“关于这个观察实验，江教授并没有留下足够详细的说明，我们甚至无法推导出这个实验的最终目的。”
“只能说，即使在‘大灾变’后60年的今天，即使我们已经有了稳定剂，即使我们有了防御墙，对于污染源的本质，我们也实在是知之甚少。”
会议室又一次陷入了短暂的沉默。
厉行洲的指关节抵住下巴，以极低的声音道：“‘拟态’啊……”
胡天的身体立刻往前倾了几度，侧过耳朵道：“厉将军，您的意思是？”
厉行洲道：“保持观测。”
“另外，江教授早期的手稿，有一部分没有做电子化处理，也没有收录进资料库？”
胡天道：“对。是有这么一部分，因为和后期的污染物研究没有直接关系，而且非常零散，接近于是草稿状态，甚至有点像日记，所以并没有收录——当然，也没有丢弃。”
厉行洲道：“我需要调阅这部分资料。”
胡天愣了下，道：“当然没问题——您需要具体哪个时期的，或者哪个方向的？”
厉行洲道：“全部。”
胡天不禁有些吃惊：“那量还挺大。当然当然，这也没问题，我这就去让人准备。”
他犹豫一下，还是问了出来：“厉将军，您是想看看早期江教授的研究思路，然后推测这个实验的目的？”
厉行洲道：“很多原因。”
胡天若有所思地点了点头，立刻叫了两名研究员去做整理了。
*
下午五点。
大地之城的警备区。
厉行洲阖上了那本《中世纪传说中的恶魔研究》。
这本书里其实存在各种逻辑谬误。
即使只当做一本休闲读物来看，也有许多语焉不详或者前后矛盾的地方。
在这般前言不搭后语的论证之下，这本书的结论，那所谓“被隐藏的真相”，自然也就如空中楼阁一般缺乏可信度。
但，这本书的确搜罗了许多零散的事件记录，以及不同时代不同地点关于“恶魔”的文献。
这里面说，这种“长着犄角，有着红色眼睛，还有着尾巴和翅膀”的人形生物，在不同时代、不同地点都有为数可观的目击者。
与“恶魔”相伴出现的，往往是惨烈而奇特的死亡事件。
比如平静的山村忽遭不知名的猛兽袭击，全村上百人惨遭撕咬，竟无一人留下全尸；
比如恶魔驱使着“魔龙”，扫荡了人类的城市，只留下森森白骨；
又比如牧场中的山羊突然身形暴涨数倍，长出尖牙利齿，轻松踏平羊圈，还闯入周边小镇，像吃草一样吃掉了无数镇民。
再比如，有人几经寻觅终于找到了与恶魔立约的契约阵，成功召唤到恶魔的同时，立刻就被这种生物掏出了心脏……
如此种种。
乍一看去，这不如说是“中世纪怪奇故事合集”。
厉行洲几乎是皱着眉地翻完了这本书。
他先习惯性地将书插在身后的书架上，随后又抽丨出来，放进了带锁的办公桌抽屉里。
“惨遭不知名的野兽撕咬”
“像吃草一样吃人的山羊”
厉行洲按了按眉心。
他不认为江教授会仅仅出于猎奇而购买、收藏这本书。
如果不是猎奇，那这本书当中所讲述的离奇故事，真的只是故事吗？
厉行洲的手指，开始有节奏地敲击着桌面。
恰在这时，他的通讯器震了一下。
厉行洲按了一下屏幕。
凌鹿：【先生先生！我下班啦！我这就去一号市场买菜。大笑.jpg】
厉行洲方才还如陨铁般冷硬的线条，不自觉地柔和了几分。
他回复了一条：【你知道买什么吗？】
凌鹿：【啊！对哦！不知道……】
【你发给我？】
厉行洲的唇角勾了勾：【在市场门口等我。】
凌鹿：【惊奇.jpg 】
【先生要和我一起买菜？好呀好呀！好意外啊。不过太好啦！大笑.jpg】
厉行洲勾着唇，轻轻摇了摇头，心说你前几天的信息里，不是一直在说市场新添了这样那样的菜，如何如何的好看，还说“绿色的叶子贴在棕色的箩筐上，漂亮得像一幅画，要是你也能看到就好了”？
他没有再回信息，而是起身换下军服，大步走出了办公室。
*
周中尉拿着资料，在车旁等着厉行洲。
按照惯例，厉将军即使准点离开办公室，也是一定会在车上处理公务的。
而且十有八九，车开出去还没多远呢，拐个弯又会回到警备区。
周中尉早已习惯如此了。
所以当他看到没穿军装而穿了一身便服的厉行洲时，第一反应是：莫非今天是要去慰问孤儿院了？但之前安排的时间是后天啊？
更让他不解的是，厉将军那总是冷硬如冰没有情绪的脸庞上，比往日似乎多了一点点……表情。
这表情，周中尉之前从未在厉将军脸上见过，一时之间竟不知道应如何形容。
厉行洲上车后，从周中尉手里接过资料，却没有立刻开始翻看，只告诉司机小高“去一号市场”。
去市场？
周中尉更疑惑了。