原本约好未初时辰在花会附近的一家酒楼上碰面，苏合师徒在二楼的靠窗位子上直等到未初一刻，也没见到任流水的人影。苏合皱眉道：“不等了，等得他来，芍药花也开罢了。”安墨白便唤店伴过来，点了酒菜。淮扬菜系素以清淡鲜美著称，随着酒一起送上的还有两枝芍药，以备醒酒之用，是唐明皇时候传下来的风流习俗。

安墨白尝了一口那道清汤绣球鳝鱼，替苏合盛了一碗，道：“师父，这汤滋味不错。”那汤清可见底，淡而不薄，鳝鱼肉细嫩滑美，汤味入了十分，可口之极。

苏合微微一笑，舀了一匙汤送进嘴里，点头道：“好吃。”

两人吃罢午饭，又喝了一会儿茶，任流水仍未出现。

安墨白担忧道：“任大哥这么久没过来，会不会遇到什么事。”

苏合倚着窗口观看楼下游人，将那枝芍药拿在手里把玩，道：“这人面上嘻嘻哈哈，心思却细，若是有事，定会留下些讯息。”再抿一口茶，随手将花丢在桌上，道：“吃也吃过了，走吧。顺路找一找人。”

苏合虽说顺路找人，出了酒楼，向路人打听了几句，沿着一路繁花密柳走过去，并不如何在意风景如何。他在一家赌庄前停下来，抬头见门匾上题着天下会馆四个大字，角上有个小小的白色楼阁图案。道：“多半在这里了。”带着安墨白进去，果然看见任流水在一张长桌前坐着，一脸的垂头丧气。长桌另一端坐着一人，看打扮是赌庄的人。

安墨白招呼道：“任大哥，原来你在这里。”

任流水回头见是他二人，大喜道：“墨白，你身上带了多少银子，借我借我。”

安墨白还未答话，苏合眼尖，一眼瞥到装药的黑玉瓶子摆在那人手边，眉头一皱，道：“你连药也赌了出去？”

任流水赔笑道：“是药瓶，药好好地在我这里。”

苏合道：“你让开。”

任流水急忙站起，苏合在那椅上坐了，向那赌官道：“我跟你赌，赌那只黑玉瓶。”

安墨白几乎连下巴也惊掉了，悄声问任流水道：“师父从什么时候开始赌钱的？”

任流水悄声答道：“他倒没赌过钱。从前实在无聊，我便教了他玩骰子陪我打发时辰。你只管放心，半仙这一手高超得很，我从没赌赢过他。”