一桶凉水忽地浇到了头上。

井水寒凉刺骨，像细针般在面颊上钻出千百只小|洞，将夜风飕飕地纳入。提梁拆了，脑壳撞在结着湿苔的桶底上。有人一脚踢在那桶上，撞击声四面八方地轰隆而来，撼得两耳生疼。

颜九变踢了几脚，把铁桶丢开，又狠狠踢在倒在地上的那人的头侧。裹在头上的棉纱殷红渐深，金乌闷哼一声，艰难地撑开眼皮。

也不知他昏过去了多久，院里已黑压压地立了一片人影，铜鬼面在月辉里泛着瘆人的光。水部刺客栖在檐上，围在身侧，像帘幕般将天地遮起。

“你放跑了左三娘。”颜九变一脚踩在金乌脖颈上，居高临下地望着他，眼里像卷着怒号朔风。这不是疑问，倒是怒到极点的陈述。

“你怎么敢…放走她！”

靴底顶着喉结，在一点一点暗暗踩紧，呼吸逐渐收窒，血倒回到面上，总算让脸色看起来不再惨白。金乌一面无力地扳着靴头，一面虚弱地笑：

“我是该说…是我厉害，还是水部的人…都是孬种？”

尖锐的杀气仿佛霎时透体而过，夺衣鬼怒目一睁，顿时发了狠劲，使尽周身气力当胸踢去。金乌痛得扭曲了神色，旋即倒在地上颤抖着微喘，这一踢断了肋骨，纵使他有意躬身用手臂格着，依然结实地捱了一脚。

水十九从明瓦窗后跳出来，对颜九颔首道：“左护法，已探过附近酒郭口话，三小姐似是往湔山去了。”

“追！”颜九变眼里凸着血丝，当即立断道。“派二三人去就成，武盟在天府人手多，逮着那小妮子倒不算得紧要事。”

他侧脸望了一眼金乌，湿漉漉的墨发垂软下来，发梢滴着微红的水珠，一对碧眸似浑潭般凝浊，只勉强张了条细缝，却似是无声地嘲弄着他。

颜九变转头唤道：“木十一。”

暗卫女子有如渺雾般在暗处现身，垂首听令。颜九变虽为水部之首，可这些年却接了金五在候天楼的名头，左不正对他颇加青眼，因而他也得以使唤五部。

往时仍为刺客之身时，金五便是出了名的手段古怪。有时看着像对性命身家掉臂不顾的莽夫，时而谲诈多端，能使些教人大跌眼镜的手段。因此颜九变早对他不放心，一个隐居两年的刺客能做些什么事儿？他可不信金五会乖乖养病，这人跌水里了也得把船掀翻了来，定是藏掖着在谋划些奇诡之事。

“帮我看一看，他的伤势究竟如何。”颜九变指着金乌道。

木部先前是属左三娘管的，这小姑娘跑后，现时事务倒归了木十一打理，不过论理他们位子皆低于颜九变，倒也逃不开左护法差遣。

暗卫女子点头，上前来蹲身查看。金乌气息奄奄，似是又昏了过去，唇边逸开一丝殷红血花，他这身子就同副散架子般，拿蛛丝松松系着，连风吹都禁不得了。

木十一贴着金乌腕脉诊了一会儿，又扳着下巴看了片刻舌苔，站起身来道。“伤得挺重。”