无论长生盅如何邪恶， 都自有它的魅力所在，仅因一锅汤的效果，重获自由的江之野再访桂喜的厢房时， 所见到的便已是位精神矍铄的老人了。

可能是病过许久， 终于恢复元气的关系桂喜食欲不错，此时又煮上肉羹， 就着花生米和香葱沫吃得香甜。

江之野款款落座，如话家常：“看来这山野小食， 还挺符合桂公公的口味，难得。”

桂喜叹息：“见笑了， 公子没老过，也没病过， 是想象不到失去健康的苦楚的。”

江之野微笑：“的确，我爹娘去世时也正值壮年， 衰老对我来说总是很遥远， 更何况常出没险境， 随时都要一命呜， 活不活得到明天都两说。不像桂公公， 能够叱咤风云这么多年， 现在离万岁也只一步之遥。”

桂公公立刻放下筷子对京城方向拱手：“岂敢。”

江之野仍笑：“叫我来，应该是得手了吧？我早告诉过公公，比起谋财，许如知更喜欢害命，你养不熟的。”

桂喜也笑， 招手让侍卫把仍昏迷着的许如知抬上来， 说道：“看来我还得谢江公子救命之恩了。”

江之野故作谦虚：“公公摆平他易如反掌，何必抬举在下？我无非是帮忙试探罢了。”

桂喜慢腾腾地把碗里的粥喝净， 直言：“但你也的确费尽周章骗了我，这事是难以一笔勾销的。”

江之野笑得若有深意并无半丝畏惧。

桂喜叹息：“所以还是直接讲吧，你究竟为什么非要求着我到这地羊斋来呢？解释不清，那便还是想夺长生盅，还是想害死我这把老骨头，对不对？”

江之野浮出无奈之色：“看来什么都瞒不过公公啊。”

桂喜：“我虽然没接触过几个骗子，但也很清楚，骗子是不会随便做好事的，总得要点好处才行。”

江之野顺势问：“那公公了解骗子的精髓吗？”

桂喜抬起苍老无力的眼皮。

江之野：“真真假假，假假真真。”

桂喜问：“那哪部分是真，哪部分是假呢？”

江之野收起笑意，显得推心置腹：“我父母被害命是真，那凶手为司青禹是假。”

桂喜点头：“所以杀你父母的人是许如知？”

江之野的眼神变得冰冷了些，对他讲起另一层剧中故事：“十三年，许如知还是刚到我们那里上任的知县，外表装得清廉正直，颇受人爱戴，可自从他来，城里便不停有人失踪，尸骨被发现后，一点皮肉都不剩，搞得大家都相传有妖怪作乱，我父母也是那时消失的。”

桂喜嗤笑：“都被姓许的给吃了吧，嘴馋。”

江之野面无表情地继续道：“是啊，嘴馋。这案子一直没破，我也纠结了许多年，直到最后才发现，原来所有悲剧都因为许如知这个人嘴馋，他不喜欢吃别的，就喜欢吃人，走到哪里吃到哪里，吃完了，还要在个册子上记录感想，真把自己当做美食家了？桂公公，若你是我，你能不杀他吗？”

桂喜浮出笑意：“那我当然要杀他，我不仅要杀他，我还要反过来吃了他。”

江之野不像沈吉动不动就会于心不忍，他听到这话，莫名地找到些奇怪趣味，竟嗤笑出来：“说实话，许大人还是帮过公公办过不少事的，只不过公公让他开了眼，却满足不了他的贪婪。加上他非常迷恋地羊斋的美食，否则，也不见得会对公公起杀心。”

桂喜发问：“你是在替他求情吗？”

江之野当然否认：“不。我只是觉得人在做，天在看，到最后谁也逃不掉。”

这话讲得有些没来由，难免让桂喜心里泛起不安，但他盘算过在副本内的所作所为，自认为没有任何漏洞，才又打起精神：“叫肖师傅来，把许大人给我烤了。”

江之野称赞：“公公好胃口。”

桂喜看下他：“这回江大人得跟我一起吃。要是不愿意，咱们以后就没有合作的必要了。”

江之野进斋后当然没尝过半口人肉，但对这要求也没表现出半丝恐惧，只问：“哦？公公还真愿意跟我这骗子继续合作吗？我实在没想到。”

桂喜面不改色：“你是个聪明人，我喜欢用聪明人，不过呢，合作也是要讲条件的。你若想留在我身边，那便进宫来跟着我吧。”

能进宫的的男人，身上总得少点什么。

江之野本在轻饮已经凉掉的茶水，闻言不禁咳嗽了声，而后苦笑：“公公还不如要了我的命，睡不到喜欢的人，荣华富贵有什么意思？。”

喜欢？桂喜感觉这个词从他嘴里说出来格外可笑，忍不住翻个白眼：“幼稚，今晚你好好考虑，明天早上咱们便做个了断。”

*

「桂喜直播间」

「观察者数量：70987」

「了断。」

「了断。」

「出家和进宫还是有本质区别的。」

「看来令史大大要放弃尊老爱幼了。」

「好想看沈吉吉的表情。」

「选我！我的还在！」

*

阴冷潮湿的地牢内仍旧气氛压抑，沈吉捂着腹部的伤口，无声地望着昏睡的阿丹，感觉到自己的体力在一点点流失，难免心有不安。

梦傀忐忑：“你跟馆长商量的办法能行不？”

沈吉：“不行也得行。”

