在斯巴达，边民的存在一直很尴尬。

他们既不是斯巴达人，也不是希洛人，被斯巴达当做一条缓冲带，夹在斯巴达人和希洛人之间。

他们定居在斯巴达卫城周边，这就形成了一道无形的屏障，令被抓进卫城内的黑劳士，很难越过边民居住的城镇，逃回外围的老家，也大大降低了外围的希洛人成功侵入斯巴达的可能。

但只要不涉及战争，边民一般和潦倒的邻居希洛人相处融洽。

就好比现在，他们正和前来市集以物换物的希洛人们，迷惑又不安地听着隔壁传来的动静。

他们大概能猜到这鸡飞狗跳是因为什么，又很紧张，不知道这会给他们的生活带来什么影响。

但该赚的钱还是要赚的。

小广场上，商人们大声吆喝着，大老远从藏身的偏僻山区赶来的希洛人埋首货摊间，试图挑出更良心的商贩，直到一支军队突然长驱直入，为首的军官走上广场。

艾芝的父亲骑在马上，环视一圈周围，任那些胆小之徒惊慌逃窜，极为满意地看到仍有一部分人勇敢地留在原地，双眼中跃动着不甘屈服的意志。

他又多等了一会，直到原本热闹的市集几乎空荡安静，才将目光划向那些毫不退缩的人们：“勇士们，收起你们的敌意。我不是你们的敌人，事实上，我代表一位年轻的王储，向你们发来邀请。”

“数百年来，你们被称作‘边民’、‘黑劳士’、‘混血’，像动物一样被分割成不同种群，我因此不被允许迎娶自己所爱的人，而我的爱人作为边民，不被允许享有公民权利。”

“我知道你们之中——尤其希洛人，遭受到的苦难，远比我和我的爱人多更多。”

“我不想逐一赘述，只请你们告诉我，勇士们，你们想改变这一切吗？”

他长矛在空中一划，截断雨幕，银亮的锋尖指向身后堆满武器盔甲的推车：“战争已经打响，做出你们的选择！像个战士一样拿起武器，或者做个懦夫转头离开！”

广场寂静片刻，只有雨声灌耳。

随后，一个人动了起来。

两个、三个……人们纷纷向推车涌了过去，偶尔有几个转身疾驰进市集边的小巷，没过几时，带出更多的人群来。

大部分都是年轻人，还没在现实的打磨下麻木沉寂。

艾芝父亲站在广场上，能听到连接着住所的小巷里传来哭骂或者挽留声：“别去！你疯了，这可是战争，你如果死在战场上怎么办？”

年轻人们已经从小巷中奔出来：“那就来吧！当我去冥河见卡戎时，我能告诉他，我是一名光荣的战士，我为改变斯巴达、改变所有族人的未来献出生命！”

同样的景象，也在斯巴达平民聚居地内出现。

诺姆的兄长整肃着队伍，顺带搓揉了下自己尚才六岁的弟弟的脑袋，顺手一搡：“滚去把长矛还给其他人，别浪费武器。”

年幼的弟弟鼓着脸：“我也可以！他们没接受过训练，我也没接受过训练，凭什么我不能上战场？”

那些因为贵族兼并土地而失去家庭经济来源，丧失接受训练机会的斯巴达平民青年们，一边检查着身上的装备，一边哈哈大笑，其中一个佯装沉思，随后道：“凭我们比你多被人戳着脊梁骨骂‘失败者’七八年？”

“……哦，好吧。”诺姆弟弟慎重考虑片刻，忍痛交出长矛，“这个机会确实应该属于你们。”

逗小孩的那位：“……”

怎么感觉没什么成功的喜悦？