起先进来的是苦慈长老。但见他身材壮硕，似有九尺之高，身躯在楼板上洒下一片浓重阴影，活像一座小山。芒麻衣衫编着一轮竹篾丝，正随着他阔步簌簌抖动。

王小元认得他，这是打断他两腿的人。

苦慈长老身形硕大，气力也似无穷无尽，抡起竹棍砸到自己腿上时干脆利落，教他在一阵遽然剧痛中昏厥过去，轻易便把他骨头打折。

第二位来的是硬头簧长老，脊背佝偻，两腿却细直，身上披件天马白皮，光鲜体面。他两眼细狭，嘴边现着油光。

这人王小元亦认得，这是挑断他左手手筋的人。

他以往随着耍百戏的人混，时常会作些抛丸的把戏，两只手都要使到。再加之小时候他常与金乌厮混，金乌教他写字，又是左利手，因而他也偏爱用左手。

可硬头簧长老那夜狞笑着抓起他垂软的手腕，任凭他如何哭喊求饶，那只枯朽如铁的瘦手都不曾放松半分。刀尖探入肉里，摧心疼痛游走周身，残忍地在他腕上留下一道长疤。后来他便用不了左手，使不得双手刀。

人影重重，一个个掀了竹帘入到楼中。王小元放眼望去，立时汗毛卓竖。他认出了打破他听室的刺楠长老，将火油浇在他身上的斑竹长老，用棍儿尖戳了他几个血洞的凤尾长老……他几乎被所有人痛打过一番。

门边跪坐着两个戴黑绒帽的小孩儿，待长老们在各自竹垫上坐定，他们便恭敬上前，要去收众人手中持的翠竹棒。

钱仙儿笑着开口，“诸位今日得聚此处，是恶人沟之幸。今夜所谈并无大事，各位可将兵戈收起，尽情享乐。”他又抬手示意，“我托这两位小僮查验各位绿竹棍，教大家更为安心。”

刺楠长老干笑：“钱当家是读书人，话讲得文绉绉的，咱们粗卤人的耳朵听不惯。不过这绿竹棒都是咱们吃饭的宝贝，当家要收咱们的宝贝，可别是另有用心罢？”

话音一落，众人齐刷刷地将阴骘目光投向钱仙儿，手中绿竹棒更紧了半分。

王小元心中了然，看来钱仙儿还未坐稳恶人沟当家的位子。人人虎视眈眈，想将他从高位拉下。

钱仙儿却会心地笑：“长老这‘收’字用得不妥。钱某不过在宴中代管各位兵戈，宴后当即奉还。免得酒酣三巡，长老们在兴头上，手舞足蹈，误操了竹棒伤人。更何况世间有齐省颜家那般出神入化的易容术，若不验明各位身份，如何能让各位安心在楼中吃酒？”

他脸上笑容可掬，话里却冷硬。众人见他强硬，也不好忤逆，只蹙着眉不动。

死寂之中，是硬头簧长老先开了口。但见他狭目紧眯，对小僮们叫道：“拿好啦！都给老子看好啦！要是这竹棍被磕多了几条痕，老子也要在你俩脸上画痕！”说着便粗哼一声，把竹棍抛到小僮们怀中。

小僮们唯唯诺诺地点头，众人心事重重，却也低声细语了一番，各自将绿竹棍交出。不一会儿，小僮便转到王小元身前，摊着手示意。

王小元指了指自己，懵然道：“我？”