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淮栖考完了期末的最后一门试，他走出考场，呼吸了一下冷冽的空气，接下来可以享受大学生专有的寒假了。

姜霄显然没有淮栖这般坦然，他心惊胆战地度过了考试，还得忧心忡忡地等着任课老师的海底捞。他垂头丧气地从人群中挤出来，拍了拍淮栖的肩膀，说道：“你打算什么时候回家？我买了后天的车票，你要是走的晚，这些天咱可以出去嗨一阵子。”

淮栖说：“我不回家，我以后在遥城住着。”

“哦，对……” 姜霄蹭了蹭鼻尖，“那你的年是要和简哥一起过了？”

“嗯……” 淮栖的回答空落落的，他说道，“如果他有空的话。”

奶奶去世之后，老县便不再是淮栖假期要回的 “家” 了。他打算年前去给奶奶扫扫墓，拜访一下陈盼安家的老人，最后回到遥城度过他空闲的几个月。

姜霄问：“那你现在是不是要去深蓝总部？一代游戏舱现在还能体验吗。”

淮栖低头看屏幕的时候，脸埋在了围巾里，他说：“能吧，我问问翘楚哥。”

其实深蓝介子的任何设备都对淮栖无条件开放，但淮栖使用之前还是习惯先问一问。

姜霄的兴奋劲扫干净了考试带来的颓靡，他说，“那小淮淮，好心带兄弟一个呗。”

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自《魂火》公测，已经过去了几个月的时间。

这首款泛体感游戏以及他背后跨时代的无垠系统在全世界引起了轰然大波，这次前所未有的公测也给深蓝介子带来的是市值的暴增。有媒体称简朔是 “元宇宙的新上帝”，一时间他的形象从由遥城官方推广的“青年企业家” 变成了可以挤入 IT 青史的传奇人物。

关于《魂火》、无垠和简朔的热度一直霸占社会话题榜首，加之政府的积极倡导，余温久久不散。简朔自己也说过，深蓝介子带来的只是一个新切入口，在他们之后，会出现持续不断的技术爆炸，现在的业内格局只需要短短几年即可重新洗牌。不过即使如此，深蓝的奠基地位也是不可动摇的。

当新技术成为现象级话题的同时，关于简朔个人的阴谋论和传言也随之而来。但简朔本人并不在乎这些东西，看到离谱到好笑的传闻，还会分享给淮栖一起调侃。

除了这些，《魂火》本身的内容也掀起了一股思潮——作为虚拟现实泛体感时代的开端，这款游戏还有第九艺术之外的研究价值。网友甚至组成了人数不少的魂火研究会，广纳了许多专业人士做理论指导。

人们当然能够察觉到《魂火》的内容中藏着隐喻体系。各路猜想五花八门——有人说简朔在用魂火世界里的伦理冲突，表达自己对信息化时代下人与工业关系的思考，还有人说《魂火》中隐藏着深刻的宗教哲学…… 但这些或抽象、或过度解读的猜想在筛选推测之后，集合成了一柄尖锐的矛，对准了靳氏药业。

在这期间，靳氏公布了自己的医疗方面的 “万能新技术”，但并没有解释清楚它背后的原理是什么。

鬼魂、重生这些东西毕竟还是小概率事件，波异常理论更是 “玄学”，形不成与现代科学并驾齐驱之势。靳氏模糊不清的奇怪态度本就让大众迷惑，结合《魂火》中映射现实的内容，研究会的成员开始起疑。

而随着 “蔡东” 和“蔡西”这两个名字以及尘封已久的孤儿院惨案被顺藤摸瓜地挖出。这思潮才变成了淹没靳氏药业的大浪。

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从各种细碎的信息中淮栖知道了真相的一些细节。

靳文博也不是冤大头，虽然凶手蔡西是他雇的，但 “给水源下毒” 就可以悄无声息做到的事，被他生生搞砸成了一场惨绝人寰的大案。为了不让事情后续发酵，靳文博哄骗蔡西先以死去的弟弟蔡东的名义被抓——因为蔡东是精神病，靳文博告诉蔡西他可以帮其逃脱死刑，并想办法让他重获自由。

靳文博承诺的出狱后的金钱与地位让蔡西相信了他。

但蔡西并没有如愿，而是在靳文博的操作下，不明不白地死在了监狱。

而多年之后，他的弟弟蔡东因第二条命重塑身躯，不知情的他想办法启用了 “蔡东” 这个身份继续生活，并在老去时，成为了淮栖的邻居。

这就是为什么在陈盼安的调查中他们的身份证件会出现问题，为什么淮栖在看到邻居老人时眼前会闪过噩梦的走马灯。

而关于魏立辉——

他起初以为自己已经找到了合适的心脏源，所以没有打简一苏的主意。但自己的儿子死在手术台上之后，悲痛而迷信的魏老相信了道士所说的 “心是魂的容器” 这种说法，他需要一个适配的正常容器召回儿子的“第二条命”。于是为了得到简一苏的心脏，而纵容了靳文博杀死实验体的计划……

而结果…… 正如淮栖和谷茜分析的那样。

也算是另一种意义上的物归原主。

这场延续多年闹剧最终落幕。

真相大白之后，中间曲折发展的事故、阴谋、调查、立案、抓捕不必详述，最终的结果是靳氏封停，魏立辉与靳筱锒铛入狱。

简一苏选择了一种令他们最意想不到的方式将他们的罪行向全世界宣告。

罪行将永远地留存于《魂火》这款开山立派的作品中，烙进青史。就算这一阵子的热度过去，这些罪犯不会被淡忘，而是会被后人一次一次地唾骂，一次一次地钉在罪名架上。

这是一种近乎 “残忍” 的惩罚方式，是简一苏的兵不血刃的复仇。

许多谣言也正是因为这 “残忍” 而鹊起。有人忌惮简朔是个表里不一的阴谋家，说他一定与靳氏和魏老产生了什么利益冲突，才会对自己的亲人做到这种毫不留情的地步。也有人在故意扭曲他的本意，说他在美化罪恶……

但简朔仍然如对待自己的绯闻一样，并不在乎。

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淮栖从校园里出来，和姜霄一起搭车去了简朔的别墅。

深蓝介子的总部已经搬到了一栋商业大厦。这里单纯成了机协的活动场所，以及简朔朋友们聚会的地方。

他们俩一进屋，便看到一群熟悉的面孔——符西、郭翘楚和尉迟禾以及两个团队的部分成员，几个人正在一张巨大的地图毯上玩大富翁，谷茜拘束地坐在沙发上观战，而她的身边，闻怀正在玩手机。樊姨正给这群人端送吃的。

谷茜见他俩来，连忙招呼俩人坐下，叫道：“淮栖、姜霄！这里。”

淮栖对闻怀好感刚恢复到正常水平，他不解地看着闻怀：“你怎么在这儿？”

“靳氏封停了，” 闻怀摆出一个合格墙头草的架势，淡淡道，“我来投靠小简总，混口饭吃。”

淮栖歪头：“那你之前是做什么的。”

闻怀吐出一串冗长的名词：“波异常及超自然现象高级研究顾问。”

“那我们有闻道长就够了。” 淮栖口中的闻道长一直指的是闻钱。

闻怀似乎还在记他哥哥打他的仇，不屑地嘁了一声。谷茜在旁耸肩，解释道：“师父这些日子大概要去处理个人的情感问题。”