梦傀：“但你又得遭罪了。”

对此沈吉倒坦然：“死掉也没事，只要能拿到心印。”

梦傀：“这话我爱听，多说点！”

沈吉失笑，稍许活动了下冻到僵硬的手：“反正长生盅喝掉就吐不出来了，现在要看能不能先除掉许如知，不然我担心谁也打不过那个家伙。”

梦傀：“可你方才没标记他诶。”

沈吉是真的没力气了，再使用技能恐怕会直接晕倒，他平静叹息：“确实不能总依赖你的能量，事情成不成，其实不取决于那些技能，先等着瞧吧。”

*

有江之野在场，进展当然不会让沈吉失望。

无论许如知怎么帮桂公公办过事，他敢动杀心，对老太监而言就是必除之人，更何况馆长早就把许如知对自己的勾搭，通过绿桃坦白给老太监，更坚定了桂喜铲除异己的决心。

刚刚升任老板和主厨的肖杲十分积极，即便困得要死，他还是很快便带上香料和伙计来了，边在院子里支起火炉边说：“杀地羊别污了公公眼睛。”

桂喜呵呵：“我就是想看他怎么死的。”

听到这话，本可以一刀解决许如知的肖杲会意，马上让帮厨把他给吊起来，在旁放上沸水和油锅，笑眯眯地介绍说：“其实活肉烤着最嫩，听说许大人也喜欢这么吃，那些被他捉住的倒霉鬼啊，都得被活生生地片下肉来呢。”

说着，他便命人扒光许如知的衣服，泼上沸水后直接开刀，尽管许如知的四肢和嘴巴都把控制住了，却还是疼得不停挣扎，大力差点把架子掀翻。

江之野并没有移开目光，他看得相当冷漠，那是种非我族类的事不关己。

桂喜反倒啧出声音：“所谓凌迟也不过如此，看来你父母确实死得太冤了些。”

提起剧情，江之野稍微回神，淡声道：“凌迟可不会把肉皮放在火上烤，还是公公更胜一筹。”

桂喜目露得意。

肖杲烹肉极为利落，一分钟后，撒着孜然的焦黄肉皮便被呈了上来，他领悟到桂喜的眼神，直接端到江之野面前，表现出能屈能伸的古怪笑意：“公子请用。”

没想到，江之野竟然伸出修长的手，轻轻一拂，便把装着肉皮的盘子直接推飞下桌。

瓷器破碎的声音打破了夜的安宁，桂喜当场变脸怒道：“你这是什么意思？”

同一时刻，周围的大内侍卫便通通围了上来，拔出刀剑，准备随时至他于死地。

江之野不慌不忙：“没什么意思，我可不如公公志向远大，什么红尘俗事都放得下。昨日便说了，若我瞧上什么美人，还是想睡一睡的，进宫的事还是免了。”

没有哪个太监喜欢这种话题，桂喜咬牙切齿：“那你便去黄泉路上做风流鬼吧。”

江之野早有准备：“别急啊，现在没头没脑的针对我，你们会后悔的。”

你们？这个词让肖杲也皱起眉头。

江之野的长袍虽因帮沈吉包扎而破损了，甚至还染上些斑驳的血迹，但这并不影响他维持风雅的气度，那悠闲理袖的样子，反倒比桂喜和肖杲更像个主人。

果然，越是如此，桂喜便越按耐不住，他追问：“把话说清楚，如果你不想人头落地的话。”

江之野眼神戏谑：“也没什么，肖师傅不是拿到页食谱吗，但我听阿吉说，汤甄想留给儿子的食谱是一整本，长生盅也不仅仅是那一页，肖师傅没看全呢。”

肖杲本已得偿所愿，自觉任何话都伤不到自己，结果听过后却立刻急了：“胡说八道！他怎么清楚？”

江之野：“不是你让他去偷的吗？只不过呢，人家觉得你靠不住，不愿意给你罢了，看来他虽然天真，选男人还是有点眼光的。”

桂喜立即瞪向肖杲。

肖杲脸色忽红忽白，渐渐握紧了拳头：“你少在这里蛊惑人心了，阿吉不能说话，是怎么告诉你这么多的？”

江之野故意微笑：“你认识他那么久，都不知道他会写字吗？也对，现在我才是最了解他的人，从里到外都了解得很透彻。”

听到这话肖杲气得举起厨刀：“你闭嘴！”

早就不耐烦的桂喜只在乎自己的生死，猛拍桌子：“别吵了！去，把沈吉给我带过来！”

江之野弯起嘴角。

*

被大内侍卫飞速拎来的沈吉早有准备，一直捂着伤口，装出半死不活的样子瘫在地上动弹不得，问什么都不肯给明确反应，好似随时会送命的样子。

围观在旁的绿桃提议：“公公，给他上点药吧，万一死了不就全白搭了？”

桂公公当然不在意沈吉是不是会死，现在却只需要他活着，摆摆手说：“快点。”

绿桃拿着止血药和绷带过去，重新把沈吉的剑伤细心处理了一番，而后又命人端来笔墨纸砚，笑说：“弟弟，你可得好好回答公公的问题啊。”

沈吉颔首，却不动笔，颇有拖延时间之嫌。

其实自从喝了长生盅后，桂喜便感觉自己心火变得越来越旺，他强压住脾气问说：“汤师傅的食谱是你偷的？丢在司青禹房里的长生盅那页也是你干的？”